Itália Atualizado Oct 2026
Ao meio-dia, em Messina, Itália, figuras de bronze dão vida à torre sineira de 60 metros da catedral. Um leão agita a bandeira; um galo canta. Durante 12 minutos, a praça transforma-se num teatro mecânico sobre o Estreito, com as buzinas dos ferries a chegarem da Calábria.
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Messina teve de se reconstruir mais do que uma vez: o terramoto de 1908 e os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial remodelaram o centro. A pedra da catedral reconstruída fica perto da Igreja submersa, do século XII, da Santissima Annunziata dei Catalani, cuja posição mais baixa é um vestígio dos escombros deixados por catástrofes anteriores.
O quotidiano tem um ritmo de sal e café. Peça uma mezza con panna — granita de café coberta com natas batidas — com brioche quente e prove depois a focaccia messinese, coberta com escarola frisada, queijo fresco, anchova e tomate; o peixe-espada alla ghiotta também dá ao Estreito um lugar à mesa.
Meados de agosto pertencem às procissões de rua. Primeiro surgem os gigantes Mata e Grifone, com 8 metros; a 15 de agosto, milhares de pessoas puxam pelas ruas a Vara, com 13,5 metros e oito toneladas, num lembrete de que aqui a fé se carrega ombro a ombro. O ferry não é uma saída de emergência de Messina; faz parte da sua porta de entrada.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
Antes de partir
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De porto grego a cidade repetidamente refeita pela guerra e pelas catástrofes
Vestígios arqueológicos apontam para a presença humana junto ao Estreito de Messina já no quinto milénio a.C. A curva abrigada do porto viria a fazer desta passagem estreita entre a Sicília e o continente um lugar natural para o comércio e para fundear.
Colonos gregos vindos de Cálcis e Cumas fundaram uma colónia a que chamaram Zancle, nome associado à palavra sícula para «foice». O esporão curvo do porto deu o nome ao povoado e conferiu-lhe valor estratégico.
Anaxilas, tirano de Régio, na margem oposta do estreito, tomou Zancle com a ajuda de refugiados de Samos e Mileto. Reinstalou ali habitantes da Messénia e deu-lhe o nome de Messene, ligando o nome da cidade a uma nova população.
Durante as guerras da Sicília, o general cartaginês Himilco conquistou e destruiu Messana. Siracusa reconstruiu e fortificou a cidade sob Dionísio I; a sua localização junto ao estreito era demasiado útil para a deixar em ruínas.
Mercenários da Campânia conhecidos como mamertinos entraram em Messana sob falsos pretextos, mataram os cidadãos do sexo masculino e apoderaram-se dos seus bens. Fizeram da cidade a sua base, transformando uma colónia grega num bastião de mercenários fortemente armados.
Pressionados por Siracusa, os mamertinos pediram ajuda a Roma e a Cartago. A intervenção romana em Messana ajudou a desencadear a Primeira Guerra Púnica; após a vitória de Roma, em 241 a.C., a cidade tornou-se um porto aliado privilegiado.
As forças árabes conquistaram Messina e integraram-na no emirado da Sicília, então sob domínio islâmico. A conquista pôs fim a séculos de domínio bizantino e inseriu o porto em novas redes mediterrânicas de poder e comércio.
Roberto Guiscardo e o irmão, Rogério I, atravessaram desde a Calábria e tomaram Messina em maio. A cidade tornou-se a sua cabeça de ponte para a conquista da Sicília, com o porto a servir de entrada para o domínio normando na ilha.
Rogério II fundou o Reino da Sicília em 1130, e Messina afirmou-se como um dos seus principais portos, a par de Palermo. A catedral da cidade, cuja construção começou sob o domínio normando, foi consagrada em 1197; a sua longa história de reconstruções começou com uma igreja que anunciava a riqueza e a autoridade do novo reino.
A revolta das Vésperas Sicilianas contra o domínio angevino chegou a Messina, onde a cidade resistiu às forças de Carlos I de Anjou durante um longo cerco. Messina aguentou até a intervenção de Pedro III de Aragão ajudar a transformar a revolta numa mudança de governantes.
A tradição cívica recorda Dina e Clarenza como mulheres que ajudaram a defender Messina durante o cerco angevino: uma atirava pedras das muralhas, enquanto a outra tocava o sino de alarme. As suas figuras de bronze continuam a surgir no relógio da catedral, onde o teatro mecânico da cidade dá vida diariamente à memória local.
Após o Compromisso de Caspe, a Sicília foi incorporada diretamente na Coroa de Aragão. O destino de Messina continuou ligado aos governantes do outro lado da água, enquanto o seu porto permanecia uma importante porta de entrada entre a Sicília e o continente.
Nascido em Messina por volta de 1430, Antonello da Messina tornou-se um dos artistas mais emblemáticos da cidade, conjugando a perspetiva italiana com a observação minuciosa associada à pintura do Norte da Europa. Teve aqui uma oficina e regressou perto do fim da vida; o seu testamento foi redigido em Messina, em 1479.
Nascido em Messina, Francesco Maurolico tornou-se matemático, astrónomo e humanista, com uma obra que abrange desde a ótica à geometria antiga. Mais tarde, lecionou na universidade da cidade e concebeu as inscrições e o programa intelectual da Fonte de Órion, na Piazza del Duomo.
Inácio de Loyola fundou o primeiro colégio jesuíta em Messina, definindo um modelo de ensino que a ordem viria a adaptar noutros lugares. Numa cidade portuária habituada a chegadas e partidas, a escola fez do conhecimento mais um produto duradouro de Messina.
A Liga Santa reuniu a sua frota no porto de Messina antes de partir para combater a frota otomana em Lepanto. Durante algum tempo, o porto tornou-se a base de operações para um dos maiores confrontos navais da época.
Ferido em Lepanto, Miguel de Cervantes regressou com a frota e passou vários meses a recuperar em Messina. O futuro autor de Dom Quixote conheceu a cidade não como visitante, mas a partir de uma cama de hospital, depois de a batalha lhe ter tirado o uso da mão esquerda.
Fugido da prisão em Malta, Caravaggio chegou a Messina em 1608 e encontrou mecenas entre as instituições religiosas da cidade. Pintou aqui A Ressurreição de Lázaro e A Adoração dos Pastores, obras em que a escuridão parece avançar até às próprias figuras.
Uma revolta contra o domínio espanhol começou em 1674, em meio a conflitos entre fações locais e restrições ao comércio; Messina procurou a proteção francesa. Quando as tropas francesas se retiraram, em 1678, as forças espanholas retomaram a cidade, aboliram o Senado, retiraram-lhe privilégios e construíram a Real Cittadella para a manter sob vigilância.
A peste bubónica atingiu Messina, levando a morte às casas e às ruas já apinhadas em redor do porto. Algumas fontes afirmam que morreram mais de 40 000 pessoas, embora esse número seja incerto; a epidemia deixou uma marca profunda na memória da cidade.
Uma série de sismos em fevereiro danificou Messina e fez ruir centenas de edifícios. A Palazzata, a monumental fila de edifícios que emoldurava a frente portuária, ficou gravemente danificada — um lembrete de que a face mais pública da cidade assentava em terreno instável.
Durante a revolução siciliana, Messina revoltou-se contra o domínio dos Bourbon, e o deputado Giuseppe Natoli tomou medidas para restabelecer o estatuto de porto franco da cidade. Em setembro, as forças de Fernando II bombardearam a cidade durante dias a partir da Real Cittadella, valendo ao rei a alcunha amarga de «Re Bomba».
Após a Batalha de Milazzo, as forças de Giuseppe Garibaldi entraram em Messina em julho. A cidade integrou o emergente Reino de Itália, formalmente estabelecido em 1861, e deixou para trás o domínio dos Bourbon.
Às 5h20 de 28 de dezembro, um sismo de magnitude 7,1 sacudiu o estreito durante cerca de 37 segundos; seguiu-se um tsunami e deflagraram incêndios entre as ruínas. Mais de 90% de Messina ficou destruída, e as estimativas apontam para cerca de 75 000 mortos na cidade — uma catástrofe que alterou a escala e a configuração do lugar.
O plano de reconstrução do engenheiro Luigi Borzì ganhou forma com avenidas largas, edifícios baixos e novas regras antissísmicas. A cidade reconstruída foi concebida para dar espaço de manobra aos socorristas e aumentar as hipóteses de os edifícios resistirem ao próximo abalo.
A torre sineira da catedral reconstruída recebeu o seu relógio astronómico, concebido por Frédéric Klinghammer e Théodore Ungerer, de Estrasburgo. Ao meio-dia, figuras de bronze dão vida a uma representação mecânica, que inclui o leão de Messina e as defensoras recordadas, Dina e Clarenza.
Enquanto as tropas do Eixo se retiravam através do estreito, os bombardeamentos aliados e o fogo naval voltaram a devastar Messina; a catedral ficou gravemente danificada. As forças aliadas entraram na cidade em agosto, deixando os habitantes perante uma nova reconstrução, desta vez após uma guerra travada sobre as suas ruas.
De 1 a 3 de junho, os ministros dos Negócios Estrangeiros de seis países da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço reuniram-se no Palazzo Zanca. A Declaração de Messina ajudou a definir o caminho para o Tratado de Roma, de 1957, atribuindo ao porto martirizado um papel na construção da Europa do pós-guerra.
Messina tornou-se o centro administrativo de uma nova cidade metropolitana. O seu porto continua a assegurar diariamente o transporte de passageiros através do estreito até à Calábria, fazendo da antiga passagem grega uma ligação ativa, além de histórica.
Pintor · c. 1430–1479
Nasceu aqui
Messina deu o nome a Antonello, e o MuMe conserva uma obra que integra a cidade na história da pintura renascentista: o seu Políptico de São Gregório. Perante as suas figuras serenas, as ruas reconstruídas lá fora parecem menos uma rutura com o passado do que uma forma de o levar adiante.
Pintor · 1571–1610
Trabalhou aqui durante a sua estadia na Sicília
Durante a sua passagem por Messina, Caravaggio pintou dois retábulos monumentais que hoje se encontram no MuMe: A Ressurreição de Lázaro e A Adoração dos Pastores. A luz intensa e as sombras densas parecem pertencer a uma cidade que sabe quão depressa os edifícios podem desaparecer.
Escultor e arquiteto · 1507–1563
Criou fontes aqui em 1553 e 1557
A Fonte de Orion de Montorsoli, concluída em 1553, assinalou a chegada do primeiro aqueduto municipal de Messina; a sua Fonte de Neptuno, de 1557, está virada para o Estreito, com Cila e Caríbdis aos seus pés. Talvez reconhecesse o seu antigo tema no rasto de cada ferry: uma cidade que continua a negociar com a água que a rodeia.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim, sobretudo se gosta de cidades cuja história transparece nos pormenores. Veja as figuras em movimento no relógio da catedral, admire as pinturas de Caravaggio no MuMe e entre depois na medieval Santissima Annunziata dei Catalani.
Um dia inteiro é suficiente para conhecer a praça da catedral, o relógio, as fontes e os principais pontos de interesse da zona central. Fique dois dias se quiser visitar o MuMe e fazer um passeio pelas lagoas de Ganzirri ou até a um miradouro no alto de uma colina.
Sim. A Piazza Duomo e outros pontos de interesse centrais ficam a cerca de 5 a 15 minutos a pé do terminal de cruzeiros, consoante o destino.
Percorra a pé o centro compacto e, para trajetos mais longos, utilize os autocarros da ATM e o elétrico que liga o norte ao sul. Um bilhete de 100 minutos é válido em ambos; a aplicação ATM MovUp vende bilhetes e permite planear percursos e acompanhar os veículos.
Messina é geralmente considerada segura para os visitantes, embora seja aconselhável ter os cuidados habituais nas zonas movimentadas dos transportes. Mantenha as malas bem fechadas perto da estação, do porto e dos mercados e esteja atento ao telemóvel nos cafés.
Sim: os principais pontos de interesse do centro ficam suficientemente perto para serem visitados a pé, e um bilhete da ATM permite utilizar o autocarro e o elétrico durante 100 minutos. Comprar o bilhete a bordo implica um acréscimo de 0,50 €; consulte os preços atuais da ATM antes de viajar.
De abril a junho e de setembro a outubro são boas épocas para passear e visitar a cidade, com temperaturas mais amenas do que em pleno verão. Julho e agosto são mais quentes e húmidos, enquanto o período de outubro a fevereiro é a época mais chuvosa do ano.
23 lugares para descobrir
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