Itália Atualizado Oct 2026
Catânia, em Itália, tem o Monte Etna gravado na pedra: o basalto negro percorre as fachadas barrocas, enquanto o calcário claro recebe o sol intenso da Sicília. Até o medieval Castello Ursino conta uma história de fogo: a escoada de lava de 1669 encheu o fosso e afastou a costa centenas de metros.
Foto: Oscar M / Pexels
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O terramoto de 1693 destruiu grande parte da cidade, e Catânia reconstruiu o centro com os contrastes dramáticos do barroco siciliano. Por baixo das igrejas claras e das ruas de pedra escura, teatros e termas romanos continuam a surgir entre casas e lojas.
No mercado de peixe da manhã, os pregões dos vendedores ecoam nos arcos de pedra; nas proximidades, os cafés servem granita com brioche quente ao pequeno-almoço. Mais tarde, prove pasta alla Norma, a homenagem de Catânia ao compositor Vincenzo Bellini, confecionada com beringela frita e ricotta salata ralada.
O nome de Bellini passa da casa de ópera para as mesas da cidade, mas a história mais profunda de Catânia está escrita nas suas camadas de lava, alvenaria romana e ruas barrocas reconstruídas. Esta é menos uma cidade preservada do que uma cidade que continua a abrir espaço às suas vidas anteriores.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
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De Catane grega a uma cidade escrita em lava e pedra barroca
Os achados arqueológicos indicam que já havia pessoas a viver na zona de Catânia durante a Idade do Bronze Inicial. Muito antes da chegada dos colonos gregos, as comunidades sículas conheciam este solo vulcânico e a sua montanha inquieta.
Tucídides situa a fundação de Catane em 729 a.C., quando colonos calcídicos da vizinha Naxos estabeleceram uma cidade nas encostas do Etna. O nome é geralmente associado a uma palavra sícula que significa terreno acidentado ou irregular — uma descrição adequada de uma paisagem moldada pela lava.
Relatos antigos associam o poeta lírico Estesícoro a Catane, onde terá passado os últimos anos de vida. A cidade continua a evocar o seu nome na Piazza Stesicoro, junto a vestígios de alvenaria romana que surgiram muito mais tarde.
Hierão I de Siracusa tomou Catane, expulsou os seus habitantes calcídicos para Leontinos e instalou novos habitantes vindos de Siracusa e do Peloponeso. Mudou o nome da cidade para Etna e reclamou para si o papel de fundador.
Os siracusanos e o líder sículo Ducécio expulsaram os colonos de Hierão, permitindo o regresso da população calcídica original. Catane recuperou o antigo nome, embora Siracusa continuasse a ser uma vizinha poderosa.
Durante a desastrosa expedição ateniense contra Siracusa, a assembleia de Catane permitiu a entrada das forças atenienses na cidade. Catane tornou-se uma base avançada para soldados e navios, suficientemente perto de Siracusa para que essa decisão fosse perigosa.
Dionísio I de Siracusa tomou Catane e saqueou-a; segundo relatos antigos, os habitantes foram vendidos como escravos. Mercenários da Campânia ocuparam o seu lugar, lembrando de forma brutal que a lealdade de uma cidade podia ser decidida pela força.
Durante a Primeira Guerra Púnica, Catane rendeu-se ao cônsul romano Mânio Valério Máximo Messala. A cidade passou a integrar a esfera de Roma como comunidade tributária, dando início a séculos de domínio romano.
Durante o governo de Augusto, Catânia recebeu o estatuto de colónia romana e foi povoada por veteranos. O domínio romano deixou uma marca duradoura nos edifícios públicos e no traçado das ruas, muitos deles construídos com o basalto escuro sob a cidade.
O anfiteatro romano de Catânia foi construído no século II; os seus blocos vulcânicos escuros delimitavam outrora uma vasta arena oval destinada a espetáculos públicos. Uma parte sobrevive por baixo da Piazza Stesicoro, onde a alvenaria antiga fica quase ao nível da rua.
A tradição cristã situa o martírio de Ágata em Catânia, durante as perseguições do imperador Décio. A cidade fez dela a sua padroeira; o seu culto continua a dar à catedral e à festa anual uma forte importância local.
O general bizantino Belisário conquistou a Sicília para o imperador Justiniano, integrando Catânia no Império Romano do Oriente. O grego continuou a fazer parte da vida religiosa e administrativa da ilha durante séculos.
As forças árabes assumiram o controlo de Catânia durante a conquista da Sicília oriental, pondo fim ao domínio bizantino na cidade. O novo período transformou a administração e a agricultura da Sicília, incluindo o cultivo de produtos que mudaram o que se plantava em redor das povoações.
As forças normandas, sob o comando do conde Rogério I, conquistaram Catânia enquanto avançavam pela Sicília. A vitória trouxe novos governantes e uma hierarquia eclesiástica cristã latina a uma cidade que estivera sob domínio muçulmano durante gerações.
O conde Rogério I fundou a catedral de Catânia em honra de Santa Ágata, num local onde existiram termas romanas. A igreja tornou-se o centro religioso da cidade, embora os terramotos a obrigassem a ser reconstruída mais de uma vez.
Um forte terramoto atingiu a Sicília oriental e destruiu grande parte de Catânia, incluindo a catedral normanda. Milhares de pessoas morreram em toda a região, e o desastre apagou grande parte do tecido medieval da cidade.
O imperador Frederico II ordenou a construção do Castello Ursino, uma fortaleza quadrada com enormes torres redondas. A sua localização perto da antiga linha costeira fazia sentido para a defesa; o fluxo de lava de 1669 deixou-o mais tarde no interior.
Durante a revolta das Vésperas Sicilianas contra o domínio angevino, Catânia apoiou os aragoneses. A mudança integrou a cidade numa nova esfera real, e os reis da Sicília manteriam laços estreitos com Catânia nos séculos seguintes.
O rei Afonso V de Aragão fundou a Universidade de Catânia, a primeira universidade da Sicília. As suas salas de aula deram à ilha um centro de direito e de estudos, e a instituição continua a fazer parte do quotidiano da cidade.
Em 1669, a lava do Etna chegou a Catânia, rodeou o Castello Ursino e fez avançar a linha costeira. Depois, o terramoto de 1693 matou milhares de pessoas e devastou a cidade; a reconstrução começou em 1694, com ruas mais largas e praças abertas, pensadas para uma cidade que sabia que o chão podia tremer.
O arquiteto Giovanni Battista Vaccarini nasceu em Palermo, mas o seu nome tornou-se inseparável da reconstrução de Catânia. Deu às igrejas e aos edifícios cívicos um estilo barroco comedido e teatral, equilibrando a pedra de lava escura com o calcário claro.
Vaccarini concebeu a Fontana dell’Elefante, na Piazza del Duomo, combinando um elefante antigo de pedra lávica com um obelisco egípcio. Conhecida localmente como u Liotru, a fonte transformou o passado em camadas de Catânia no emblema cívico da cidade.
Vincenzo Bellini nasceu em Catânia e viria a compor óperas como Norma e I puritani. A sua música deu à cidade um nome duradouro no panorama cultural, e os seus restos mortais repousam na catedral, sob um monumento dedicado ao compositor.
Giovanni Verga nasceu em Catânia, onde mais tarde situou grande parte da sua obra e estudou Direito na universidade. As suas histórias sem sentimentalismo colocaram no centro da página as vidas dos sicilianos comuns — não as de grandes governantes.
Catânia juntou-se à revolta siciliana contra o domínio dos Bourbon e fez parte da breve experiência de autogoverno da ilha. As tropas reais retomaram a cidade em 1849, após combates violentos, esmagando a rebelião, mas mantendo viva a exigência de mudança política.
A campanha de Garibaldi atravessou a Sicília em 1860, e Catânia participou na queda do domínio dos Bourbon. Em 1861, a cidade integrou o recém-unificado Reino de Itália, trocando uma monarquia distante por um novo Estado nacional.
Catânia inaugurou o Teatro Massimo Bellini com uma representação de Norma, de Bellini. O teatro de ópera ornamentado colocou o nome do compositor no centro da cidade e deu à nova cidade italiana um grandioso palco público.
Os bombardeamentos aliados atingiram o porto e as infraestruturas ferroviárias de Catânia durante a invasão da Sicília. As tropas britânicas entraram na cidade a 5 de agosto, pondo fim ao controlo alemão e italiano, entre ruas danificadas e uma vida quotidiana perturbada.
No pós-guerra, Catânia expandiu-se para novos bairros industriais, à medida que as fábricas e as ligações de transporte transformavam os arredores da cidade. O crescimento levou-a para além do antigo papel de cidade portuária e comercial, embora as ruas mais antigas continuassem a ser o centro de gravidade da cidade.
O metro de Catânia entrou em funcionamento em 1999, acrescentando um percurso subterrâneo a uma cidade construída sobre camadas de ruas antigas e lava. Em 2002, a UNESCO reconheceu o seu centro barroco tardio como parte do Val di Noto; por volta da mesma altura, o vale do Etna afirmou-se como centro de tecnologia e fabrico de semicondutores.
Compositor · 1801–1835
Nascido em Catânia; sepultado na catedral
Bellini nasceu em Catânia, e a cidade viria a dar o seu nome à casa de ópera; o seu túmulo encontra-se no interior da catedral. Talvez reconhecesse o orgulho que as suas melodias aqui inspiram, embora hoje venha acompanhado pelo roncar das scooters sob as varandas douradas do teatro.
Romancista · 1840–1922
Nascido em Catânia; a sua casa é hoje um museu
Verga nasceu em Catânia e escreveu sobre os sicilianos comuns com um olhar sem sentimentalismos, bem longe do mundo requintado dos palácios aristocráticos. A sua casa preservada na Via Sant’Anna oferece um contraponto mais tranquilo à cidade lá fora, onde a vida quotidiana continua a transbordar para as ruas.
Arquiteto · 1702–1768
Projetou importantes obras barrocas em Catânia
Após o terramoto de 1693, Vaccarini ajudou a dar a Catânia a sua imagem barroca, incluindo a fachada da catedral e a Fonte do Elefante na Piazza del Duomo. Encontraria as suas obras ainda partilhando a praça com o movimento do mercado, a pedra vulcânica e a silhueta escura do Etna.
Imperador do Sacro Império Romano-Germânico · 1194–1250
Mandou construir o Castello Ursino
Frederico II ordenou a construção do Castello Ursino entre 1239 e 1250, quando a fortaleza ficava junto ao mar. A escoada de lava de 1669 afastou a linha costeira e deixou o castelo no interior; a mudança de cenário faz deste edifício uma testemunha rara da forma como o Etna pode redesenhar uma cidade.
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Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim, sobretudo se aprecia arquitetura barroca, vestígios romanos e mercados alimentares onde se vive verdadeiramente o quotidiano local. A cidade também é uma boa base para visitar o Etna, embora o trânsito intenso e os pavimentos irregulares possam tornar algumas ruas menos agradáveis para explorar.
Reserve 2–3 dias para o centro histórico, os vestígios romanos, os mercados e um ou dois museus. Acrescente mais um dia se quiser visitar o Etna ou as localidades costeiras de Aci Castello e Aci Trezza.
O Alibus liga o aeroporto a paragens centrais, incluindo a Piazza Borsellino, a estação Catania Centrale e a Piazza Stesicoro. A viagem custa 4 € e demora cerca de 20–30 minutos, consoante o trânsito; consulte a AMTS para confirmar horários e tarifas atualizados.
Segundo as informações disponíveis, um bilhete de autocarro urbano ou metro válido por 90 minutos custa 1 €, um bilhete integrado de autocarro e metro válido por 120 minutos custa 1,20 € e um passe diário custa 2,50 €. As tarifas podem mudar; confirme-as junto da AMTS ou da FCE antes de partir.
Catânia é, em geral, uma cidade acolhedora, mas convém tomar as precauções habituais: vigie os seus pertences nos mercados cheios e nos autocarros e tenha atenção ao trânsito. Depois de escurecer, prefira ruas bem iluminadas e movimentadas, sobretudo perto da estação e nas ruelas laterais mais tranquilas.
O basalto vulcânico escuro está presente por toda a cidade, nas ruas e nos edifícios de Catânia, conferindo ao centro barroco o seu marcante contraste entre pedra negra e clara. Este material liga a arquitetura da cidade ao Etna, cujas escoadas lávicas moldaram repetidamente a região.
Sim. Os principais pontos de acesso incluem o Rifugio Sapienza, na vertente sul do Etna, e Piano Provenzana, a norte; na vertente sul há um teleférico e percursos em veículos 4x4 em direção às crateras do cume. Consulte as condições e os transportes disponíveis antes de escolher um percurso.
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