Salão Ohel Shem

Sim — se lhe interessa a história de como Tel Aviv se tornou uma cidade cultural, foi aqui que tudo começou. Construído em 1929 como presente pessoal de um fabricante de próteses dentárias da Filadélfia ao seu amigo, o poeta nacional Bialik, o salão serviu durante décadas como principal espaço cívico e de concertos de Tel Aviv. A Orquestra Filarmónica da Palestina tocou aqui de 1936 a 1957, e a gravação de Hatikva que se tornou o hino oficioso de Israel foi captada nesta sala em abril de 1948.

Vá a pé — fica na Rua Balfour 30, cerca de 300 metros a oeste do Boulevard Rothschild. A partir do cruzamento Rothschild-Herzl, siga para oeste por qualquer rua transversal em direção à Balfour; o edifício está alinhado com o passeio, mais antigo e mais pesado do que os blocos Bauhaus à sua volta. Não existe estacionamento dedicado, mas a zona é bem servida por carreiras de autocarro ao longo de Rothschild e Allenby.

O poeta Haim Nachman Bialik lançou os seus encontros culturais Oneg Shabbat em 1926, ultrapassou a capacidade de todos os espaços da cidade, e o seu amigo Samuel S. Bloom — um industrial americano que fez fortuna com próteses dentárias — gastou £5,000 para lhe construir um salão adequado. A pedra angular foi colocada em Lag B'Omer de 1928, e as portas abriram a 9 de maio de 1929, com intervenções de Bialik, Bloom e do presidente da câmara Dizengoff. De 1936 a 1957, foi a casa da Orquestra Filarmónica da Palestina, onde atuaram Toscanini, Rubinstein e Menuhin — cada concerto repetido oito vezes, porque a sala de 1.000 lugares não conseguia responder à procura.

O edifício é atualmente gerido pela HaMakom, um centro cultural judaico, e inclui uma cafetaria que pode permitir visitas casuais sem marcação. Os preços de entrada dependem da programação — contacte a HaMakom pelo 073-2668888 ou por [email protected] para confirmar o acesso atual e o calendário de eventos antes da visita.

Entre no auditório e pense no facto de a reverberação específica desta sala ter sido transmitida todas as noites como sinal de encerramento da Kol Yisrael durante décadas — a maioria dos israelitas do século XX ouviu esta assinatura acústica sempre que escutou Hatikva. Procure a pedra angular de 1928 e a placa patrimonial junto à entrada. Depois caminhe 500 metros até à Casa Bialik, na Rua Bialik 22 — os dois lugares são historicamente inseparáveis, e os seis minutos a pé refazem o percurso habitual do próprio poeta.

Ao fim da tarde de sexta-feira, quando o Shabbat se aproxima e o bairro abranda, consegue-se sentir a dupla identidade do edifício como sinagoga e salão cultural secular. A primavera traz a floração dos jacarandás ao próximo Boulevard Rothschild — uma copa roxa intensa sobre o passeio vindo do salão. Evite as noites de sábado se procura calma; a Rua Balfour tem sido palco regular de protestos políticos desde 2020, com a residência do Primeiro-Ministro apenas 400 metros a norte.

O salão em si pede 20 a 30 minutos para ser apreciado — exterior, auditório interior e quaisquer inscrições no átrio. Reserve mais 30 minutos se o combinar com a caminhada até à Casa Bialik, na Rua Bialik, que acrescenta a história completa de como estes encontros culturais de sábado ultrapassaram a sala de estar do poeta e se tornaram uma instituição cívica.

Ohel Shem foi a casa permanente da orquestra durante 21 anos, do final da década de 1930 até 1957. Fundada em 1936 por Bronislaw Huberman, com um concerto inaugural dirigido por Arturo Toscanini, a orquestra apresentou neste palco todos os seus grandes programas — Arthur Rubinstein, Yehudi Menuhin e Jascha Heifetz tocaram todos aqui. A procura ultrapassava de tal forma os cerca de 1.000 lugares da sala que cada programa tinha de ser apresentado oito vezes.