Universidade Do Caxemira.

Sim — mas não pelas razões que esperaria de um campus universitário. Os terrenos ocupam Naseem Bagh, um jardim mogol plantado pelo imperador Akbar em 1586, com antigas árvores chinar mais velhas do que o Taj Mahal a alinhar a margem do lago Dal. A combinação de árvores vivas com 440 anos, vistas à beira do lago e arquitetura em camadas, do período colonial ao contemporâneo, torna-o diferente de qualquer outro campus no subcontinente.

Um passeio concentrado por Naseem Bagh e pelo campus principal leva de 60 a 90 minutos. Se quiser explorar o Museu da Ásia Central da Biblioteca Allama Iqbal, observar as camadas arquitetónicas de diferentes épocas dos edifícios do campus e demorar-se sob a copa dos chinars, reserve de três a quatro horas. Combine com o vizinho Santuário de Hazratbal para uma visita de meio dia.

A partir de Lal Chowk, o campus fica cerca de 8 km a norte — uma viagem de 20 a 30 minutos de auto-riquexó ou táxi partilhado. A Rota 1 do Red Bus de Srinagar vai do TRC, passando por Nigeen, até Hazratbal University, e a paragem Hazratbal Bus Stop 2 fica diretamente em frente ao campus, na Lal Bazar Road. Do aeroporto, conte com uma corrida de táxi de 45 a 60 minutos para percorrer cerca de 18 km.

O outono, entre setembro e novembro, é o vencedor indiscutível. As centenas de chinars do campus passam do verde ao dourado e ao carmesim, cobrindo os caminhos do jardim da era mogol com folhas caídas diante de um pano de fundo de montanhas cobertas de neve. A primavera, de março a maio, traz flores de amendoeira e o verde fresco do novo crescimento. Evite dezembro a fevereiro — a neve intensa e as férias de inverno deixam o campus praticamente vazio.

Sim, a entrada no campus é gratuita. A universidade é uma instituição pública com terrenos abertos e acessíveis de segunda a sábado, aproximadamente das 9h às 17h. Algumas instalações internas, como a biblioteca ou o museu, podem ter acesso restrito, por isso pergunte no portão se quiser ir além dos jardins e das áreas gerais do campus.

Três coisas. Primeiro, os chinars de Naseem Bagh — plantados por ordem mogol nas décadas de 1580 e 1630, dispostos num padrão deliberado de sombreamento em quatro cantos que a maioria dos visitantes atravessa sem compreender. Segundo, o Novo Edifício da Administração, onde toda a estrutura foi desenhada em torno de um abeto já existente, visível através de um átrio de vidro com pontes a cruzar por cima. Terceiro, caminhe até à extremidade do campus voltada para o lago Dal na hora dourada — a cúpula de mármore branco do Santuário de Hazratbal apanha a última luz sobre a água.

A universidade foi estabelecida por lei em 1948, um ano após a independência da Índia, como Universidade de Jammu e Caxemira. Em 1951, um estudioso sufista chamado Syed Meerak Shah Kashani lançou a primeira pedra do campus permanente em Hazratbal — em terras que tinham sido o jardim Naseem Bagh do imperador Akbar desde 1586. A instituição dividiu-se em 1969 na Universidade Do Caxemira, em Srinagar, e na Universidade de Jammu. O campus sofreu um encerramento efetivo durante o conflito dos anos 1990, incluindo o cerco de um mês ao Santuário de Hazratbal em 1993 à sua porta, antes de se expandir com campus satélite nos anos 2000.

São essencialmente vizinhos — o Santuário de Hazratbal fica imediatamente ao lado do campus, partilhando a mesma margem do lago Dal. Pode ir a pé do portão da universidade ao santuário em poucos minutos. Os habitantes locais tratam os dois como uma única zona e, às sextas-feiras ou durante dias santos islâmicos, toda a área transforma-se num corredor de peregrinação com intenso movimento pedonal e forte presença de segurança.