Ranchi

1. c. 1400 a.C.

   Chegam os primeiros fundidores de ferro

   Os fornos tribais no planalto brilham em vermelho com as primeiras ferramentas de ferro. Os arqueólogos ainda recolhem escória da terra vermelha perto de Hundru Falls. Os povos Munda e Oraon reivindicam estas colinas como suas, dando-lhe o nome de Jharkhand — “a faixa de floresta”.

2. 350 d.C.

   Fundação da dinastia Nagvanshi

   O lendário rei Phanimukut coroa-se em Chutia Hill após a fragmentação do Império Gupta. A sua dinastia do totem-serpente governará estes planaltos durante doze séculos, construindo os primeiros templos de pedra onde os tambores ainda ecoam ao amanhecer.

3. 1585

   As forças mogóis rompem o planalto

   O general de Akbar, Shahabaz Khan, arrasta canhões pelas ghats e derrota o rajá Madhu Singh. Os reis Nagvanshi tornam-se vassalos, pagando tributo em elefantes e minério de ferro. As crónicas persas registam o ar frio do planalto que “torna a respiração visível”.

4. 1616

   Raja Durjan Sal é preso

   Ibrahim Khan Fateh Jang leva o rei rebelde para Deli em correntes de ferro. Doze anos no forte de Gwalior quebram-lhe o corpo, mas não o reino — ele regressa para governar de um palácio cujas ruínas ainda existem perto da aldeia de Ratu.

5. 1691

   Ergue-se o Templo Jagannath

   Thakur Ani Nath Shahdeo constrói uma réplica menor da obra-prima de Puri com pedra negra local. O carro da Rath Yatra aqui pesa catorze toneladas e precisa de quatrocentos homens para o puxar pela lama da monção.

6. 1757

   A sombra britânica alonga-se

   Depois de Plassey, os funcionários da Companhia das Índias Orientais começam a mapear os depósitos de ferro do planalto. Tomam nota de “tribos selvagens que fundem metal com foles de bambu” e guardam o conhecimento para futura exploração.

Quem viveu aqui

• Jogador de críquete · nascido em 1981

  Mahendra Singh Dhoni

  Nasceu aqui

  Ele ainda treina no recinto da JSCA que ajudou a construir; os locais dizem que o wicketkeeper que aprendeu neste piso duro e irregular sabe ler um pôr do sol em Ranchi como quem lê uma bola lenta. A sua quinta nos limites da cidade é o único endereço de que os caçadores de autógrafos precisam.

• Combatente tribal pela liberdade · 1875–1900

  Birsa Munda

  Morreu aqui

  Prenderam-no na antiga cadeia de Ranchi e a cidade nunca mais largou o seu nome — aeroporto, universidade, o parque onde hoje as crianças andam de skate sobre os antigos blocos de celas. Todos os novembros, percussionistas tribais marcham até ao ponto exato onde morreu, transformando uma prisão colonial num lugar de peregrinação.

• Dramaturgo e pintor · 1849–1925

  Jyotirindranath Tagore

  Viveu aqui entre 1880 e a década de 1890

  O irmão mais velho de Rabindranath construiu um bungalow de tijolo em Morabadi Hill, plantou sapotizeiros e encenou peças bengalis para vizinhos Oraon desconcertados. Hoje o pomar desapareceu, mas o vento do planalto que agitava os seus desenhos ainda faz tremer o portão de ferro ao pôr do sol.

• Rei rebelde · 1817–1858

  Vishwanath Shahdeo

  Nasceu aqui

  Saiu do forte de Satranji a cavalo, declarou independência da Companhia das Índias Orientais e manteve a crista acima da atual Hatia durante duas monções antes da forca. Hoje o trânsito de Ranchi apita ao passar pelo monte onde antes estavam os seus canhões, sem que a maioria dos condutores saiba que a estrada leva o nome de um homem enforcado por traição.

• Arqueira · nascida em 1994

  Deepika Kumari

  Nasceu aqui

  Aprendeu tiro com arco apontando a mangas atrás da escola da aldeia de Ratu Chatti, usando arcos de bambu que o treinador talhava à noite. Quando dispara uma flecha numa transmissão ao vivo de Tóquio, os auto-rickshaws de Ranchi ainda encostam para ver em ecrãs de telemóveis rachados — nas mesmas ruas onde ela antes esperava uma boleia partilhada para treinar.