Rajkot

1. 1610

   O nawab entrega a aldeia

   O governador mogol Nawab Mehdi Khwaja entrega a pequena aldeia de Rajkot a Thakur Sahib Vibhoji Ajoji Jadeja por ajudar a esmagar uma rebelião. A concessão é escrita em pergaminho que ainda parece cheirar a suor de cavalo e pólvora. Um forte de barro surge ao lado do rio Aji, a primeira estrutura de pedra num lugar que até então era só cabanas de junco e sombra de banyans.

2. c. 1720

   Ergue-se o forte Jadeja

   Thakur Ranmalji constrói um verdadeiro forte de pedra, com muralhas de 6 m de espessura, largas o bastante para dois cavaleiros cavalgarem lado a lado. Artesãos de Sindh esculpem um palácio de três andares no interior; vigas de teca descem flutuando pelo rio Bhadar depois das monções. O primeiro bazar da cidade — oito bancas de tecido e uma loja de folhas de betel — abre logo fora do portão do forte.

3. 1805

   Chega o residente britânico

   A Companhia das Índias Orientais instala um Resident em Rajkot, transformando a corte adormecida num posto estratégico de escuta entre Gaekwad Baroda e Jadeja Kathiawar. A bandeira do Resident — uma Union Jack costurada por alfaiates locais — tremula num bambu de 12 m acima do velho forte. Da noite para o dia, o inglês substitui o persa nos selos oficiais.

4. 1820

   Abre a Alfred High School

   Administradores coloniais abrem a Kathiawar High School — mais tarde Alfred High — num bloco térreo de pedra com paredes tão grossas de reboco de cal que as salas continuam frescas ao meio-dia. O relógio, importado de Birmingham, toca a cada quinze minutos; fazendeiros a quase cinco quilômetros acertam o ritmo do dia por ele. A primeira turma tem 27 rapazes, dois deles futuros diwans.

5. 1869

   Mohandas Gandhi nasce em Porbandar

   O menino que tornaria Rajkot famosa nasce a 90 km dali, mas o pai, Karamchand, se torna diwan de Rajkot em 1876. Mohandas, aos sete anos, passará aqui os anos mais impressionáveis da vida, copiando verbos latinos sob o mesmo relógio que antes marcava os exercícios da cavalaria.

6. 1885

   Chega a ferrovia

   O primeiro trem entra apitando na estação de Rajkot às 11h03 de 5 de maio, puxando três vagões e um carro postal. A estação é construída em pedra rosa de Gondal; a cobertura da plataforma vaza tanto que os passageiros se abrigam sob guarda-chuvas vendidos por ambulantes oportunistas. Fardos de algodão agora chegam a Bombaim em 36 horas, em vez de oito dias em carro de boi.

Quem viveu aqui

• Líder do movimento de independência da Índia · 1869–1948

  Mahatma Gandhi

  Estudou e viveu aqui entre 1876 e 1891; liderou a Satyagraha de Rajkot em 1939

  Aprendeu as primeiras lições de desobediência civil nestes corredores escolares e depois regressou para enfrentar a mesma corte principesca que o pai outrora servira. Hoje, o relógio da sala de aula ainda para às 17h17 — o momento em que foi expulso por se recusar a pedir desculpa.

• Jogador indiano de críquete de Test · nascido em 1988

  Cheteshwar Pujara

  Nasceu e cresceu em Rajkot; joga por Saurashtra

  Ainda treina nas mesmas redes poeirentas da SCA onde o pai lhe lançava intermináveis bolas de braço esquerdo. Os moradores juram que o limite quadrado é mais curto do lado para onde ele apontava em menino — o que explicaria aquelas entradas-maratona que nunca mais acabam.

• Jogador indiano de críquete all-rounder · nascido em 1988

  Ravindra Jadeja

  Capitão de Saurashtra, baseado em Rajkot

  As celebrações a imitar uma cavalgada começaram no Race Course Ground, ao lado do estádio de críquete — ele disparava para lá depois do treino. Rodopiar a espada no wicket é só a versão pública de um hábito de Rajkot.

• Poeta-santo bhakti · c. 1414–1480

  Narsinh Mehta

  Associado à região de Saurashtra; Gandhi adotou o seu hino

  Andou por estas colinas de Kathiawar cantando "Vaishnava Jana To", a melodia que Gandhi mais tarde cantarolaria na prisão. Em cada Navratri, os círculos de garba ainda se abrem com o mesmo verso — poeta e político partilhando o mesmo compasso.