Forte De Kaldurg

Vale a pena se você quer um forte de colina tranquilo, com vistas autênticas e sem multidões — menos se espera muralhas de pé ou arquitetura grandiosa. O forte quase não tem alvenaria intacta; os caminhantes locais o descrevem sem rodeios como um lugar que mal parece um forte. O que ele oferece, em vez disso, é um cume amplo com vistas que chegam até o Mar Arábico em dias limpos, cobertura florestal que mantém a subida fresca e a estranha satisfação de estar num lugar que a administração colonial britânica um dia considerou perigoso o bastante para sabotar.

Reserve 2 a 3 horas para a experiência completa — cerca de 45 a 60 minutos de subida pela floresta densa, tempo para explorar o cume em dois níveis, e a descida de volta. O cume em si não deve prender você por mais de 30 a 40 minutos, a menos que fique ali pelas vistas ou examine com cuidado as cisternas escavadas na rocha e a área em ruínas do templo de Meghoba.

Moderada — uma trilha constante pela floresta, sem necessidade de escalada técnica. O caminho sobe até cerca de 475 m acima do nível do mar, mais ou menos a altura de um edifício de 160 andares, e termina com um curto lance de 8 a 10 degraus escavados na rocha perto da cidadela superior. Bons calçados e água bastam; um guia não é estritamente necessário, mas a trilha não é bem sinalizada.

A história documentada do forte é mais tênue do que sua reputação sugere. Em 1862, o Gazetteer da Presidência de Bombaim já o descrevia como uma ruína, e as autoridades britânicas naquele ano destruíram deliberadamente seu abastecimento de água para impedir que fora da lei o usassem como base. Pesquisadores locais de fortes atribuem o controle anterior aos governantes Bimb de Mahim, depois aos portugueses e, por fim, aos maratas durante a campanha de Vasai de 1737–1739 — embora esses períodos mais antigos se apoiem na tradição histórica local, e não em documentos primários verificados.

Num dia limpo, o cume se abre para a cidade de Palghar a oeste, o Mar Arábico além dela, o vale do rio Surya e as silhuetas de fortes próximos. O topo plano e retangular do forte — marcante o bastante para ser visto do corredor ferroviário de Palghar — faz dele um mirante natural sobre a cadeia de colinas do Norte de Konkan.

De outubro a fevereiro, depois que a monção se dissipa e antes que o calor do verão aumente. A trilha permanece sombreada pela floresta densa, mas os trechos abertos ficam escaldantes a partir de março. Evite ir de junho a setembro, a menos que você tenha experiência com trekking na monção — os degraus escavados na rocha e as superfícies superiores ficam realmente escorregadios.

Não há taxa de entrada. Kaldurg é um sítio arqueológico aberto em terreno público, sem bilheteria nem funcionários. Leve sua própria água — as quatro cisternas do forte (uma no platô inferior, três no nível superior) estão secas.