Rumi Darwaza.

Sim, especialmente se você já estiver indo ao Bara Imambara, que fica bem ao lado. O portão tem 60 pés de altura — aproximadamente a altura de um prédio de seis andares — e é construído inteiramente de tijolos e argamassa de cal, sem nenhum ferro ou cimento, o que torna seus intrincados entalhes florais quase impossíveis de acreditar. É gratuito, aberto 24 horas por dia, e melhor apreciado à noite, quando a iluminação transforma o reboco cor de creme em algo fantasmagórico e grandioso.

Completamente gratuito, sem necessidade de ingresso. O portão atravessa uma via pública, portanto não há ponto de entrada ou barreira — basta caminhar até ele, atravessá-lo ou contorná-lo a qualquer hora do dia ou da noite.

Cerca de 15 a 20 minutos se você for apenas fotografar o portão em si. Reserve de 45 minutos a uma hora se quiser estudar as fachadas assimétricas, localizar as antigas janelas dos guardas nos arcos superiores e, em seguida, caminhar até o complexo Bara Imambara ao lado.

O início da manhã, entre 7h e 10h, oferece a melhor luz na fachada leste ornamentada e o menor número de multidões. O período da noite, por volta das 17h30 às 20h30, é quando o monumento é iluminado e as ruas da Cidade Velha ao redor ganham vida com vendedores de comida. Em termos de estação, de outubro a março mantém você longe do calor implacável do verão, que atinge 45°C em maio e junho.

A partir de Hazratganj, as estações de metrô mais próximas são KD Singh Babu Stadium e Hazratganj, mas você ainda precisará de um riquixá automático para os últimos 3 a 4 km até a Cidade Velha. Riquixás automáticos e e-riquixás são baratos e abundantes também na área da estação ferroviária de Charbagh. Não planeje dirigir por conta própria — o estacionamento perto do portão é praticamente inexistente.

A maioria dos visitantes tira uma foto do arco central e segue em frente, perdendo os melhores detalhes. Olhe para cima, para os entalhes de botões de flor ao longo do arco — estes já abrigaram jatos de água que borrifavam névoa, alimentados pelo rio Gomti. O chhatri octogonal bem no topo já abrigou uma enorme lanterna que iluminava a cidade ao redor como um farol. E compare as duas faces do portão: o lado leste, que recebia a corte do Nababo, é ricamente esculpido, enquanto o lado oeste, de saída, é deliberadamente simples — um lembrete silencioso de que foi construído durante uma fome, quando cada rúpia gasta em ornamentos precisava ser justificada.

O nome não se refere ao poeta sufi Jalaluddin Rumi, apesar do que muitos visitantes supõem. "Rumi" vem de "Rûm", o termo histórico para o Império Romano do Oriente e, posteriormente, Império Otomano. O Nababo Asaf-ud-Daula modelou o portão com base no Bab-i-Humayun de Istambul, a Sublime Porta, como uma declaração deliberada de que Lucknow pertencia entre as grandes capitais da civilização islâmica.

Você está a poucos passos de uma das melhores comidas de rua de Awadh do mundo. O Tunday Kababi, na área próxima do Chowk, serve kebabs galawati tão macios que foram originalmente criados para um Nababo sem dentes — espere pagar menos de ₹200 por um prato que vai arruinar todos os outros kebabs para você. Combine-os com sheermal, um naan com aroma de açafrão assado em um tandoor, e finalize com um lassi grosso e cremoso do Shri Lassi Corner.