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Instalada no Sir Cowasji Jehangir Hall, a NGMA Mumbai junta o modernismo de Bombaim a uma estrutura patrimonial de Grau I no circuito artístico mais calmo e mais sério de Fort.
Foto: Balajijagadesh · CC BY-SA 3.0
A Galeria Nacional De Arte Moderna, Mumbai, na Índia, tem um rosto cívico de 1911 e um corpo de museu dos anos 1990, e é exatamente por isso que merece a visita: poucos lugares mostram com tanta clareza uma cidade a discutir com a sua própria modernidade. Por trás da estrutura de pedra do Sir Cowasji Jehangir Hall, a Galeria Nacional De Arte Moderna, Mumbai transforma uma antiga sala de concertos e palco político num dos lugares mais afiados do país para olhar a arte moderna indiana. Venha pelas pinturas, sim, mas fique pelo edifício, porque cada escadaria e cada eco trazem a mesma pergunta: o que deve um museu nacional preservar, a sala antiga, a nova sala ou o conflito entre as duas?
Os registos mostram que o salão abriu em 1911, na M. G. Road, em Fort, financiado por Sir Cowasji Jehangir com importantes contribuições de Sir Currimbhoy Ibrahim e Sir Jacob Sassoon. Esta história de mecenas importa. A NGMA Mumbai está instalada dentro de uma peça de filantropia cívica da Bombaim colonial, o tipo de arquitetura pública que tentava dar à cultura um ar de permanência.
A maioria dos visitantes lê a fachada como património e as galerias também. Não devia. A própria história da NGMA diz que só a fachada sobreviveu do salão original de George Wittet, enquanto o arquiteto Romi Khosla reconstruiu o interior ao longo de cerca de doze anos antes de o museu abrir em 23 December 1996.
E o ambiente muda com a luz. Lá fora, Fort ainda sabe a velha Bombaim imperial, entre pedra e fumos de trânsito; lá dentro, as galerias reduzem a cidade a passos, ar condicionado e ao silêncio que cai quando uma sala cheia de gente para diante de uma tela por um instante mais longo do que o esperado.
História
As fontes documentadas descrevem a NGMA Mumbai como um museu, mas a história mais antiga fala de um salão público que foi mudando de função. George Wittet projetou o Sir Cowasji Jehangir Public Hall em 1911, no complexo do Institute of Science, e as histórias oficiais registam que primeiro serviu Bombaim como sala cívica para concertos, reuniões e exposições, antes de alguém imaginar aqui uma galeria nacional.
Nas décadas de 1960 e 1970, segundo a própria NGMA, o salão tinha passado de espaço para recitais a estrutura de aluguer, acolhendo combates de boxe, reuniões sindicais, receções de casamento e saldos. Foi esse declínio que deu ao edifício o seu segundo ato. Os artistas começaram a defender que Bombaim estava a perder mais do que uma fachada; estava a perder uma das poucas salas públicas onde a arte moderna podia reclamar espaço a sério.
O ponto de viragem
Pilloo Pochkhanawala, a escultora que ajudou a pressionar pela criação de uma filial da NGMA em Mumbai, tinha algo de pessoal em jogo: saber se a cidade que moldou a sua obra manteria um espaço público para a arte moderna ou deixaria mais uma instituição cultural escorregar para o aluguer comercial. A história oficial da NGMA e relatos posteriores de história da arte atribuem-lhe, ao lado de Kekoo Gandhy, os protestos contra a deriva do salão da cultura para o bazar.
O ponto de viragem chegou quando esse protesto se transformou em política. O Museums of India regista, ainda que com uma única fonte para o ano exato, a transferência do salão do Governo de Maharashtra para o governo central em 1984; a própria história da NGMA confirma os doze anos de conversão que se seguiram, sob a direção de Romi Khosla.
Pochkhanawala morreu em 1986. Nunca viu o museu abrir em 23 December 1996, uma década depois, o que dá ao lugar um travo que muitos visitantes não percebem: uma das pessoas que mais lutou por esta instituição está ausente da sua fotografia fundadora.
Pedir: O masala chai daqui é lendário; peça-o com sev estaladiço ou uma samosa.
Um lugar querido pelos locais e sempre aberto, perfeito para uma dose rápida de cafeína ou um petisco a altas horas.
Pedir: O masala chai da casa é rico e bem especiado; acompanhe com uma tosta amanteigada ou uma sanduíche simples.
Um espaço acolhedor e sem pretensões onde os locais vão beber um chá forte e aproveitar um momento de calma.
Pedir: Os seekh kebabs e o caril de carneiro são a escolha certa: simples, saborosos e autênticos.
Um achado discreto para quem quer sabores mughlai autênticos sem preços turísticos nem multidões.
Pedir: Os cocktails da casa e as batatas fritas com alho crocante são obrigatórios para relaxar ao fim do dia.
Um espaço animado, com uma mistura de locais e turistas, ideal para uma bebida descontraída ou uma refeição leve.
Dados de restaurantes fornecidos pelo Google
Sim, sobretudo se lhe interessa a arte moderna indiana ou se procura uma paragem calma e inteligente em Fort, longe de sítios que disputam a sua atenção. A verdadeira surpresa é o edifício: a estrutura cívica de George Wittet, de 1911, mantém-se no exterior, mas Romi Khosla reconstruiu o interior como um museu em meios pisos, por isso caminha por duas épocas ao mesmo tempo. Também a ligação da coleção ao Bombay Progressive Artists’ Group dá ao lugar um peso local real, e não apenas a marca de um museu nacional.
Reserve entre 1,5 e 2 horas para uma visita confortável. Pode fazer uma passagem rápida em 45 a 60 minutos se quiser ver apenas o edifício e os destaques, mas os cinco níveis de galerias e as exposições temporárias recompensam um olhar mais demorado. Se houver uma grande mostra em cartaz, 2 a 3 horas fazem mais sentido.
O caminho mais fácil é apanhar o comboio suburbano ou a Linha 3 do Metro até ao sul de Mumbai e depois seguir a pé por pouco tempo ou de táxi até Fort. A orientação oficial da NGMA indica Churchgate e CSMT como as estações ferroviárias mais próximas, e guias recentes de transporte situam a estação de metro Hutatma Chowk a cerca de 0.5 km, mais ou menos o comprimento de cinco campos de futebol. A partir de Churchgate, muitos visitantes caminham por Kala Ghoda em direção ao Regal Circle em cerca de 10 minutos.
Os fins de manhã e os primeiros horários da tarde nos dias úteis são os melhores se quiser encontrar as galerias mais tranquilas. Oficialmente, a NGMA Mumbai costuma abrir de terça a domingo, das 10:00 am às 6:00 pm, e fecha às segundas-feiras e nos feriados nacionais, embora exposições especiais possam prolongar o horário ao fim de semana. Em 7 de abril de 2026, a mostra em curso, 'Paridhrishya', indicava horário ao sábado e domingo até às 8:00 pm.
Sim, se for estudante ou aluno até ao 12.º ano com identificação válida. O preço oficial normal é de Rs 20 para visitantes indianos e Rs 500 para visitantes estrangeiros, e não encontrei nenhum dia geral de entrada gratuita confirmado. Os bilhetes regulares compram-se no balcão, não através de um sistema oficial de reservas online.
Não perca o próprio edifício. Procure o busto de mármore de Sir Cowasji Jehangir no exterior, depois entre e pare sob a escadaria central para ler as varandas em ferradura e as galerias semicirculares em torno do vazio; muitos visitantes ficam a olhar para as telas e perdem o museu que as envolve. Também vale a pena reparar no truque do lugar: a fachada histórica é de 1911, mas grande parte do interior pertence à reconstrução dos anos 1990.
Talvez, mas não parta do princípio de que a acessibilidade é total sem telefonar antes. As páginas oficiais da NGMA não publicam um guia detalhado de acessibilidade, e as fontes secundárias entram em conflito: um diretório de viagens acessíveis refere acesso sem degraus e elevador, enquanto uma reportagem de 2019 do Times of India dizia que os avaliadores não encontraram rampas para cadeiras de rodas. Se o acesso for importante para si, telefone antes e pergunte pela entrada, pelo acesso de elevador a todos os níveis das galerias, por casas de banho acessíveis e pelas opções de paragem à porta.
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