França Verificado Oct 2026
Saintes, em França, conserva o seu anfiteatro romano num vale verde, onde as ruínas parecem menos um monumento isolado do que parte da geografia quotidiana da cidade. A arena mede 126 por 102 metros — aproximadamente o comprimento de um campo de futebol — e já acolheu até 15 000 espectadores. Os gladiadores entravam pela porta oriental; a ocidental era conhecida como Porta dos Mortos.
Foto: Cobber17 · CC BY-SA 3.0
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A Saintes romana continua a deixar a sua marca junto à Charente: o Arco de Germânico, erguido em 18–19 d.C., ficava outrora na travessia do rio. Em 1843, o escritor e inspetor do património Prosper Mérimée ajudou a salvá-lo da demolição, mandando transferi-lo pedra a pedra para a Place Bassompierre.
A história posterior da cidade também está bem presente nas suas igrejas. A vasta cripta românica de Saint-Eutrope abriga o sarcófago do santo, enquanto a Abbaye aux Dames, fundada em 1047, enche hoje a sua igreja românica e os pátios de música, sobretudo durante o Festival de Saintes, em julho.
Nas manhãs de mercado, as ruelas em redor da Catedral de Saint-Pierre cheiram a pão, marisco e melões Charentais maduros; do outro lado do rio, a Abbaye aux Dames confere a Saint-Pallais um ambiente mais tranquilo, quase de aldeia. Saintes não é um sítio romano ao qual se juntou uma cidade moderna: o passado continua a fazer parte do quotidiano da cidade.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
Antes de partir
De um território fluvial celta a uma cidade transformada pelo império, pela fé, pela guerra e pela água
Vestígios arqueológicos em Diconche, perto da atual Saintes, apontam para a existência de povoações neolíticas ao longo da bacia do Charente. O rio atrairia pessoas muito antes de ser aberta uma rua romana.
Os urbanistas romanos fundaram Mediolanum Santonum entre os Santones, dando à povoação o nome de uma cidade central na planície. Ligada à Via Agrippa, tornou-se uma das primeiras capitais da província da Gália Aquitânia.
Foi erguido um monumento de dois arcos na travessia do Charente, onde a Via Agrippa chegava ao rio. A pedra esculpida anunciava a autoridade romana aos viajantes que chegavam a Mediolanum.
Uma inscrição identifica Rufo, um gaulês romanizado dos Santones, como o mecenas do arco junto ao rio. Dedicou-o a Tibério, Druso e Germânico, perpetuando o estatuto local na pedra.
A construção do anfiteatro de Saintes começou durante o reinado de Tibério e ficou concluída durante o de Cláudio. A arena oval media 126 por 102 metros e podia acolher cerca de 15 000 espectadores; a porta oriental dava entrada às procissões, enquanto pela ocidental eram retirados os mortos.
Um aqueduto transportava água das nascentes de Font Morillon, Le Douhet e Vénérand até às fontes e termas da cidade. As ruínas de Saint-Saloine ainda revelam parte do complexo de salas quentes, onde os banhistas romanos passavam do ar aquecido para o vapor.
A tradição cristã situa na cidade, por volta de meados do século III, Eutrópio, recordado como o primeiro bispo de Saintes. Segundo a mesma tradição, foi martirizado aqui; o seu culto atraiu mais tarde peregrinos à basílica construída sobre o seu alegado túmulo.
Na sequência de incursões e de um período de instabilidade, Saintes encolheu e passou a ocupar uma povoação fortificada na margem esquerda do Charente. Os construtores desmontaram monumentos anteriores para aproveitar a pedra, incorporando elementos da cidade romana nas defesas.
Saintes passou do reino visigótico para o domínio franco depois de Clóvis derrotar os Visigodos em Vouillé. A mudança integrou a cidade na esfera do reino merovíngio, embora as muralhas e igrejas romanas continuassem a fazer parte do quotidiano.
Os invasores viquingues subiram repetidamente o Charente, atacando Saintes e as suas comunidades religiosas. Os incêndios e os saques deixaram marcas que os registos escritos raramente descrevem em pormenor, e perderam-se os primeiros arquivos monásticos.
O conde Geoffroy II Martel e a mulher, Inês da Borgonha, fundaram a Abadia das Senhoras, consagrada a 2 de novembro de 1047. A igreja e o convento deram a Saintes uma poderosa casa beneditina dirigida por mulheres, com alvenaria românica a erguer-se junto ao rio.
O papa Urbano II consagrou a reconstruída Basílica de Saint-Eutrope, sobre o alegado túmulo do santo. Situada na Via Turonensis, a caminho de Santiago de Compostela, a sua cripta oferecia aos peregrinos um espaço fresco e de teto baixo para se aproximarem das relíquias.
O casamento de Leonor da Aquitânia com Henrique Plantageneta integrou os seus territórios, incluindo Saintes, nos domínios angevinos. A cidade do Charente passou a situar-se na disputada zona fronteiriça entre a Aquitânia sob domínio inglês e a Coroa francesa.
As forças de Luís IX derrotaram Henrique III e os seus aliados em Taillebourg e, em seguida, venceram nas proximidades de Saintes. Henrique fugiu em direção a Bordéus, e Saintes rendeu-se à Coroa francesa, travando as ambições inglesas na Saintonge.
O Tratado de Brétigny cedeu Saintes a Eduardo III, colocando a cidade sob domínio anglo-gascão. Junto ao Charente, uma mudança de lealdade não era uma abstração: significava novos funcionários, novos impostos e mais incerteza para os comerciantes.
Bertrand du Guesclin recuperou Saintes para Carlos V em 1372, durante uma contraofensiva francesa mais ampla. O regresso da cidade à Coroa manteve-se até à derrota final dos ingleses em Castillon, em 1453.
O oleiro e naturalista Bernard Palissy passou vários anos em Saintes a tentar aperfeiçoar os seus esmaltes característicos. Mais tarde, recordou ter queimado móveis e lenha nessa demanda; as experiências fizeram da cidade um capítulo inicial de uma carreira que viria a chegar à corte francesa.
Camponeses de toda a Saintonge revoltaram-se contra o imposto sobre o sal, a gabela, numa insurreição que ficou conhecida como Jacquerie des Pitauds. O condestável Anne de Montmorency esmagou a revolta, deixando um duro aviso sobre o custo da cobrança de impostos régios numa região produtora de sal.
Durante as Guerras de Religião, tropas protestantes tomaram Saintes e saquearam a Catedral românica de Saint-Pierre. A nave e as abóbadas ruíram; a reconstrução começou em 1585, dando à igreja um caráter gótico e renascentista mais tardio.
Luís XIV revogou o Édito de Nantes, retirando as proteções legais aos protestantes franceses. Artesãos e comerciantes huguenotes deixaram Saintes rumo a Inglaterra, aos Países Baixos e à América do Norte, levando consigo os seus ofícios e saberes domésticos.
Joseph-Ignace Guillotin nasceu em Saintes a 28 de maio de 1738. Médico e, mais tarde, deputado em Paris, propôs em 1789 um método mecânico de execução uniforme; o dispositivo que recebeu o seu nome pertence à parte bem mais sombria do seu legado.
A Revolução fez de Saintes a primeira capital administrativa do novo departamento da Charente-Inférieure. Os bens monásticos foram nacionalizados, a Abadia das Senhoras tornou-se um local de detenção e as antigas muralhas começaram a desaparecer dos limites da cidade.
Napoleão transferiu a capital administrativa do departamento de Saintes para La Rochelle por decreto imperial. Saintes manteve-se como subprefeitura, uma despromoção política que refletia o peso crescente do porto atlântico.
O rio subiu cerca de sete metros acima do nível habitual, isolando o bairro de Saint-Pallais e submergindo as ruas baixas. A cheia reacendeu o debate sobre as pontes e o caudal do rio; em Saintes, a água sempre teve uma palavra a dizer no planeamento urbano.
O escritor e inspetor dos monumentos Prosper Mérimée opôs-se aos planos de demolir o Arco de Germânico durante as obras na travessia do rio. Em 1843, os trabalhadores desmontaram-no pedra a pedra e reconstruíram-no na Place Bassompierre em 1851, preservando uma antiga porta de entrada ao afastá-la do seu lugar original.
Saintes tornou-se a sede da Compagnie des Chemins de Fer des Charentes, trazendo oficinas, empregos ferroviários e um novo ritmo industrial. Ao som dos sinos das igrejas e do tráfego fluvial juntou-se o ruído dos trabalhos de reparação.
As forças alemãs ocupavam Saintes desde 1940 e usavam o seu nó ferroviário para a logística militar. Os bombardeamentos aliados atingiram as oficinas ferroviárias a 24 de junho; a 4 de setembro, as forças da Resistência francesa libertaram a cidade, quando as unidades alemãs recuavam em direção à costa atlântica.
O Festival de Saintes teve início quando a Abadia das Senhoras ganhou uma nova vida graças à restauração e à música. A pedra antiga, que servira de convento, quartel e prisão, tornou-se um espaço de ressonância para a música antiga e clássica.
A 9 de dezembro, as águas da cheia atingiram 6,35 metros, submergindo partes do centro histórico e as suas ruas comerciais. Os picos posteriores, em 1994 e 2021, recordaram a mesma realidade inquietante: os monumentos romanos e os bairros modernos de Saintes partilham a paciência de um rio.
Entre 2015 e 2023, as obras no anfiteatro e nas termas romanas melhoraram a sua conservação e o acesso do público. Na arena, a pedra desgastada e o céu aberto continuam a tornar mais fácil compreender a escala da Saintes romana do que qualquer mapa.
Médico e político · 1738–1814
Nasceu em Saintes
Guillotin nasceu em Saintes, em 1738, muito antes de o seu nome se tornar sinónimo de um instrumento que defendeu como método de execução mais uniforme. Numa cidade onde uma arena romana serviu outrora de palco à violência pública, esse legado convive de forma incómoda com as pedras antigas.
Escritor e inspetor do património · 1803–1870
Ajudou a salvar o arco de Germânico em 1843
Em 1843, Mérimée ajudou a salvar o arco de Germânico, supervisionando a sua transferência, pedra a pedra, da antiga ponte para a Place Bassompierre. Talvez reconhecesse a Saintes atual como um exemplo da importância de preservar com paciência, embora o enquadramento presente do arco esteja longe do original.
Escritora e jornalista · 1925–2024
Manteve uma casa de família e escreveu em Saintes
Chapsal conservou a mansão da família na Rue Saint-Maur, escreveu nesse local e ajudou a criar tertúlias literárias locais. Saintes não era para ela apenas um cenário ancestral: era uma morada ativa, e as ruas antigas ainda dariam matéria para mais uma conversa.
Poeta e dramaturgo · 1877–1952
Morreu em Saintes
Conhecido como Goulebenéze, Poitevin levou o dialeto saintongeais ao público através de poemas e atuações; morreu em Saintes, em 1952. Hoje, talvez escutasse primeiro a cadência local da cidade, antes de dar muita atenção aos seus monumentos.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Às quartas-feiras e aos sábados, das 7h00 às 13h00, mais de 60 vendedores juntam-se junto à catedral, na Place Saint-Pierre. Procure marisco do Atlântico, melões charentais, queijo de cabra e galettes; o espaço coberto Halte Gourmande é ideal para fazer uma pausa e provar produtos locais.
A costa fica suficientemente perto para que o peixe e o marisco sejam presença habitual nas ementas e bancas dos mercados de Saintes. Escolha o que parecer mais fresco e mantenha o pedido simples: o importante é o sabor salino e doce.
Este melão aromático de polpa cor de laranja é um clássico regional nos meses quentes, sobretudo no verão. Compre um no mercado quando o pedúnculo tiver um aroma doce ou prove-o fresco, como entrada ligeira.
Pequeno queijo curado de leite de cabra, com uma casca delicada e um interior firme e ligeiramente ácido, o Chabichou é um dos favoritos dos mercados da região. Acompanhe-o com pão e um copo de vinho branco local, em vez de lhe sobrepor sabores com um prato complicado.
Estes feijões brancos cremosos são uma comida reconfortante da Charentes, muitas vezes servidos com fiambre ou carnes grelhadas. O seu sabor suave e terroso equilibra bem o marisco e os aperitivos frescos da região.
Feito a partir da mistura de mosto de uva com aguardente de Cognac, o Pineau é o aperitivo local: frutado, macio e geralmente servido fresco. Prove um copo pequeno antes do jantar para perceber como Saintes se encontra no coração da região de Cognac.
Este bolo regional, amanteigado e semelhante a um biscoito de manteiga, é muitas vezes aromatizado com angélica. É fácil de transportar, mas uma fatia fresca de uma pastelaria é melhor: macia no centro e estaladiça nas bordas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim, sobretudo se se interessa por vestígios romanos e arquitetura românica. Saintes combina um anfiteatro do século I e o arco de Germânico com a vasta cripta da Basílica de Saint-Eutrope, tudo numa cidade compacta junto ao rio.
Reserve dois dias para os principais vestígios romanos, a cidade antiga e a abadia. Um terceiro dia permite fazer um cruzeiro mais demorado no rio Charente, visitar um museu com mais calma ou percorrer de bicicleta a La Flow Vélo.
Os comboios regionais TER ligam Saintes a Bordéus, La Rochelle, Royan, Angoulême e Niort. A partir de Paris, conte com cerca de 3–3,5 horas, incluindo uma mudança em Niort ou Angoulême; consulte os horários atualizados antes de reservar.
Sim. O centro histórico é compacto e os principais monumentos ficam a cerca de 15–20 minutos a pé uns dos outros; os autocarros locais BUSS ligam a estação ao centro e a outras zonas da cidade.
Saintes é geralmente segura para os visitantes, incluindo quem viaja sozinho. Tome as precauções habituais com os objetos de valor nos mercados e festivais movimentados e mantenha-se atento junto à estação à noite.
O preço indicado de um bilhete simples da BUSS é 1,20 €, com um suplemento de 0,20 € para uma viagem a pedido Allo'BUSS. Confirme a tarifa em vigor no sítio Web da BUSS antes de viajar.
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