França Atualizado Oct 2026
Quatro arcos de uma ponte que outrora atravessava o Ródano continuam de pé nas águas sob o palácio papal de Avinhão. Em Avinhão, na França, o vão interrompido e a imensa fortaleza gótica que se ergue sobre ele fazem com que a história pareça menos um cenário de fundo do que uma força que continua a moldar as ruas.
Foto: Bingqian Li / Pexels
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O Palais des Papes foi construído entre 1335 e 1352, quando os papas fizeram de Avinhão a sua sede; hoje, as suas salas ainda conservam frescos do século XIV de Matteo Giovanetti. Na Chambre du Cerf, as cenas pintadas de caça e pesca oferecem um vislumbre da vida cortesã para lá da oração e da cerimónia.
Dentro do circuito de 4,3 quilómetros das muralhas medievais, a cidade passa da pedra monumental a ruas sombreadas e bancas de mercado. Em Les Halles, na Place Pie, o aroma de tomates maduros, queijo e ervas aromáticas sobe por baixo de uma parede vegetal viva de 300 metros quadrados.
Todos os meses de julho, o Festival d’Avignon transforma a Cour d’Honneur do Palais des Papes num teatro ao ar livre, dando continuidade à tradição iniciada por Jean Vilar em 1947. As antigas muralhas da cidade não mantêm o passado imóvel; emolduram um lugar que continua a criar novas obras no seu interior.
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De povoado junto ao Ródano a cidade de papas, revoluções e teatro ao ar livre
Achados arqueológicos situam habitantes no Rocher des Doms e no bairro de la Balance milhares de anos antes de Avinhão ter nome. Uma estela de arenito esculpida e machados de pedra verde polida subsistem como vestígios desse povoamento inicial, acima do Ródano.
Relatos posteriores situam aqui um entreposto comercial grego por volta desta data, ligado a Massália, a atual Marselha. O nome Aouen(n)ion foi interpretado de diferentes formas, pelo que a história exata da fundação permanece incerta; a localização junto ao Ródano tornava o comércio a sua função natural.
As forças romanas integraram a Gália meridional, incluindo Avinhão, na província da Gália Narbonense. Esta mudança ligou o povoado ribeirinho à administração romana e à crescente rede de estradas e rotas comerciais da Provença.
Há registo de que Avinhão alcançou o estatuto de colónia romana, embora a data específica esteja menos bem estabelecida do que o seu desenvolvimento mais amplo durante a época romana. Este título integrou a cidade na ordem cívica de Roma e deu às suas instituições locais um novo enquadramento político.
Provas dendrocronológicas apontam para a existência de uma ponte de madeira sobre o Ródano no final do século III. Mesmo uma passagem temporária era importante neste local: ligava margens que, de outro modo, as cheias e as correntes instáveis poderiam manter separadas.
Nectário, o primeiro bispo de Avinhão com atestação histórica, participou no Concílio de Riez. A sua presença nos registos revela uma comunidade cristã com lugar nos concílios eclesiásticos da Provença do final do período romano.
Avinhão passou a fazer parte do Reino da Borgonha-Arles, integrado no Sacro Império Romano-Germânico. Os governantes da cidade ficaram então ligados a uma ordem política muito mais vasta, embora o poder quotidiano continuasse dividido entre senhores regionais e autoridades locais.
Avinhão instituiu um governo consular, chefiado por um podestà, e reivindicou maior autonomia em relação aos condes feudais. Este modelo deu às elites locais maior influência nos assuntos cívicos, uma confiança posta à prova um século mais tarde por um cerco real.
Começou a construção de Notre-Dame des Doms, uma catedral românica no Rocher des Doms, junto ao rio. A sua imponente estrutura de pedra continua a marcar o ponto alto sobre a cidade antiga, de onde os sinos se fariam ouvir sobre o Ródano e o seu movimento.
Os construtores ergueram uma ponte de pedra sobre o Ródano, tradicionalmente associada ao pastor São Bénézet. Os seus 22 arcos originais ligavam Avinhão a Villeneuve-lès-Avignon; hoje restam quatro, com a Capela de Saint-Nicolas sobre um dos pilares que subsistiram.
O exército cruzado do rei Luís VIII cercou Avinhão depois de a cidade se opor à sua passagem e apoiar o conde Raimundo VII de Toulouse. O cerco durou quase três meses, até à rendição da cidade; as suas defesas foram desmanteladas e a sua independência política sofreu uma forte redução.
O papa Clemente V transferiu a cúria papal para Avinhão, dando início ao período geralmente conhecido como Papado de Avinhão. Escrivães, enviados, eclesiásticos e requerentes afluíram à cidade, cujas ruas passaram a acolher os assuntos da Igreja ocidental.
O poeta Francesco Petrarca situou mais tarde o seu primeiro encontro com Laura a 6 de abril de 1327, na Igreja de Sainte-Claire, em Avinhão. A identidade dela continua a ser debatida, mas esse encontro tornou-se uma das histórias marcantes da sua poesia amorosa e associou a cidade a uma lenda literária do início do Renascimento.
O papa Bento XII iniciou a construção do austero Palais Vieux em 1335; Clemente VI ampliou-o com o mais ornamentado Palais Neuf. Em conjunto, as vastas salas, torres e câmaras com frescos do palácio transformaram Avinhão numa sede papal em plena atividade, construída em pedra e numa escala nunca antes vista na cidade.
O papa Clemente VI comprou Avinhão à rainha Joana I de Nápoles por 80 000 florins, tornando a cidade território papal. Nesse mesmo ano, chegou a Peste Negra; Clemente protegeu os residentes judeus, enquanto o pânico provocado pela peste alimentava a procura de bodes expiatórios noutros lugares.
O papa Inocêncio VI ordenou a construção de novas defesas contra as companhias de mercenários que percorriam a Provença depois da Guerra dos Cem Anos. Concluídas ao longo dos anos seguintes, as muralhas de pedra acabaram por cercar a cidade ao longo de 4,3 quilómetros, com portas e torres que a protegiam tanto de saqueadores armados como das cheias do Ródano.
Catarina de Sena foi a Avinhão e instou o papa Gregório XI a devolver o papado a Roma. A sua missão aliou convicções espirituais a uma política pragmática; Gregório deixou a cidade em setembro e chegou a Roma em janeiro de 1377.
Após a eleição de Urbano VI em Roma, cardeais franceses escolheram Clemente VII como papa rival e instalaram a sua corte em Avinhão. O Cisma do Ocidente que daí resultou dividiu as lealdades europeias entre papados rivais durante quase quatro décadas.
Forças francesas cercaram o antipapa Bento XIII no Palais des Papes, depois de a França lhe retirar o apoio. Resistiu durante anos, mas fugiu disfarçado em 1403, deixando no palácio um episódio da história papal quase demasiado teatral para ser verdade.
O Concílio de Constança elegeu Martinho V, pondo fim ao Cisma do Ocidente e ao papel de Avinhão como residência papal. A cidade e o vizinho Comtat Venaissin permaneceram, porém, sob domínio papal e continuariam fora de França até à Revolução.
À medida que a Grande Peste de Marselha se propagava pela Provença, Avinhão impôs cordões sanitários e medidas de quarentena para limitar o contágio. As portas e estradas tornaram-se linhas de defesa, e a cidade atravessou um período de medo e perdas, enquanto as autoridades tentavam impedir a entrada da doença.
Joseph-Michel Montgolfier vivia em Avinhão quando, segundo o relato mais conhecido, reparou que o ar quente fazia subir um tecido em direção a uma chaminé na Rue Saint-Étienne. Essa observação ajudou-o a conceber o balão de ar quente, uma invenção que em breve levaria um nome provençal pelos céus.
A Assembleia Nacional Constituinte francesa decretou a anexação de Avinhão e do Comtat Venaissin. Puseram-se fim a séculos de governo papal, e a cidade integrou a ordem política em rápida transformação da França revolucionária.
Depois de o secretário municipal Lescuyer ser linchado, alegados contrarrevolucionários foram presos na Tour de la Glacière, no Palais des Papes. Cerca de 60 foram mortos, deixando uma marca brutal nos primeiros meses da cidade sob o domínio revolucionário.
Uma inundação catastrófica submergiu vastas zonas de Avinhão, quando o Ródano atingiu o nível registado de 7,95 metros. A água transformou as ruas em canais e expôs a antiga vulnerabilidade da cidade ao rio que lhe trouxera prosperidade.
Ataques aéreos aliados visaram as instalações ferroviárias e as pontes de Avinhão, danificando casas nas imediações, além das ligações de transporte. As forças alemãs retiraram-se, e tropas norte-americanas e combatentes da Resistência Francesa libertaram a cidade a 25 de agosto.
O encenador Jean Vilar fundou o Festival d’Avignon e apresentou espetáculos na Cour d’Honneur do Palais des Papes. O vasto pátio de pedra, outrora construído para cerimónias e exercício do poder, tornou-se um teatro ao ar livre.
A UNESCO inscreveu o centro histórico de Avinhão, incluindo o Palais des Papes, Notre-Dame des Doms, a Pont Saint-Bénézet e as muralhas, na Lista do Património Mundial. A distinção reconheceu um centro urbano onde a arquitetura religiosa, cívica e defensiva medieval continua a encontrar-se dentro das antigas muralhas.
A LGV Méditerranée entrou em funcionamento, com uma estação dedicada ao TGV em Avinhão que ligou a cidade à rede ferroviária francesa de alta velocidade. A viagem até Paris passou a demorar cerca de 2 h 40 min, aproximando bastante a cidade ribeirinha da capital.
A rede moderna de elétricos de Avinhão iniciou o serviço de passageiros na linha T1. A nova linha ofereceu uma forma diferente de percorrer uma cidade cujos trajetos mais antigos foram moldados por muralhas, portas e pelo curso largo do Ródano.
Ator e encenador · 1912–1971
Fundou o Festival d’Avignon em 1947
Em 1947, Jean Vilar transformou a Cour d’Honneur do Palais des Papes num palco de teatro e fundou o Festival d’Avignon. Talvez reconhecesse nas multidões de julho de hoje a prova de que o pátio continua a pertencer tanto aos artistas como à pedra.
Inventor · 1740–1810
Viveu e trabalhou em Avinhão a partir de 1780
Montgolfier mudou-se para Avinhão para gerir uma tipografia e, segundo se conta, em novembro de 1782 viu o ar quente erguer um pano de seda em direção a uma chaminé na Rue Saint-Étienne. Essa pequena observação doméstica ajudou a dar origem ao balão de ar quente; a rua continua a ser um cenário invulgarmente íntimo para esta história.
Poeta e erudito · 1304–1374
Viveu em Avinhão e viu Laura pela primeira vez aqui, em 1327
Petrarca chegou a Avinhão com a família ainda jovem, numa época em que a corte papal atraía pessoas de toda a Europa. A tradição situa o seu primeiro encontro com Laura na Igreja de Sainte-Claire, a 6 de abril de 1327; a intensa vida religiosa da cidade tornou-se o cenário improvável de alguns dos seus poemas mais íntimos.
Papa · c. 1285–1342
Mandou construir o Palais Vieux, em Avinhão
Bento XII deu início ao Palais Vieux, a parte mais antiga e com aspeto mais fortificado do palácio papal, depois de se tornar papa, em 1334. Talvez achasse estranha a vida futura de salas concebidas para proporcionar à corte papal um lar seguro, agora cheias de visitantes.
Papa · 1291–1352
Mandou construir o Palais Neuf, em Avinhão
Clemente VI ampliou o palácio com o Palais Neuf, cujas salas grandiosas e câmaras pintadas revelam um mundo papal menos austero. O contraste com a antiga fortaleza de Bento XII continua a contar uma história: os governantes de Avinhão queriam segurança, mas também queriam ser vistos.
Cantora · nascida em 1946
Nasceu e cresceu em Avinhão
Mireille Mathieu cresceu em Avinhão e venceu um concurso de canto local em 1962, antes de a sua carreira a levar muito para lá da Provença. A cidade que primeiro ouviu a sua voz continua a parecer um lugar adequado para começar uma canção.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim — Avinhão reúne o Palais des Papes, os arcos que restam da Pont Saint-Bénézet e um centro histórico muralhado, tudo num passeio a pé. Reserve tempo para ver os frescos e depois suba ao Rocher des Doms para contemplar o Ródano.
Dois dias inteiros permitem visitar o Palais des Papes, a ponte e o centro antigo, além de conhecer um museu ou um mercado. Acrescente um terceiro dia se preferir um ritmo mais tranquilo ou quiser explorar melhor a região.
A estação de Avignon TGV fica fora do centro muralhado; siga até Avignon Centre num comboio TER local ou de autocarro. Consulte os horários atualizados antes de viajar, pois podem sofrer alterações.
Sim. É fácil explorar a pé os principais pontos turísticos dentro das muralhas, enquanto os autocarros e elétricos da Orizo servem as deslocações para fora do centro. O automóvel é mais útil para explorar a região do que para visitar o centro antigo.
Avinhão é uma cidade segura, desde que tome as precauções habituais. Mantenha os objetos de valor protegidos nos recintos concorridos do festival de julho e em locais movimentados como Les Halles, e esteja atento ao que o rodeia depois de anoitecer.
Os custos dependem das suas escolhas: os principais pontos turísticos, como o palácio papal e a ponte, têm entrada paga, enquanto passear pelas ruas antigas e visitar o Jardin des Doms não custa nada. Consulte os sítios oficiais das atrações para conhecer os preços atuais dos bilhetes e reserve alojamento com antecedência para julho.
Avinhão é mais conhecida pelo Palais des Papes e pelo Papado de Avinhão, período em que os papas residiram aqui no século XIV. Os quatro arcos que restam da Pont Saint-Bénézet são outro símbolo da cidade, imortalizado na canção francesa Sur le pont d’Avignon.
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