Era Indígena
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c. 10,000 BCE
Os primeiros povos no Sound
Vestígios arqueológicos mostram presença humana nestas margens há dez milénios. Os Duwamish e os Suquamish acompanhavam as migrações do salmão, construíam longhouses de cedro e comerciavam ao longo dos rios. A sua presença ainda se sente em nomes de lugares anteriores a todas as ruas por onde caminhamos hoje.
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1792
Vancouver cartografa a enseada
O capitão britânico George Vancouver entrou na baía abrigada em maio e deu-lhe o nome do seu tenente Peter Puget. Os mapas que desenhou abriram caminho a colonos americanos e britânicos. As nações indígenas que viviam aqui há séculos surgiram de repente nos mapas europeus.
Era dos Pioneiros
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1851
O grupo Denny desembarca em Alki
Vinte e dois colonos desembarcaram num dia chuvoso de novembro em Alki Point. Chamaram ao lugar New York–Alki, algo como “Nova Iorque, um dia destes”. O nome revelou-se otimista. Em menos de um ano, a maioria já tinha atravessado Elliott Bay para o porto mais fundo que viria a tornar-se o centro de Seattle.
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1853
Yesler constrói a primeira serração
Henry Yesler abriu uma serração a vapor na zona ribeirinha. O zumbido da lâmina tornou-se a primeira banda sonora industrial da cidade. Troncos das florestas em redor desciam pelos rios e eram cortados em madeira destinada a São Francisco. Seattle tinha encontrado a sua primeira mercadoria.
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1856
Batalha de Seattle
Numa manhã de janeiro, colonos refugiaram-se num blockhouse enquanto guerreiros indígenas atacavam a partir da floresta. Ao largo, um navio da Marinha dos Estados Unidos disparou canhões em apoio. A batalha durou um dia. Marcou o fim violento da velha ordem e o nascimento inquieto da nova.
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1869
Seattle é incorporada
A legislatura territorial concedeu uma carta municipal a 2 de dezembro. O primeiro conselho reuniu-se num edifício de madeira perto da água e tratou logo de aprovar regulamentos contra cavalos à solta e embriaguez pública. Uma cidade com menos de mil habitantes passava a existir no papel.
Era do Boom e do Incêndio
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1889
O Grande Incêndio
Uma panela de cola ferveu demasiado numa oficina de carpinteiro em cave no dia 6 de junho. Em poucas horas, as chamas consumiram vinte e cinco quarteirões. O cheiro a pinho queimado ficou no ar durante semanas. Quando o fumo se dissipou, o tijolo e a pedra substituíram a madeira. A cidade aproveitou o desastre para alargar ruas e elevar o centro acima das marés.
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1897
Começa a corrida ao ouro do Klondike
O vapor Portland atracou com uma tonelada de ouro do Yukon no convés. Em poucas semanas, milhares de aventureiros passaram por Seattle. Fornecedores, saloons e bordéis prosperaram. A cidade que quase tinha ardido até ao chão tornou-se a capital de abastecimento do norte. A população duplicou em dois anos.
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1909
Exposição Alaska-Yukon-Pacific
Visitantes da feira passearam por terrenos recentemente ajardinados no futuro campus da University of Washington. A exposição celebrava a ligação ao Pacífico que Seattle tinha lutado para criar. Luzes elétricas brilhavam em avenidas que vinte anos antes ainda eram floresta. A cidade anunciou que tinha chegado.
Era da Engenharia
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1914
Abre a Smith Tower
Com 42 andares, o edifício L.C. Smith tornou-se a estrutura mais alta a oeste do Mississippi. A sua cornija com cabeças indígenas observava uma cidade ainda marcada pelo cheiro a serradura. Os elevadores levavam visitantes a um observatório onde podiam ver cargueiros a atravessar Elliott Bay como besouros metálicos lentos.
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1917
Conclui-se o Lake Washington Ship Canal
A 4 de julho, engenheiros abriram as Ballard Locks. A água doce do Lake Washington invadiu cursos de salmão bloqueados há milénios. A cidade baixou literalmente o nível do seu maior lago em nove pés. As houseboats que antes flutuavam ao sabor das marés passaram a ficar para sempre em novas margens.
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1919
Greve geral de Seattle
A 6 de fevereiro, sessenta mil trabalhadores abandonaram os seus postos em solidariedade com os operários dos estaleiros. Os elétricos pararam. As luzes apagaram-se. Durante cinco dias, a cidade funcionou com comités voluntários. A greve terminou sem violência, mas deixou uma marca permanente na memória política da cidade.
Era da Guerra e do Boom
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1942
Nipo-americanos são internados
A Executive Order 9066 esvaziou a Nihonmachi de Seattle. Famílias carregaram uma única mala até à estação em 4th and Jackson, enquanto vizinhos observavam dos passeios. As montras vazias ficaram às escuras durante anos. O custo moral ainda ecoa na consciência da cidade.
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1942
Nasce Jimi Hendrix
Johnny Hendrix nasceu no Harborview Hospital a 27 de novembro. O rapaz que viria a ser Jimi aprendeu os primeiros acordes numa guitarra acústica gasta no Central District de Seattle. Saiu para o Exército, depois para Londres, mas a cidade encharcada nunca abandonou totalmente a sua música.
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1955
Nasce Bill Gates
William Henry Gates III nasceu a 28 de outubro no Swedish Hospital. O futuro fundador da Microsoft cresceu numa casa na 28th Avenue East onde os pais incentivavam uma curiosidade obsessiva. A casa ainda existe, uma caixa comum de tijolo que um dia guardou a centelha de uma das maiores fortunas já feitas.
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1962
Feira Mundial Century 21
A Space Needle ergueu-se 605 pés em apenas doze meses. Quase dez milhões de visitantes andaram no novo monorail e admiraram os pavilhões futuristas. Seattle usou a feira para largar a reputação de cidade sonolenta da madeira. A Needle continua em todos os postais, um ponto de exclamação de betão sobre a cidade.
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1964
Bruce Lee abre a sua escola
Bruce Lee alugou uma cave na University Way e ensinou a um pequeno grupo de alunos o seu estilo jeet kune do. A pequena academia por cima de uma lavandaria lançou um fenómeno mundial. A velocidade e a filosofia de Lee ainda influenciam artistas marciais que treinam nos parques de Seattle ao amanhecer.
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1970
Chega a crise da Boeing
A Boeing cortou 80,000 postos de trabalho em dois anos. Um cartaz perto do aeroporto perguntava: “Will the last person leaving Seattle please turn out the lights?” Casas vazias encheram-se de fetos. A cidade percebeu que não podia depender de uma única empresa. O tecido cicatricial dessa recessão ainda molda a sua prudência económica.
Era Digital
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1975
Microsoft é fundada
Bill Gates e Paul Allen registaram a nova empresa num pequeno escritório em Albuquerque, mas rapidamente a trouxeram de volta para Bellevue. O primeiro produto foi um interpretador BASIC para o Altair 8800. A partir de um escritório num centro comercial suburbano, começaram a reescrever a relação do mundo com os computadores.
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1982
Kurt Cobain muda-se para Aberdeen
O jovem de quinze anos vindo de Hoquiam foi parar à cidade madeireira em declínio, a quarenta milhas para oeste. Três anos depois formaria os Nirvana numa garagem em Aberdeen. A cena musical de Seattle acabou por puxá-lo para leste, mas a chuva e o isolamento da Península Olímpica nunca saíram das suas canções.
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1991
Nevermind muda tudo
O segundo álbum dos Nirvana explodiu em setembro. Em poucos meses, camisas de flanela apareciam nas passerelles de Milão. Bandas da Sub Pop que tocavam para cinquenta pessoas no Central Saloon passaram de repente a encher estádios. O grunge transformou Seattle de curiosidade provincial em capital cultural relutante.
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1994
Amazon é fundada em Bellevue
Jeff Bezos conduziu para oeste com um plano de negócios escrito num guardanapo. Começou a vender livros a partir de uma garagem adaptada numa rua suburbana. Em menos de vinte e cinco anos, o campus da empresa engoliria quarteirões inteiros em South Lake Union e remodelaria o centro de Seattle de forma mais profunda do que o próprio Grande Incêndio.
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2001
Terramoto de Nisqually
A 28 de fevereiro, um sismo de magnitude 6.8 atingiu uma zona cinquenta milhas a sul. Chaminés caíram por toda a cidade. Os velhos edifícios de tijolo em Pioneer Square oscilaram, mas resistiram. Os danos chegaram a vinte milhões de dólares. O episódio lembrou a uma cidade obcecada pela tecnologia que as maiores ameaças ainda vêm do solo sob os seus pés.