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Os pilares de sua rotunda são espaçados para formar as palavras 'Will the Circle Be Unbroken' – dentro, o Cadillac dourado de Elvis brilha entre os 2,5 milhões de gravações raras.
Foto: Sean Russell from Knoxville, TN, USA · CC BY-SA 2.0
Por que um museu em Nashville, Estados Unidos, moldaria seu telhado como a barbatana traseira de um Cadillac de 1959? Porque o Country Music Hall of Fame and Museum não é apenas uma vitrine para botas de cowboy e troféus Grammy — é um argumento de 350.000 pés quadrados de que a música country merece a mesma seriedade de arquivamento que qualquer sinfonia ou catedral. Você vem pelo Cadillac de ouro maciço de Elvis Presley, mas fica pelo mural não assinado de Thomas Hart Benton e pela percepção de que este gênero 'hillbilly' sempre foi mais interracial, mais estranho e mais meticulosamente preservado do que a faixa turística de Nashville permite.
Entre e a primeira coisa que você nota é a luz. As janelas verticais do exterior de calcário fatiam o sol de Nashville em sombras de teclas de piano no piso de terrazzo. A Rotunda do Hall da Fama se eleva 70 pés, cercada por placas de bronze de todos os homenageados. Acima delas, em letras esculpidas, corre a letra da Carter Family: 'Will the Circle Be Unbroken'. Não é apenas decoração; é uma promessa.
Este não é um parque temático corporativo. O museu opera como uma organização sem fins lucrativos independente, fundada pelo Estado do Tennessee em 1964, e abriga uma das maiores bibliotecas de pesquisa musical do mundo: mais de 200.000 gravações sonoras, milhares de figurinos de palco, histórias orais de músicos de sessão e road managers. A Frist Library and Archive é tão séria que estudiosos vêm de todo o mundo para estudar acetatos e letras escritas à mão que, de outra forma, seriam lixo.
Depois, há as coisas estranhas que você só percebe se olhar duas vezes. A planta do edifício desenha uma clave de Fá do céu. As janelas frontais se escalonam como teclas de piano. A cobertura do telhado se curva como a barbatana traseira do Cadillac de 1960 de Elvis — que está bem ali dentro, pintado tão dourado quanto um anel de loja de penhores. Este é um museu que esconde seus segredos à vista de todos.
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História
O Country Music Hall of Fame nasceu em 1961 como uma honra, não um edifício. Seus três primeiros nomes foram Jimmie Rodgers, Fred Rose e Hank Williams. Mas o museu que hoje ancora o centro de Nashville não existia até 1967, quando um edifício em forma de celeiro abriu na Music Row. Esse edifício era pequeno, apertado e foi ampliado três vezes antes que a instituição fizesse sua grande mudança.
Em 2001, o museu mudou-se para um marco construído sob medida no centro, projetado por Tuck-Hinton Architects. Uma expansão de US$ 100 milhões em 2014 dobrou sua área para 350.000 pés quadrados — aproximadamente o tamanho de seis campos de futebol — adicionando o CMA Theater com 776 assentos, o Taylor Swift Education Center e uma gráfica de tipografia em funcionamento. Hoje, o museu também opera o Historic RCA Studio B, a sala de 1957 onde Elvis Presley gravou e o 'Nashville Sound' foi engenheirado.
O ponto de viragem
É fácil presumir que o Country Music Hall of Fame sempre foi inevitável. A música country lota estádios, lidera paradas e lança superestrelas globais. As placas de bronze da rotunda parecem permanentes, como um panteão pelo qual ninguém precisou lutar.
Mas no início dos anos 1960, a música country era música 'caipira' — muito popular para arquivos institucionais, muito rural para patrocinadores corporativos. Jo Walker-Meador, a primeira diretora executiva da Country Music Association, viu a história física do gênero evaporar: discos mestres de acetato vendidos em vendas de espólio, letras escritas à mão jogadas em latas de lixo, histórias orais morrendo com seus contadores. Ela não tinha prédio, orçamento ou garantia de que o Estado do Tennessee concederia uma carta para um museu sem fins lucrativos.
Walker-Meador passou anos fazendo lobby e arrecadando fundos. Ela convenceu Roy Acuff, Tex Ritter e Minnie Pearl a doar tesouros pessoais e dinheiro. Em 1964, a Country Music Foundation foi estabelecida, e em 1967, o museu em forma de celeiro abriu na Music Row. Mas o verdadeiro ponto de virada veio em 1975, quando o pintor Thomas Hart Benton — encarregado de criar a obra-prima definidora do museu — terminou 'The Sources of Country Music', disse à esposa que ia assiná-la e desabou morto sob a tela. O museu herdou uma obra-prima que matou seu criador, sem assinatura.
Hoje, quando você fica na Rotunda do Hall da Fama e olha para aquela pintura inacabada, a história muda. Aquele canto em branco da tela não é uma falha. É um registro do exato momento em que a preservação deixou de ser um pensamento posterior cultural e se tornou uma questão de vida ou morte. A música country nunca foi apenas entretenimento; era memória que valia a pena morrer por ela.
Sim, mesmo que você não goste de country radio estridente. A exposição Sing Me Back Home, de dois andares, trata a música como uma discussão americana suada e interracial, e os artefatos — o Cadillac de 1960 de Elvis com acabamento em ouro 24 quilates, o mandolim de Bill Monroe com marcas de faca — parecem menos memorabilia e mais evidências.
Planeje de 2 a 2,5 horas para as galerias principais. Adicione de 75 a 90 minutos para o tour de transporte para o Historic RCA Studio B e mais uma hora se quiser imprimir seu próprio pôster na Hatch Show Print.
A pé. Fica em 222 Rep. John Lewis Way S, dois quarteirões ao sul de Lower Broadway e a cerca de 10 minutos a pé do Ryman Auditorium. Se você vem de mais longe, os ônibus WeGo atendem a Broadway e 4th Avenue, e os pontos de desembarque de aplicativos de transporte ficam na Rep. John Lewis Way e Demonbreun.
Chegue às 9h ou depois das 14h30. As galerias ficam congestionadas com ônibus de turismo entre 10h e 14h, especialmente durante o verão e o CMA Fest; a luz do final da tarde na Rotunda do Hall da Fama também é mais tranquila e bonita.
Não de graça, a menos que você seja uma criança local. Jovens de 18 anos ou menos que moram em Davidson e seis condados vizinhos entram de graça; adultos pagam cerca de US$ 32, com descontos para estudantes, idosos acima de 60 anos e militares ativos na bilheteria no local.
Não perca a Rotunda do Hall da Fama. Placas de bronze circulam na mesma altura sob as palavras 'Will the Circle Be Unbroken', deliberadamente sem classificação — depois procure pelo mural não assinado de Thomas Hart Benton, finalizado minutos antes de seu ataque cardíaco em 1975. Se puder reservar com antecedência, a demonstração de Elvis com luz azul do tour RCA Studio B é os 10 minutos mais transportadores de Nashville.
Não. O Studio B é um tour adicional separado com transporte do museu e frequentemente esgota dias antes. Leva cerca de 75 a 90 minutos no total e o deixa dentro da sala onde Elvis gravou mais de 200 faixas, muitas vezes com o Steinway original ainda no lugar.
Use a Walk of Fame Parking Garage na 161 4th Ave S ou a SoBro Tower Garage na 210 3rd Ave S. A validação do museu reduz o custo para US$ 15 por até 3 horas ou US$ 25 por até 6 horas; lotes próximos podem subir para US$ 40–60 durante eventos.
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