O que são as Watts Towers
Situadas na comunidade de Watts, em South Los Angeles, as Watts Towers são um conjunto de torres e estruturas escultóricas interligadas, conhecidas como “Nuestro Pueblo” (“Nossa Aldeia”). Concebidas e construídas ao longo de 33 anos pelo imigrante italiano Sabato “Simon” Rodia, erguem-se a quase 30 metros de altura. A torre mais alta mede 30,3 metros. Feitas com materiais encontrados e reciclados, como vidro partido, cacos de cerâmica e conchas, são um símbolo de criatividade, perseverança e esperança para o bairro.
O conjunto reflete uma combinação de influências culturais e é um marco da história e da arte popular de Los Angeles. Para informações sobre o local, consulte o Watts Towers Arts Center, California State Parks e Discover Los Angeles.
História
Watts e o início do século XX
Watts foi incorporada ao Condado de Los Angeles em 1907 e tornou-se um centro para famílias da classe trabalhadora após a construção da Estação Watts da Pacific Electric Railway, em 1904 (SAH Archipedia). Na década de 1920, a população era diversificada, com muitas famílias afro-americanas e imigrantes atraídos pelas terras acessíveis e pelas crescentes oportunidades de emprego.
Simon Rodia e a construção
Nascido na Itália em 1879, Simon Rodia mudou-se para Watts em 1921 e comprou um lote triangular. Inspirado a “fazer algo grande”, trabalhou sozinho durante 33 anos, sem plantas ou máquinas, e construiu 17 torres e estruturas interligadas com materiais obtidos em bairros e empresas locais (Watts Towers Arts Center; The Cultural Landscape Foundation).
A estrutura é formada por vergalhões e tubos de aço, dobrados e unidos com arame. Rodia aplicou cimento Portland à mão e decorou as superfícies com objetos encontrados ou doados, incluindo vidro partido, conchas, azulejos e cacos de cerâmica (Discover Los Angeles). A torre mais alta, com 30,3 metros, é descrita como a maior construção individual do mundo feita por uma só pessoa (Verdant Traveler).
Significado artístico e preservação
As torres são celebradas como um exemplo de arte popular e outsider. Os mosaicos refletem influências de festivais italianos, arte popular mexicana, designs nativo-americanos e motivos multiculturais locais (Islands Magazine). O projeto precedeu e influenciou o movimento moderno de arte de assemblagem.
Rodia concluiu as torres em 1954, cedeu a propriedade a um vizinho e deixou Watts. Em 1957, a cidade ameaçou demolir o conjunto por preocupações de segurança; um teste de engenharia realizado em 1959 comprovou a sua estabilidade (Discover Los Angeles). As torres foram protegidas e reconhecidas como:
- Monumento Histórico-Cultural de Los Angeles, em 1963;
- Registro Nacional de Lugares Históricos, em 1977;
- Marco Histórico da Califórnia, em 1990;
- Marco Histórico Nacional dos EUA, em 1990 (Wikipedia; Watts Towers Arts Center).
A preservação contínua envolve parcerias entre a Cidade de Los Angeles, o Estado da Califórnia e organizações como o LACMA (Saving Places).
O que ver
Os visitantes podem observar os mosaicos e a estrutura das torres a partir do perímetro, mesmo quando o acesso interior está limitado. A visita guiada e o documentário do Arts Center oferecem informações sobre a história, as técnicas de construção e o simbolismo do conjunto; a experiência também é indicada para famílias e grupos escolares.
Adjacente às torres, o Watts Towers Arts Center é um centro de exposições, workshops, aulas de música e eventos comunitários. Também contribui para a preservação do local e para a educação artística (Watts Towers Arts Center).
Informações práticas para visitantes
Horário e bilhetes
- Horário de terça a domingo, das 10:00 às 17:00.
- Fechado às segundas-feiras e nos principais feriados públicos.
- Admissão gratuita.
- Visitas guiadas requerem bilhetes e ocorrem a cada hora durante o horário de funcionamento. Podem ser reservadas com antecedência online ou por telefone; os bilhetes também estão disponíveis no local, através do site do Watts Towers Arts Center. As visitas abordam a construção, a história, as técnicas e o simbolismo das torres.
Endereço, transporte e acessibilidade
Endereço: 1765 East 107th Street, Los Angeles, CA 90002.
- De carro há estacionamento gratuito nas proximidades, mas as vagas são limitadas. Observe as regulamentações locais de estacionamento.
- Transporte público as linhas de autocarro Metro 128 e 55 param perto das torres. A Linha A do Metro, anteriormente Linha Azul, para na estação 103rd Street/Watts Towers, a cerca de 800 metros do local (Tinybeans Guide).
- Acessibilidade o local e o Arts Center têm caminhos pavimentados, rampas e banheiros acessíveis para cadeiras de rodas. As calçadas do bairro podem ser irregulares; tenha cuidado com carrinhos de bebé e cadeiras de rodas. O acesso interior pode ser limitado devido a trabalhos de preservação; contacte o Arts Center para obter detalhes.
Fotografia e eventos
A fotografia é permitida para uso pessoal. Drones e filmagens comerciais requerem permissão prévia.
Os festivais anuais são mencionados como Day of the Drum e Watts Towers Jazz Festival; também aparecem como Day of the Drum e Simon Rodia Watts Towers Jazz Festival. Estes eventos celebram o espírito multicultural do local e atraem milhares de visitantes (Discover Los Angeles).
Dicas para a visita
- O início da tarde é indicado para visitas guiadas e fotografia; os fins de semana são associados aos festivais.
- Leve calçado confortável, proteção solar, água e lanches.
- Esteja atento ao que o rodeia neste bairro urbano.
- Consulte o site oficial para confirmar horários, programação das visitas e eventos especiais.
- O aplicativo Audiala oferece visitas guiadas por áudio e atualizações.
- Siga as Watts Towers e o Arts Center nas redes sociais para acompanhar as últimas notícias.
- Imagens de alta qualidade e visitas virtuais estão disponíveis no site do Watts Towers Arts Center.
Locais próximos e legado comunitário
Nas proximidades encontram-se o Charles Mingus Youth Arts Center, a Estação de Comboios de Watts — agora uma galeria de arte —, parques locais, instalações de arte pública e o Watts Coffee House, com culinária de inspiração sulista.
O Arts Center e o Charles Mingus Youth Arts Center oferecem educação artística e programação comunitária, apoiando novas gerações de artistas e celebrando a diversidade cultural de Watts (Etan Does LA). As torres inspiraram inúmeros artistas e são frequentemente apresentadas na cultura popular, em filmes e na música (Travel in USA).
Perguntas frequentes
Quais são os horários de visitação das Watts Towers?
De terça a domingo, das 10:00 às 17:00. Fecham às segundas-feiras e nos feriados.
Há taxa de entrada?
Não. A admissão é gratuita; as visitas guiadas requerem bilhetes.
As visitas guiadas estão disponíveis?
Sim. Ocorrem a cada hora durante o horário de funcionamento. É possível reservar através do site do Arts Center.
O local é acessível para pessoas com deficiência?
Sim. Há caminhos pavimentados e banheiros acessíveis.
Como chego lá de transporte público?
Pode apanhar as linhas de autocarro Metro 128 ou 55, ou a Linha A do Metro até à estação 103rd Street/Watts Towers.
Posso tirar fotos ou gravar vídeos?
Sim, para uso pessoal. Drones e filmagens comerciais requerem permissão.
