A Ponte Betsy Ross
A Ponte Betsy Ross é uma ponte contínua de treliça de aço sobre o Rio Delaware, que liga Filadélfia, na Pensilvânia, a Pennsauken, em Nova Jersey. Inaugurada durante as celebrações do Bicentenário dos Estados Unidos, é uma importante ligação de transporte e um marco regional. Seu nome homenageia Betsy Ross, costureira da Filadélfia creditada por costurar a primeira bandeira americana.
História
Construção e nomeação
A construção começou em 1969 e foi concluída em 1974, mas a ponte só foi aberta ao tráfego em 30 de abril de 1976. O atraso deveu-se a questões com as comunidades onde ficavam as rampas de acesso a Richmond Street, incluindo congestionamento e o impacto de caminhões pesados nas estradas locais.
A ponte foi inicialmente planejada com o nome de “Ponte Delair”, em homenagem a uma ponte elevatória vertical próxima, pertencente à Pennsylvania Railroad. Mais tarde, recebeu o nome de Betsy Ross. Foi a primeira ponte automotiva dos Estados Unidos a receber o nome de uma mulher e a segunda ponte do país em geral a fazê-lo, depois da Ponte Kate Shelley, em Iowa, renomeada em 1912. Betsy Ross é associada à criação da primeira bandeira americana em 1776.
Conexões e manutenção
Em 1988, uma obra conectou a ponte à Rota 90 de Nova Jersey. Isso permitiu que os motoristas acessassem a Rota 73 pela Rota 90, em vez de seguir pela Rota 130 dos EUA, e ofereceu uma ligação mais direta.
Em 2011, a Delaware River Port Authority (DRPA) iniciou a contratação de uma empresa de engenharia para planejar a reforma da ponte. Após 35 anos de serviço, a laje de concreto, a camada de asfalto e as juntas entre os trechos de concreto estavam deterioradas. O estudo do projeto tinha previsão de durar 30 meses. Melhorias relacionadas à Interestadual 95, no nordeste do Condado de Filadélfia, levaram ao início do Projeto de Intercâmbio da Ponte Betsy Ross (Saída 26), em março de 2015. O projeto previa substituir a laje nas rampas do lado da Pensilvânia e concluir as rampas de acesso à Avenida Aramingo.
Impacto na comunidade
O cancelamento da planejada Rota 90 da Pensilvânia, conhecida como Pulaski Expressway, deixou pontes e rampas aéreas inacabadas. Algumas foram construídas posteriormente para atender à Avenida Aramingo, nas seções de Bridesburg, na Filadélfia. Essa rota funciona como um desvio multinível de alta capacidade e reduz o congestionamento na Ponte Tacony-Palmyra, que tem uma ponte levadiça.
Durante a construção da Ponte Betsy Ross, milhares de lápides do histórico Cemitério Monument foram usadas como enrocamento nos aterros da ponte. Algumas ainda podem ser vistas ao longo da margem do Rio Delaware, perto da ponte, durante a maré baixa.
O que ver e conhecer
A ponte simboliza a ligação histórica entre a Pensilvânia e Nova Jersey. Seu nome remete a uma figura associada à história dos Estados Unidos e à Revolução Americana.
A construção e a operação da ponte têm impactos ambientais, incluindo efeitos sobre a vida selvagem local e a qualidade da água do Rio Delaware. A DRPA implementou medidas de mitigação, como monitorar a qualidade da água e gerenciar a drenagem de águas pluviais. Também são feitos esforços para reduzir a pegada de carbono por meio de iluminação eficiente em termos de energia e outras práticas sustentáveis.
Eventos e celebrações acontecem nas proximidades ao longo do ano, especialmente no Dia da Independência e no Dia Memorial. Podem incluir fogos de artifício, desfiles e recriações históricas. Em algumas ocasiões especiais, a própria ponte é iluminada com cores patrióticas.
A DRPA continua a estudar possíveis melhorias na infraestrutura da ponte e das áreas ao redor, incluindo iniciativas para o fluxo de tráfego, recursos de segurança e sustentabilidade ambiental.
Informações práticas
Acesso, pedágios e tours
A ponte é acessível a veículos 24/7. Não há tours guiados específicos para a Ponte Betsy Ross. A ponte é principalmente veicular, sem caminhos específicos para pedestres.
O pedágio para veículos de passageiros que entram na Pensilvânia é de $5,00 por viagem. Caminhões, veículos comerciais, casas móveis e veículos recreativos com peso bruto de pelo menos 3.200 kg (7.000 libras) pagam $7,00 em dinheiro por eixo. Em outra indicação do valor, caminhões e veículos comerciais pagam $7 por eixo.
Pessoas com 65 anos ou mais podem usar um programa de bilhetes para pagar $2,00 por viagem. Esse programa não é integrado ao E-ZPass.
Segurança e acessibilidade
A ponte tem barreiras e iluminação, é regularmente inspecionada e recebe manutenção da DRPA para tratar de problemas estruturais e mantê-la em boas condições. É acessível a veículos que acomodam visitantes com deficiências, mas o acesso de pedestres é limitado. Pessoas com dificuldades de mobilidade devem considerar que a ponte foi projetada principalmente para o tráfego veicular.
Dicas para visitantes
A primavera e o outono são as épocas mais favoráveis para visitar, com clima ameno e paisagem ao redor mais pitoresca. O verão pode ser quente e úmido; no inverno, neve e gelo podem tornar as condições de viagem menos favoráveis.
A ponte é acessível de carro. Quem vem da Filadélfia pode seguir pela Interestadual 95 norte e sair na saída para a Ponte Betsy Ross. De Nova Jersey, pode-se usar a Rota 90 oeste, que leva diretamente à ponte. As opções de transporte público são limitadas.
Para fotografar a ponte, os pontos indicados incluem as áreas à beira-mar de Penn’s Landing e os mirantes ao longo do Rio Delaware. O início da manhã e o final da tarde oferecem a melhor iluminação para fotografias.
Lugares próximos
- Casa de Betsy Ross no Distrito Histórico da Filadélfia, este museu oferece um vislumbre da vida de Betsy Ross e de seu papel na história americana. É possível fazer um tour autoguiado pela casa e conhecer a vida colonial (Visit Philly).
- Parque Histórico Nacional da Independência abriga o Sino da Liberdade e o Salão da Independência (National Park Service).
- Penn’s Landing área à beira-mar da Filadélfia com restaurantes, entretenimento e vistas do Rio Delaware (Visit Philly).
FAQ
Quais são os horários de visitação da Ponte Betsy Ross?
A ponte é acessível a veículos 24/7.
Quanto custa o pedágio?
Os valores e as condições para veículos de passageiros, caminhões, veículos comerciais, casas móveis e veículos recreativos estão descritos na seção “Acesso, pedágios e tours”.
Há tours guiados pela ponte?
Não há tours guiados específicos para a ponte. Marcos próximos na Filadélfia oferecem opções de visita histórica.
A ponte é acessível a visitantes com deficiências?
É acessível a veículos que acomodam visitantes com deficiências, mas o acesso para pedestres é limitado.
