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O Portal de Bubastis em Karnak registra a campanha levantina de Sesóstris I com mais de 150 anéis de nomes de cidades, mas o nome que muitos peregrinos procuram — Jerusalém — está ausente.
Foto: Olaf Tausch · CC BY 3.0
Por que a muralha da vitória bíblica mais famosa do Egito nunca menciona Jerusalém? O Portal de Bubastis em Luxor, Egito — um portão de arenito encaixado no canto sudeste do Recinto de Amon-Rá no Complexo do Templo de Karnak — atrai peregrinos bíblicos e epigrafistas rigorosos para o mesmo pedaço apertado de pedra. Suas fileiras de anéis de nomes de cativos parecem prometer evidências mais concretas do que qualquer livro de orações. Essa promessa é, em parte, uma armadilha.
Ao final da tarde, o relevo brilha como mel queimado. A figura esculpida de Sesóstris I é menor do que a maioria dos visitantes espera; a verdadeira força é a densa grade de anéis de nomes que se espalha ao redor dele. A maioria das pessoas fotografa a muralha e vai embora antes de notar a segunda história arranhada sobre ela um século depois.
O portão nunca foi um monumento de vitória isolado. Registros mostram que Sesóstris I o encomendou por volta do Ano 21 de seu reinado, confirmado por uma estela de pedreira de arenito em Gebel el-Silsilah assinada pelo mestre de obras Haremsaf. Era a entrada cerimonial sul para um pátio de festival, não uma reflexão tardia de uma incursão.
Então venha pelo mistério bíblico. Fique pela crônica da guerra civil esculpida diretamente sobre ela. O portal não confirma a história que a maioria das pessoas quer; ele conta uma mais estranha e confusa.
História
Sesonq I fundou a 22ª Dinastia por volta de 943 a.C. como um chefe Meshwesh de Bubastis, no Delta do Nilo. Em sua segunda década, ele ordenou um portão monumental em Karnak, bem onde os visitantes agora param entre o Segundo Pilão e o Templo de Ramsés III. A parede deveria celebrar sua campanha levantina — aquela que muitos egiptólogos identificam com o bíblico Shishak.
Mas o portal continuou a ser reutilizado. Um século depois de Sesonq, o Príncipe Osocor transformou a mesma superfície em um registro legal público. O resultado não é um memorial de guerra comum; é um arquivo lapidar de orgulho dinástico e acerto de contas sacerdotal.
O ponto de viragem
A história que a maioria dos visitantes absorve é fácil de aceitar. O Faraó Sesonq I esmaga inimigos levantinos, e mais de 150 anéis de nomes registram o que ele conquistou. Guias apontam para a figura de Shishak e leem em voz alta de 1 Reis 14. Por um momento, a Bíblia e a pedra concordam.
Mas olhe mais para cima. Uma segunda camada de hieróglifos menores e mais densos corta a parede, esculpida quase um século depois. Não glorifica um faraó. Narra expulsões, cercos, cancelamentos de dívidas e uma queima. Por que um sacerdote ousaria sobrescrever o monumento de um rei?
O sacerdote era o Príncipe Osocor, filho do Faraó Takelot II e Sumo Sacerdote de Amon em Tebas. Facções tebanas o haviam expulsado mais de uma vez; cada vez, sua legitimidade e sua vida dependiam de retomar Karnak. Quando ele retornou com tropas do Baixo Egito por volta de 839 a.C., a Crônica registra que os líderes rebeldes foram queimados vivos no portão — um raro e deliberado apagamento de sua vida após a morte. Isso não era decoração. Era jurisdição, esculpida onde todo peregrino e sacerdote teria que ver.
Agora a parede lê como dois monumentos separados por um século. A lista de campanha de Sesonq lisonjeia um faraó; o texto apertado de Osocor parece um diário legal gravado sobre uma ferida. Ambos os homens usaram a mesma pedra para argumentar com a cidade.
Sim, especialmente se nomes bíblicos ou a política do Terceiro Período Intermediário lhe interessam. Sesonquis I — o Sisaque bíblico — gabou-se de mais de 150 cidades conquistadas no Levante aqui por volta de 925 a.C. A maioria dos passeios passa apressada em direção ao Grande Sal Hipostilo, então você provavelmente ficará sozinho diante da cena de esmagamento e dos anéis de nomes dos cativos.
Quinze a trinta minutos cobrem a cena de esmagamento, os anéis de nomes e o cartucho de Champollion. Para Karnak no geral, reserve 90 minutos para um circuito pelos destaques ou de 2,5 a 4 horas para explorar adequadamente. A luz baixa da manhã ajuda o relevo afundado a ser lido claramente.
Caminhe pela Avenida das Esfinges de 2,7 km para o norte a partir do Luxor até Karnak, ou pegue um táxi ou micro-ônibus branco para o centro de visitantes de Karnak. Uma vez lá dentro, encontre o Grande Pátio; o portal está encaixado no canto sudeste entre o Templo de Ramsés III e o Segundo Pilone. O terreno plano e compactado o torna um dos relevos mais acessíveis em Karnak.
Chegue entre 06:00 e 08:30, quando a luz rasante esculpe sombras escuras no relevo afundado e a pedra ainda guarda o frescor da noite. O meio-dia achata os hieróglifos e transforma a arenito em um dissipador de calor. As manhãs de inverno são agradáveis, mas mire nas 07:30 antes que os ônibus turísticos cheguem.
Não, mas está incluído no ingresso geral de Karnak, portanto não há cobrança separada. Adultos estrangeiros pagam EGP 600, estudantes estrangeiros EGP 300; a última entrada é às 16:00 e os balcões aceitam apenas cartão. Cidadãos egípcios pagam EGP 40, estudantes EGP 20.
Procure os anéis de nomes de Megido, Taanaque e Bete-Seão, além do cartucho 'Campo de Abraão' na Fila I. Não perca a cena de esmagamento: Sesonquis agarra cativos pelos cabelos enquanto Amon-Rá lhe oferece um khopesh curvo de vitória. E estude a junta de alvenaria onde blocos da 22ª Dinastia foram cortados para cobrir o antigo Templo de Ramsés III — uma antiga junta de sobreposição em pedra.
É a parede egípcia mais intimamente ligada à campanha bíblica de Sisaque. Champollion decifrou o cartucho de Sesonquis I aqui em 1828, combinando o relevo com 1 Reis 14 e 2 Crônicas 12. O portal também carrega a Crônica do Príncipe Osorkon, um raro diário político de rebelião tebana, execuções rituais por fogo e um eclipse lunar.
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