AAs moedas de ouro deram a Jamal Al-Din Al-Dhahabi o título de mercador mais rico do Egito, mas aquilo que construiu com elas — uma mansão otomana de 1637 escondida numa viela fora da rua Al-Muizz, no Cairo — sobreviveu a todas as fortunas que vieram depois. A Casa De Jamal Al-Din Al-Dhahabi fica no antigo bairro de Ghuriyya, uma obra-prima doméstica pela qual a maioria dos visitantes de Khan el-Khalili passa sem reparar, e é um dos melhores exemplos sobreviventes de como vivia realmente a elite mercantil do Cairo durante o período otomano.
A alcunha diz tudo. "Al-Dhahabi" significa "o Dourado", um sobrenome ganho não por linhagem, mas pelo puro volume de dinares de ouro que passavam pelas mãos deste homem. Negociava tecidos, pimenta e café por todo o Mediterrâneo e detinha o título de origem persa Shah Bandar al-Tujar — literalmente "Rei do Porto dos Mercadores", o chefe de toda a guilda mercantil do Cairo. A casa que encomendou em 1047 AH era a sua autobiografia em pedra e madeira.
O que sobreviveu está notavelmente intacto: um pátio arrefecido pela sua própria geometria, uma loggia de receção aberta ao céu, treliças mashrabiyya que filtram a luz da tarde do Cairo em padrões suaves de âmbar sobre o chão. A casa é compacta — nada parecida com os palácios extensos dos emires mamelucos —, mas cada superfície revela intenção. Tetos esculpidos, pisos de mármore e uma inscrição no teto do maq'ad que nomeia o construtor, o seu pai e o seu título com a confiança serena de um homem que sabia que o seu trabalho seria lido séculos depois.
01 O que ver
O Maq'ad (Loggia Aberta)
O Pátio e as Treliças Mashrabiyya
A ostentação discreta de um mercador
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03 Logística para visitantes
Como chegar
Horário de abertura
Tempo necessário
Bilhetes e custo
Acessibilidade
05 Dicas para visitantes
Vista-se com respeito
Fotografe o teto
Visite também a Wikala
Vá de manhã
Coma perto da rua Al-Muizz
Atenção aos guias da viela
04 Contexto Histórico
Ouro, peste e o último herdeiro de pé
O século XVII foi um tempo peculiar para a classe mercantil do Cairo. O sultanato mameluco tinha ruído um século antes, os governadores otomanos passavam pela Cidadela com a regularidade das estações, e o poder real — o duradouro, o que atravessa gerações — pertencia aos homens que financiavam o Estado. Mercadores de tecidos, negociantes de especiarias e vendedores de café formavam a segunda classe social mais elevada, logo abaixo da elite militar no poder, porque quando o tesouro secava eram os comerciantes que passavam os cheques.
Jamal Al-Din Al-Dhahabi operou no topo desse mundo durante dezoito anos. Registos judiciais dos arquivos da sharia do Cairo identificam-no como "Khawaja Jamal al-Din Yusuf Muhammad", filho de Khawaja Nasir al-Din, e os documentos não disfarçam o seu estatuto: era "o olho dos mercadores em todo o Egito". Num único ano — 1637 — construiu esta casa, uma wikala comercial na próxima rua Al-Maqasissis e um sabil-kuttab que dava água gratuita e ensino corânico a órfãos. Três edifícios em doze meses. O homem tinha pressa, embora não pudesse saber porquê.
Trinta e duas almas em nove dias
Um século depois de Jamal Al-Din erguer a sua casa, a peste voltou ao Cairo. A epidemia de 1736 — chamada "al-Kannas", o Ceifeiro — atravessou os bairros densos da cidade a uma velocidade que aterrorizou até cronistas habituados à catástrofe. O historiador Ahmad Shalabi, na sua crónica Awdah al-Isharat, registou o que aconteceu dentro da casa em Harat Hawsh Qadam com a precisão seca de um legista.
A peste entrou na casa dos Dhahabi e matou trinta e dois membros da família em nove dias. Trinta e duas pessoas — mais ou menos a população de um pequeno prédio de apartamentos — desapareceram antes de o mês virar. Depois morreu o próprio dono da casa. Shalabi acrescenta um detalhe que soa ao remate de uma parábola sombria: um parente pobre, que a família antes "punha a correr", herdou tudo. O homem a quem se recusavam até comida tornou-se senhor da Casa Dourada.
A casa sobreviveu ao esvaziamento. Passou por outras mãos, resistiu à ocupação napoleónica, suportou as campanhas de modernização do século XIX e acabou sob a proteção das autoridades egípcias das antiguidades como Monumento n.º 72. Mas o relato de Shalabi cola-se às paredes como uma mancha. Cada sala fresca e bela desta casa já guardou alguém que não chegou ao décimo dia.
Shah Bandar: um título que merece explicação
A Wikala ao lado
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06 Perguntas frequentes
Vale a pena visitar a Casa De Jamal Al-Din Al-Dhahabi? add
Sim, se lhe interessa a arquitetura doméstica da era otomana e quer ver o mundo de um mercador do século XVII em grande parte intacto. A loggia maq'ad, com o seu teto inscrito original — que nomeia o construtor e o ano de 1047 AH (1637 EC) em estuque esculpido — é um dos poucos lugares do Cairo onde se pode ler a certidão de nascimento de um edifício no próprio local. Recebe muito menos visitantes do que as mesquitas próximas da rua Al-Muizz, o que significa que aqui pode realmente parar e observar.
Quanto tempo é preciso para visitar a Casa De Jamal Al-Din Al-Dhahabi? add
Reserve entre 45 minutos e uma hora para uma visita atenta. O pátio, o maq'ad e o salão de receção do piso superior recompensam quem olha devagar — a marcenaria geométrica e os tetos pintados perdem-se se passar à pressa. Acrescente 15 minutos se quiser ir a pé até à Wikala de Jamal Al-Din Al-Dhahabi, na rua Al-Muizz, construída pelo mesmo mercador no mesmo ano.
Quem construiu a Casa De Jamal Al-Din Al-Dhahabi e porque é chamado "Al-Dhahabi"? add
O construtor foi Khawaja Jamal Al-Din Yusuf Muhammad, Shah Bandar al-Tujar — um título de origem persa que significa "Rei do Porto", na prática o chefe da guilda de mercadores do Egito. Ganhou o epíteto Al-Dhahabi ("o Dourado") porque negociava tantas moedas de ouro que os seus contemporâneos passaram a identificá-lo assim. O historiador Abu al-Ala Khalil regista que exerceu o cargo de Shah Bandar durante 18 anos, negociando tecidos, pimenta e café, e que era considerado o mercador mais rico do Egito na época.
O que aconteceu à Casa De Jamal Al-Din Al-Dhahabi durante a peste de 1736? add
A peste de 1736 EC matou 32 pessoas dentro da casa em nove dias e depois matou o próprio proprietário, deixando toda a família morta. O historiador Ahmad Shalabi registou o episódio em Awdah al-Isharat, observando que um parente pobre, antes afastado pela família, acabou por herdar tudo. É uma das histórias humanas mais viscerais ligadas a qualquer edifício do Cairo islâmico.
Onde fica exatamente a Casa De Jamal Al-Din Al-Dhahabi no Cairo? add
A casa fica em Harat Hawsh Qadam, uma viela que sai da rua Al-Muizz, no bairro de Al-Ghuriyya, no distrito de Darb al-Ahmar. Está registada como Monumento Egípcio n.º 72. O acesso mais fácil é pela rua Al-Muizz, em direção a Khan el-Khalili — a entrada passa despercebida com facilidade, por isso procure a placa da viela, não a casa em si.
Que elementos arquitetónicos sobrevivem no interior da Casa De Jamal Al-Din Al-Dhahabi? add
Sobrevivem da construção original de 1637 o maq'ad (loggia aberta), o pátio central, a qa'a de receção no piso superior e partes dos tetos de madeira pintados e inscritos. O teto do maq'ad conserva a inscrição fundadora em estuque esculpido, com o nome do construtor e a data. Também permanece grande parte da marcenaria em treliça mashrabiyya — o tipo que filtrava a luz e preservava a privacidade —, algo incomum tendo em conta a idade da casa e a sua história ligada à peste.
A Casa De Jamal Al-Din Al-Dhahabi faz parte de um Sítio do Património Mundial da UNESCO? add
Sim. A casa integra o Sítio do Património Mundial da UNESCO do Cairo Histórico, inscrito em 1979, que abrange a cidade medieval, incluindo a rua Al-Muizz e as vielas em redor. A classificação da UNESCO protege o tecido urbano como um todo, e não edifícios isolados, mas a casa está listada de forma independente como Monumento Egípcio n.º 72 ao abrigo da lei nacional do património.
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Ministério do Turismo e das Antiguidades do Egito — egymonuments.gov.eg
Registo oficial do monumento, data de construção 1637 EC / 1047 AH, monumento número 72
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Archnet — Casa de Jamal al-Din al-Dhahabi
Documentação arquitetónica, data de construção, descrição do local e bibliografia
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Maspero.eg — Autoridade Nacional de Média do Egito
Artigo detalhado em árabe de Inas Murshid, citando registos judiciais, o texto da inscrição fundadora e o episódio da peste retirado de Awdah al-Isharat de Ahmad Shalabi
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Wikipédia em árabe — بيت جمال الدين الذهبي
Data de construção, biografia do construtor, descrição arquitetónica, estatuto do monumento
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Archnet — Wikala de Jamal al-Din al-Dhahabi
Documentação da wikala adjacente construída pelo mesmo mercador em 1637 EC
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Centro do Património Mundial da UNESCO — Cairo Histórico
Detalhes da inscrição da UNESCO para o Cairo Histórico (1979), onde a casa se encontra
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