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O primeiro parque temático moderno da China, Ocean Park Hong Kong, abriu em 1977 com pandas gigantes, um teleférico de montanha e uma missão de conservação em 91,5 hectares.
Foto: Anniewongw · CC BY-SA 3.0
O último parque na Terra a superar um parque do castelo da Disney na mesma cidade não fica na Flórida ou em Tóquio; é o Ocean Park Hong Kong, um parque marinho sem fins lucrativos que sobe pela costa verde do Distrito Sul, República Popular da China. Um teleférico de 1,5 km balança sobre o Mar da China Meridional, pandas gigantes dormem abaixo e uma antiga montanha-russa de loop sacode pelo ar salgado. Visite pela vista. Fique para a questão não resolvida no centro de tudo: um parque nascido de golfinhos capturados pode se reinventar como um salvador da conservação?
O Ocean Park abriu em 10 de janeiro de 1977, vinte anos antes de os britânicos devolverem Hong Kong à China. A terra veio de graça — 69 hectares em Brick Hill, uma concessão do governo colonial avaliada em cerca de HK$4,28 milhões. O dinheiro veio do Hong Kong Jockey Club, que investiu HK$150 milhões no projeto, uma das apostas mais caras em lazer público na história do território. Histórias do parque o chamam de o primeiro parque temático moderno da China.
A propriedade se divide em dois níveis conectados por aquele teleférico e, desde 2011, por um funicular subterrâneo chamado Ocean Express. Na Summit, The Dragon — uma montanha-russa de loop da Arrow Dynamics de 1984 — percorre uma encosta com duas subidas e a primeira inversão sidewinder do mundo, enquanto Hair Raiser, uma montanha-russa sem piso dos anos 2010, suspende os passageiros sobre o mar. Na Waterfront, Old Hong Kong recria uma paisagem de rua dos anos 1950 a 1970 com uma réplica de bonde construída com peças reais dos anos 1950 e uma torre de relógio do Star Ferry. Pule os pandas e The Dragon e você terá perdido a dupla personalidade do parque.
História
Antes de o Ocean Park ser um parque temático, era a fantasia de peixes de um cientista. J. D. Bromhall da Unidade de Pesquisa de Pesca da Universidade de Hong Kong propôs um 'super aquário' em 1959, visando um tanque onde as espécies não fossem separadas, inspirado no Marine Studios da Flórida. O governo colonial britânico ofereceu terras em Brick Hill em 1967; o Jockey Club investiu HK$150 milhões em 1971.
O parque que abriu em 10 de janeiro de 1977 foi, segundo relatos posteriores, o primeiro parque temático moderno da China. Mas a história definidora aconteceu três anos antes nos mares das Filipinas, onde um jovem veterinário chamado Ted Hammond tentou capturar o elenco fundador de mamíferos marinhos do parque.
O ponto de viragem
Douglas 'Ted' Hammond chegou como o primeiro veterinário do parque, contratado pelo consultor principal Kenneth Norris, que ajudou a moldar o Marine Studios e o SeaWorld. A tarefa de Hammond era clara e enorme: construir uma coleção de cetáceos que tornaria o novo oceanário de Hong Kong famoso. Sua credibilidade profissional dependia de cada rede.
Entre 1974 e 1975, a equipe de Hammond perseguiu golfinhos-rotadores, golfinhos-de-Fraser e baleias-de-cabeça-de-melão em Cebu. Transformou-se num desastre em câmara lenta. De acordo com relatos posteriores, todos os animais capturados morreram ou tiveram que ser libertados. Os golfinhos pelágicos são feitos para águas abertas, não para tanques de contenção, e a equipe aprendeu isso, animal por animal, na costa das Filipinas.
O ponto de virada foi um amargo ponto prático. Hammond mudou o fornecimento para o Japão e as Ilhas Penghu, onde os pescadores levavam os golfinhos para a costa; ele comprou golfinhos-nariz-de-garrafa-do-Indo-Pacífico, falsas baleias-piloto, golfinhos-de-lado-branco-do-Pacífico e baleias-piloto-de-barbatana-curta. Essa decisão abasteceu o parque e selou sua contradição fundadora — uma instituição que mais tarde se autodenominaria educadora de conservação começou com compras de caçadas.
Em 1979, o parque tinha seu residente icônico, uma orca chamada Hoi Wai, que permaneceu o animal mais famoso do parque até 1997. A história da captura tornou-se uma ferida de origem, em grande parte ausente das exposições voltadas para a família e dos shows de golfinhos.
Sim, se você quer uma mistura caseira de vida marinha, pandas e atrações à beira do penhasco em vez do polimento da Disney. O parque abriu em 10 de janeiro de 1977 como o primeiro parque temático moderno da China, financiado pelo Hong Kong Jockey Club. Os locais ainda o tratam como o parque da infância deles — um grupo de visitantes com idades entre 19 e 54 anos "adorou absolutamente (mais do que a Disneyland)". Algumas partes parecem datadas e a história do show de golfinhos é desconfortável, então vá pelas vistas e pelos animais, não pela tematização impecável.
Planeje um dia inteiro, cerca de 7 a 9 horas, porque o parque se estende por 91,5 hectares (cerca de 128 campos de futebol) em uma encosta íngreme. Meio dia só funciona se você escolher uma zona — pandas e Grand Aquarium na Waterfront, ou as atrações na Summit. As filas do teleférico e do funicular consomem tempo, especialmente nos fins de semana.
Pegue a MTR South Island Line até a Estação Ocean Park e use a Saída B; a entrada fica a menos de 5 minutos a pé da plataforma. O antigo Citybus 629 de Central tem serviço limitado, então não conte com ele. Os ônibus 6X e 37B param perto de Wong Chuk Hang e da praça de pedágio do Túnel de Aberdeen, mas a MTR é a mais direta.
Manhãs de dias de semana na abertura às 10h, em outubro a dezembro, quando o calor diminui e o Halloween Fest toma conta. Evite os fins de semana de verão, a menos que você queira as festas noturnas do Water World. Os suricatos ficam quietos às 18h todos os dias, então veja-os antes disso.
Não, o Ocean Park não oferece dias de entrada gratuita; você precisa de um bilhete pago, com um guia não datado listando a entrada de adulto a HK$385 e a de criança a HK$193. A única coisa gratuita é caminhar até a entrada da estação MTR Ocean Park e fotografar a placa. Verifique o calendário oficial do parque para promoções limitadas.
Pegue o teleférico da Waterfront para a Summit — ele sobe 1,5 km sobre Deep Water Bay e o Mar da China Meridional. Em seguida, visite o tanque principal curvo do Grand Aquarium e os pandas gigantes. Em Old Hong Kong, procure o bonde nº 201, uma réplica construída com componentes reais de bondes dos anos 1950.
Depende do que você quer: o Ocean Park é mais antigo, mais local e mais verde; a Disneyland é mais sofisticada e focada em personagens. O Ocean Park superou a Disney em público na mesma cidade, o primeiro parque a fazer isso com um parque do castelo da Disney desde 1958. Vá ao Ocean Park para nostalgia, vida marinha e vistas do mar; escolha a Disney para fantasia polida de franquia.
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