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Uma montanha-russa desativada esconde-se num vulcão artificial neste silencioso cenário de fantasia à beira-mar de 133.000 m², com marcos romanos, da dinastia Tang e holandeses, construído 40% em terra recuperada do mar.
Foto: Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0
A trinta e cinco metros de altura, um vulcão falso ostenta uma réplica do Palácio Potala do Tibete; por baixo dele, a primeira montanha-russa de Macau jaz silenciosa na escuridão. Este é o Macau Fisherman's Wharf, um complexo temático de 133.000 metros quadrados em Macau, República Popular da China, onde um magnata do jogo tentou construir um mundo familiar em terras que eram mar aberto poucos anos antes. Venha pela linha do horizonte absurda — um Coliseu Romano, uma fortaleza árabe, uma faixa de lojas de estilo lisboeta — e fique pela história mais estranha na reinvenção da antiga colónia portuguesa pós-transferência.
Caminhe pela orla marítima a leste do Terminal Marítimo de Hong Kong-Macau e a geografia torna-se escorregadia. Cerca de 40% do complexo é fundo marinho recuperado, pelo que as ruelas de aspeto medieval e as fachadas europeias em tons pastel são cenários. O vento salgado e o breve toque das buzinas dos ferries são reais; os paralelepípedos, na sua maioria, não são.
O Macau Fisherman's Wharf abriu como um parque de diversões com uma montanha-russa interior escondida dentro do vulcão artificial e uma erupção simulada programada para todas as noites. Os registos indicam o lançamento experimental em 31 de dezembro de 2005, com o então Chefe do Executivo da cidade, Edmund Ho Hau-wah, a presidir. As fontes ainda discordam sobre a abertura formal: 23 de dezembro ou 31 de dezembro de 2006.
Hoje, as atrações desapareceram e o complexo funciona como um distrito comercial e de casinos. Uma discoteca planeada chamada Babylon tornou-se o Babylon Casino, e a montanha-russa do vulcão nunca foi substituída após o seu encerramento discreto. Vem-se menos pelas atrações do que para ler a aposta de Macau pós-1999 escrita na arquitetura.
História
O Macau Fisherman's Wharf chegou em um momento crucial na história da cidade — seis anos após Portugal devolver Macau à China, exatamente quando a nova Região Administrativa Especial estava decidindo como ganhar dinheiro além do bacará. Stanley Ho Hung-sun, o magnata dos cassinos que dominou os jogos de azar de Macau por décadas, ajudou a financiar esta 'pequena cidade' de MOP 1,85 bilhão à beira-mar, em terras em grande parte recuperadas do Porto Exterior. A conta do Baidu coloca a inauguração experimental em 31 de dezembro de 2005.
O que foi construído foi menos um cais do que uma colisão de cartões postais emprestados: um Coliseu Romano, uma fortaleza árabe, um bairro chinês estilo Tang e um vulcão artificial de 35 metros. A maior parte era encenação. A lógica econômica subjacente era a antiga verdade de Macau — o jogo.
O ponto de viragem
Stanley Ho Hung-sun fez fortuna convencendo as pessoas a apostar. O Macau Fisherman's Wharf deveria ser algo diferente: um complexo familiar integrado com atrações, uma marina de iates, um centro de convenções e uma erupção vulcânica falsa noturna, construído em terra recuperada perto do terminal de ferry. A conta do Baidu coloca o investimento em MOP 1,85 bilhão — uma aposta de que o futuro de Macau poderia incluir mais do que mesas de bacará.
Na inauguração experimental em 31 de dezembro de 2005, Ho estava ao lado de Edmund Ho Hau-wah, então Chefe Executivo da Região Administrativa Especial de Macau, para inaugurar o primeiro parque temático da cidade. Para Ho, os riscos eram pessoais e estruturais: o projeto era sua tentativa de diversificar uma cidade cuja identidade de cassino ele ajudou a definir. A peça central era audaciosa — uma montanha-russa interna que levava os passageiros por dioramas de marcos mundiais, escondida dentro daquele vulcão.
Então veio o ponto de virada, silenciosamente e sem uma explicação pública adequada. O registro sobrevivente é escasso: uma crônica de parque temático diz que a primeira montanha-russa de Macau fechou 'em algum momento após 2007 devido a um acidente não especificado'. Nenhum relatório oficial nomeia uma data ou se alguém se machucou. As atrações nunca voltaram. Depois disso, o complexo se reposicionou como um distrito de varejo e restaurantes, e a discoteca planejada chamada Babilônia se tornou o Cassino Babilônia. A diversão familiar terminou no negócio da família.
Apenas se gostar de cenários estranhos, maioritariamente vazios para fotos e de um passeio tranquilo à beira-mar — caso contrário, evite. O falso Coliseu Romano e um palácio de estilo tibetano empoleirado num vulcão artificial de 40 metros são fabulosamente bizarros, e a entrada é gratuita. Mas os locais chamam-lhe uma 'bela falha': as lojas estão vazias, as atrações desapareceram e parece mais um cenário de cinema do que um parque temático. Dedique 45 minutos se já estiver perto do terminal de ferry do Porto Exterior.
Reserve 45 minutos a uma hora, a menos que esteja a fazer uma sessão fotográfica ou a participar num evento. Não existem atrações de diversão a funcionar, e a maioria dos espaços comerciais estão vazios, pelo que o Coliseu, o vulcão e o passeio à beira-mar não prendem a atenção por muito mais tempo. Fotógrafos locais tratam-no como uma paragem rápida para fundos, não como um destino para uma tarde inteira.
Apanhe um ferry de Hong Kong para o Terminal Marítimo do Porto Exterior de Macau; o cais fica a cerca de 5 a 10 minutos a pé. Caminhe para a esquerda da área de desembarque em direção à Avenida da Amizade, e passará pelo casino Sands Macau. Táxis e autocarros locais também ligam a partir do terminal se a humidade for brutal.
De outubro a abril, do final da tarde ao pôr do sol, terá tempo ameno e luz dourada sobre o Coliseu e as fachadas europeias falsas. O verão traz a época dos tufões e uma humidade esmagadora; o Ano Novo Chinês traz a rara multidão, mas não muito encanto. Para o visual de néon mais atmosférico, venha depois de escurecer, quando o complexo está iluminado, mas ainda assim maioritariamente vazio.
Sim, passear pelo complexo é gratuito. Paga apenas se comer num dos restaurantes do hotel, jogar no Babylon Casino, ou participar num evento com bilhete dentro do centro de convenções ou anfiteatro. O casino também exige identificação e idade superior a 21 anos.
Não perca a réplica do Coliseu Romano e o vulcão artificial com o Palácio Potala no topo. O Coliseu tem cerca de 2.000 lugares e é o local mais fotografado; o vulcão esconde a carcaça da primeira montanha-russa de Macau, encerrada após um acidente não especificado algures depois de 2007. Fique na base dessa montanha falsa e estará ao lado de um pedaço triste e silencioso da história de diversões de Macau.
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