Bahrein Verificado Apr 2026
Basta entrar no Souq de Manama para sentir que o ar quase se come: cardamomo, incenso, massa frita e o leve toque metálico do ouro vindo de uma centena de lojas abertas para a rua. Esta é a capital do Bahrein, onde um porto comercial de Dilmun com 5.000 anos se transformou, sem alarde, numa cidade do Golfo de vidro e aço que ainda desperta com o chamado à oração e o estalo do pão tanoor fresco contra a pedra. A surpresa não está no choque entre antigo e novo, mas na elegância com que dividem as mesmas vielas estreitas.
Foto: B.alotaby · CC BY-SA 4.0
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Manama sempre foi uma cidade mercantil. Muito antes do petróleo, seus mergulhadores de pérolas, capitães de dhow e comerciantes indianos, persas e árabes criaram um porto verdadeiramente cosmopolita, onde um templo hindu de 1817 fica a três minutos a pé da Grande Mesquita Al Fateh. Esse passado em camadas ainda aparece nas casas de mercadores restauradas de Muharraq, nas silenciosas salas de caligrafia de Beit Al Quran e no aroma da halwa bareinita fervendo em tachos de cobre atrás de Bab Al Bahrain.
Ainda assim, a cidade se recusa a viver apenas da própria história. O Bahrain World Trade Center gira suas próprias turbinas eólicas 240 metres acima da baía, o Teatro Nacional brilha como uma pérola dourada gigante à beira-mar, e todas as noites os calçadões de Bahrain Bay se enchem de famílias, expatriados e adolescentes em scooters elétricas. O contraste é justamente o ponto: Manama é ao mesmo tempo a cidade continuamente habitada mais antiga do Golfo e uma das mais discretamente progressistas.
No fim, o que toca é a sensação de que tudo aqui ainda está sendo negociado. A mesma família que um dia enviou navios atrás de pérolas hoje comanda um império marítimo a partir do Kanoo Building; a mesma viela que vendia especiarias nos anos 1920 agora serve espresso a artistas que caminham entre Al Riwaq e La Fontaine. Manama não mostra apenas o Bahrein. Ela permite que você veja o Bahrein decidindo o que quer se tornar a seguir.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
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De porto de Dilmun a capital do Golfo, uma cidade que continua a se reinventar
Muito antes de o nome Manama existir, o assentamento próximo em Qal’at al-Bahrain era o coração pulsante de Dilmun, o lendário entreposto que ligava as cidades sumérias ao Vale do Indo. Navios carregados de cobre, marfim e cornalina atracavam aqui sob o sol duro do Golfo. A memória dessa antiga riqueza marítima ainda ressoa na identidade de Manama como cidade comercial quatro mil anos depois.
Cronistas islâmicos mencionam Manama pelo nome pela primeira vez. Já era um pequeno porto de pescadores, mergulhadores de pérolas e comerciantes, instalado discretamente na costa nordeste do Bahrein. O cheiro de peixe secando e incenso pairava sobre suas vielas estreitas. Esse assentamento modesto mais tarde se tornaria a capital de todo um arquipélago.
Forças portuguesas tomaram o Bahrein e transformaram Manama em um de seus redutos no Golfo. Reforçaram a fortaleza de Qal’at al-Bahrain e usaram o porto para controlar o comércio de pérolas. Durante oitenta anos, o som de ordens em português e exercícios de canhão ecoou onde antes os dhows descarregavam especiarias em silêncio.
Forças persas expulsaram os portugueses e colocaram Manama sob domínio safávida. Os novos senhores introduziram seus sistemas administrativos e estudiosos xiitas duodecimanos. O caráter da cidade mudou de forma sutil, afastando-se do catolicismo ibérico e voltando ao mundo persa do Golfo que conhecia antes.
A tribo Al Khalifa, vinda do continente, capturou o Bahrein após décadas de conflito regional. Fez de Manama sua sede política. A partir desse momento, a história da família reinante e a história da cidade se tornaram inseparáveis, numa relação que continua mais de dois séculos depois.
O Bahrein assinou seu primeiro tratado formal com a Companhia Britânica das Índias Orientais. Manama passou gradualmente a ser o centro administrativo da influência britânica no Golfo. As antigas vielas do souq agora ouviam inglês com tanta frequência quanto árabe, e o destino da cidade ficou ligado à estratégia imperial.
O Bahrein aceitou formalmente o status de protetorado britânico. A alfândega e o porto de Manama se tornaram a principal porta de entrada de mercadorias e ideias nas ilhas. Os mercadores da cidade enriqueceram enquanto perdiam, aos poucos, o controle sobre sua própria política externa.
Manama recebeu seu primeiro serviço postal, inicialmente administrado como uma filial do Correio Indiano de Bombaim. Cartas de Londres, Bombaim e Basra passaram a chegar com regularidade. O prédio modesto marcou uma integração mais profunda da cidade nas redes globais de império e comércio.
Manama criou seu município, amplamente considerado o primeiro do mundo árabe. As ruas foram limpas, os mercados passaram a ser regulados e surgiram serviços urbanos básicos. O velho porto comercial começava sua transformação, ainda hesitante, em capital moderna.
A invenção das pérolas cultivadas no Japão e a Grande Depressão destruíram quase da noite para o dia a indústria tradicional de pérolas do Bahrein. No porto de Manama, os dhows antes orgulhosos ficaram parados. A cidade enfrentou sua primeira crise econômica moderna e precisou se reinventar.
A descoberta de petróleo no Bahrein transformou Manama para sempre. O que era uma pacata cidade portuária de 15,000 habitantes virou de repente o centro de uma economia petrolífera. Novos edifícios de concreto surgiram ao lado de antigas casas de pedra de coral, e o cheiro do petróleo começou a se misturar ao ar do mar.
O arco cerimonial de Bab Al Bahrain foi concluído, com participação do conselheiro britânico Charles Belgrave em seu desenho. O marco ainda permanece hoje como a entrada simbólica do antigo souq. Seus arcos enquadram uma vista que resume com perfeição a identidade em camadas de Manama.
A revista Sawt al-Bahrain começou a ser publicada em Manama e se tornou a voz de uma nova geração nacionalista e anticolonial. Escritores se reuniam em cafés perto do souq, debatendo a independência enquanto bebiam xícaras intermináveis de chá karak. O despertar intelectual que veio depois moldaria a política moderna do Bahrein.
Manama foi declarada porto livre, o que acelerou seu papel como centro comercial. Mercadorias passaram por seus cais com menos restrições. A decisão consolidou a reputação da cidade como um dos lugares mais abertos e cosmopolitas do Golfo.
O Bahrein conquistou independência plena da Grã-Bretanha. Manama tornou-se oficialmente a capital do novo Estado. Bandeiras foram erguidas por toda a cidade enquanto o chamado à oração ainda saía das mesquitas antigas. O peso da nova condição nacional pousou sobre suas ruas.
A enorme Grande Mesquita Al Fateh foi concluída, e sua vasta cúpula e seus minaretes se tornaram um dos marcos mais visíveis de Manama. Erguida para receber milhares de fiéis, ela simbolizava tanto a confiança religiosa quanto a crescente ambição arquitetônica do Estado.
O Museu Nacional do Bahrein abriu as portas à beira-mar, contando a história de 6,000 anos das ilhas. Seus artefatos de Dilmun e exposições sobre o mergulho de pérolas deram aos moradores de Manama uma nova noção da profundidade do próprio passado. O museu rapidamente se tornou a âncora cultural da cidade.
Beit Al Quran abriu as portas, abrigando uma das melhores coleções de manuscritos corânicos e arte islâmica do Golfo. Sua arquitetura marcante e sua atmosfera erudita fizeram dele um refúgio intelectual silencioso na capital cada vez mais movimentada.
O Bahrein adotou uma nova constituição e se tornou uma monarquia constitucional. O cenário político de Manama mudou mais uma vez. A cidade, acostumada havia muito tempo a equilibrar tradição e modernidade, passou a lidar com as tensões de um sistema político mais aberto, mas ainda controlado.
O Bahrain World Trade Center foi concluído e se tornou o primeiro arranha-céu do mundo a incorporar grandes turbinas eólicas ao projeto. Suas torres gêmeas viraram de imediato um símbolo da ambição de Manama de unir sustentabilidade e arquitetura futurista do Golfo.
O Pearl Roundabout de Manama virou o ponto central dos protestos da Primavera Árabe no Bahrein. Durante semanas, a rotatória pulsou com esperança, raiva e milhares de vozes. Sua demolição posterior deixou na cidade uma cicatriz física e emocional que ainda é visível hoje.
Manama foi nomeada Capital Árabe da Cultura. Projetos de restauração, festivais de arte e eventos culturais ocuparam a cidade durante um ano. O velho souq e as novas galerias dividiram por um breve momento o mesmo foco, lembrando a todos que Manama ainda guardava tanto herança profunda quanto energia criativa.
O belo edifício restaurado do Correio de Manama, localizado logo atrás de Bab Al Bahrain, abriu como museu. Agora os visitantes podem ficar onde outrora chegavam cartas de todo o império, uma lembrança pequena, mas evocativa, de como Manama já conectou o Golfo ao resto do mundo.
O poeta, dramaturgo e letrista Ali Al Shargawi nasceu em Manama. Sua obra mais tarde captaria a identidade em camadas da cidade — seus mergulhadores de pérolas e nacionalistas, seu velho souq e suas novas ambições. Poucos escritores traduziram a alma de Manama com tanta precisão quanto ele.
A poeta Fawziyya al-Sindi nasceu em Manama. Seus versos, muitas vezes discretamente desafiadores, refletiriam as experiências das mulheres bareinitas lidando com tradição e modernidade nas ruas cheias e nos subúrbios em expansão da capital.
A futura estrela de Bollywood Jacqueline Fernandez veio ao mundo em Manama. Criada no Bahrein antes de se mudar para a Índia, ela segue sendo um dos rostos internacionais mais visíveis entre os que cresceram no ambiente multicultural da cidade.
Atriz · born 1985
Nascida em Manama
Nascida e criada em Manama, Jacqueline estudou aqui antes de se tornar estrela de Bollywood. A mistura de comunidades sul-asiáticas, árabes e ocidentais da cidade moldou sua visão cosmopolita. Ela ainda fala com carinho de sua infância bareinita nas entrevistas.
Pintor e cartunista · born 1939
Nascido e criado em Manama
Um dos fundadores da arte moderna do Golfo, Abdullah Al Muharraqi passou a infância vagando pelas ruas antigas de Manama. Suas pinturas registraram as últimas décadas da vida ligada às pérolas antes que o petróleo mudasse tudo. Ao caminhar hoje pelo souq, ainda dá para sentir a luz e as texturas que ele pintou.
Diplomata · born 1964
Nascida em Manama
Nascida em Manama, Houda Nonoo tornou-se a primeira embaixadora judia do Bahrein e a primeira mulher árabe embaixadora nos Estados Unidos. Sua trajetória reflete a diversidade surpreendente das comunidades da cidade. Ela ainda mantém laços fortes com a pequena, mas histórica, comunidade judaica que vive em Manama há gerações.
Poeta e escritor · born 1975
Nascido em Manama
O poeta Ali Al Jallawi, nascido em Manama, cresceu em tempos turbulentos e mais tarde dirigiu ali um centro de pesquisa voltado para comunidades minoritárias. Sua obra explora identidade e pertencimento no Golfo moderno. A história em camadas da cidade, feita de comerciantes, migrantes e moradores locais, continua a alimentar sua escrita.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim, se você quer uma capital do Golfo autêntica e compacta, que ainda mantém um souq histórico em pleno funcionamento e instituições culturais de peso. Manama recompensa quem gosta de contrastes: ruelas ligadas à herança do mergulho de pérolas a cinco minutos de frentes marítimas cheias de torres de vidro, além de um dos melhores museus nacionais da região.
Dois dias completos bastam para a maioria dos visitantes. Reserve o primeiro para o souq, Bab Al Bahrain, o Museu Nacional do Bahrein e Beit Al Quran. O segundo fica para a Grande Mesquita Al Fateh, as galerias do Block 338 e um fim de tarde à beira-mar em Bahrain Bay. Acrescente um terceiro dia se quiser visitar Qal’at Al Bahrain.
Pegue o ônibus A2, identificado como a rota mais rápida até o Terminal Rodoviário de Manama. Os táxis que saem do Car Park B usam taxímetro, mas acrescentam uma taxa aeroportuária de 2 BHD. Careem e Uber buscam passageiros no Portão 1 das Chegadas e costumam ser mais rápidos e baratos.
Há furtos ocasionais no souq, mas crimes violentos contra visitantes são raros. Os avisos atuais do Reino Unido e dos Estados Unidos citam tensões regionais e recomendam evitar protestos ou áreas militares. Use os cuidados normais de uma grande cidade e verifique os alertas de viagem antes de embarcar.
Cartões são amplamente aceitos em hotéis, restaurantes e shoppings, mas pequenas lojas do souq, táxis e barracas de comida de rua ainda preferem dinheiro. Leve notas de 5–10 BHD e algumas moedas de fils. Muitos lugares também aceitam riais sauditas.
O álcool está disponível em bares de hotéis licenciados, em certos restaurantes de Adliya e do Block 338, e nos pontos de vida noturna de Juffair. Não é vendido em supermercados comuns nem em estabelecimentos sem licença.
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