Azerbaijão Verificado Apr 2026
Baku cheira a sal e a gasóleo às 3 da manhã, quando o vento do Cáspio atira cadeiras de café contra pedra medieval e as Flame Towers tremeluzem como fogo a sério por cima das muralhas. A capital do Azerbaijão é uma cidade que se recusa a escolher entre continentes: uma mesquita do século XII partilha a linha do horizonte com uma onda de Zaha Hadid, e o mesmo taxista cita poesia de Nizami enquanto cola à traseira de um Lamborghini num boulevard da era soviética.
Foto: Zulfugar Karimov / Pexels
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O boom petrolífero de 1898-1914 pagou varandas barrocas, arcos mouriscos e a primeira rua eletrificada do Império Russo; o segundo boom, entre 2006-2014, trouxe arranha-céus LED e uma pista de Fórmula 1 que contorna a Cidade Velha como um cinto de néon. Entre um boom e outro, Baku aprendeu a fazer o dinheiro desaparecer e reaparecer sem explicação — uma arte que os locais praticam todos os dias quando chega a conta e toda a gente finge não ir buscá-la.
Caminhe pelo Bulvar ao anoitecer e vai ouvir o chamamento para a oração a ricochetear nos mosaicos soviéticos, em disputa com o euro-pop vindo de um bar no terraço. Em algum lado, um tocador de tar afina-se para uma fusão de jazz e mugham; noutro, uma avó serve sopa dushbara por uma porta mais antiga do que o número da rua. A cidade não resolve estas contradições — bebe-as com chá preto, sem leite, com um cubo de açúcar preso entre os dentes.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
Antes de partir
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De adoradores do fogo a barões do petróleo, Baku construiu o seu futuro sobre aquilo que arde
Famílias da Idade da Pedra acampam onde o mar encontra o deserto, deixando lâminas de sílex e espinhas de peixe na areia. Reparam em algo inquietante: jatos de fogo a lamber as falésias calcárias. A península de Absheron já cheira a enxofre e possibilidade.
Sacerdotes zoroastrianos fundam Ateshi-Bagavan — “Cidade do Fogo de Deus” — em torno de uma saída de gás natural que nunca podem deixar apagar-se. Peregrinos atravessam desertos para ver as chamas dançar sobre a água. O nome Baku ainda não apareceu, mas o culto do fogo já é antigo.
As legiões do imperador Domiciano entram pelo oeste e riscam grafítis latinos nas rochas de Gobustan. Registam uma campanha de inverno, fria ao ponto de lhes gelar o vinho. Pela primeira vez, alguém escreve sobre este lugar numa língua que ainda conseguimos ler.
Os construtores concluem a coisa mais antiga em Baku que ainda pode tocar. O trabalho de tijolo do minarete sobe em espiral 26 metros, tão estreito que se consegue rodeá-lo com ambos os braços. Sobrevive a todos os terramotos, a todos os exércitos, a todos os booms do petróleo.
Nascido a sudeste de Baku, escreve em persa, mas pensa como um homem do Cáucaso. As suas “Sete Belezas” e “Layla e Majnun” vão ecoar por todos os caravanserais daqui até Deli. Séculos depois, Baku dá ao seu principal museu de literatura o nome do rapaz que ensinou a região a falar em verso.
Shamakhi desaba numa única madrugada. Shirvanshah Akhsitan I carrega o tesouro em camelos e cavalga para leste, até ao porto muralhado de Baku. De um dia para o outro, a vila de pescadores torna-se sede real; os pedreiros começam a extrair calcário para palácios em vez de redes.
Ibrahim I coloca a primeira pedra na crista mais alta dentro das muralhas. Ao longo de quarenta anos, o complexo cresce: sala do trono, mesquita, tesouro, banho afundado dois pisos no subsolo. O calcário apanha o sol da tarde e brilha como pão quente.
A cavalaria de gorros vermelhos de Shah Ismail I acampa fora das muralhas durante três meses. Escavam sob a Maiden Tower, acendem fogueiras nos túneis e veem a pedra rachar. Quando a muralha cede, o último Shirvanshah foge; uma dinastia de 400 anos acaba em fumo.
Navios de guerra russos lançam âncora a 10 de julho. A guarnição conta 400 canhões e rende-se antes do pequeno-almoço. Durante doze anos, Baku hasteia a águia bicéfala, mas São Petersburgo fica demasiado longe para conservar o prémio por muito tempo.
Engenheiros em Bibi Heybat abrem à mão um buraco com 21 metros de profundidade e encontram petróleo antes mesmo de alguém na Pensilvânia tentar. A fonte negra dispara para o céu, cobrindo o deserto de crude. O futuro de Baku cheira a petróleo e dinheiro.
Nasce num pátio junto às muralhas da Cidade Velha. Em 1908 leva à cena “Leyli and Majnun” — a primeira ópera alguma vez apresentada no mundo muçulmano. O público ouve violinos europeus a chorar em volta de uma melodia mugham azeri e percebe que Oriente e Ocidente podem partilhar o mesmo palco.
Torres de perfuração nascem como ervas de ferro em todas as colinas. Baku produz 11 milhões de barris por ano — mais do que os Estados Unidos. O ar sabe a querosene; os operários dormem por turnos; os barões erguem mansões neogóticas com os lucros.
Milícias arménias e bolcheviques conduzem civis muçulmanos até ao porto e abrem fogo. Corpos flutuam durante dias num mar coberto de petróleo. As matanças deixam uma ferida que ainda dói sempre que a política azeda.
No palácio do antigo magnata do petróleo Taghiyev, delegados proclamam a primeira república muçulmana secular. A bandeira tricolor vermelho-verde ergue-se sobre uma cidade que não sabe bem se é europeia, asiática ou qualquer coisa inteiramente nova.
Marinheiros da Frota do Cáspio desembarcam ao amanhecer, prendem o governo à hora de almoço e declaram a República Socialista Soviética do Azerbaijão antes do jantar. Os poços de petróleo privados passam a propriedade do Estado de um dia para o outro; os Nobel fogem no último vapor para a Suécia.
Tropas de montanha alemãs capturam o monte Elbrus, 500 quilômetros a oeste. Estaline manda ligar explosivos aos poços de petróleo de Baku. A cidade escava trincheiras antitanque ao longo do boulevard; um em cada dois cidadãos oferece-se para a milícia. A Wehrmacht nunca chega, mas o medo fica no ar como nevoeiro de inverno.
O físico nascido na Pushkin Street em 1908 recebe o prémio pela sua teoria da superfluidez. Continua a assinar as cartas “L. Landau, Baku”. A cidade ergue-lhe uma estátua, mas ele prefere ser lembrado por equações, não por bronze.
Tanques soviéticos descem a Nizami Street antes do amanhecer, esmagando barricadas feitas com carros virados. As tropas disparam contra blocos de apartamentos; 147 civis morrem. O massacre transforma a independência de palavra de ordem em necessidade.
As muralhas que sobreviveram a todos os cercos passam agora a estar protegidas do abandono. Equipas de restauro removem betão soviético para revelar tijolo do século XII. Os turistas seguem atrás, com câmaras na mão e sumo de romã gelado.
Três arranha-céus curvos — 190 metros de pele LED — iniciam atuações noturnas de fogo digital. Vistos do boulevard, parecem isqueiros gigantes apontados ao vento. O antigo culto do fogo regressa sob a forma de imagem de marca corporativa.
Poeta · século XIV
Viveu e escreveu aqui
Compôs o primeiro poema conhecido em azeri enquanto elogiava o governante ilcânida Oljeitu. Hoje, os seus versos estão gravados em bancos de jardim perto das portas da Cidade Velha — ele ficaria espantado ao ver que a língua sobreviveu a seis impérios.
Arquiteta · 1950–2016
Desenhou o Heydar Aliyev Center
Transformou uma praça de desfiles soviética numa onda branca fluida a que os locais deram a alcunha de “redemoinho congelado”. Dizia que as curvas imitavam o vento de Baku; os táxis ainda abrandam para os passageiros conseguirem fotografá-lo.
Enviado inglês · século XVI
Visitou entre 1568–1574
Registou o petróleo de Baku como “uma quantidade maravilhosa a sair do chão” em despachos para Londres. O seu espanto ainda faz sentido hoje, quando a encosta de Yanar Dag continua a arder sem combustível aparente.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim — em 48 horas consegue percorrer 12 séculos a pé. Uma manhã na Cidade Velha muralhada, depois o centro cultural ondulante de Zaha Hadid a brilhar contra blocos de apartamentos soviéticos. Junte uma noite em que as Flame Towers se transformam em archotes vacilantes.
Três dias bastam para a cidade, cinco se acrescentar os vulcões de lama de Gobustan e o fogo eterno na encosta de Yanar Dag. A maioria dos viajantes acaba por desejar ter trocado uma refeição na Cidade Velha por um fim de tarde no boulevard a ver o vento do Cáspio apagar as pegadas.
Muito. O crime violento é raro e o centro é bem iluminado. Depois da meia-noite, fique pela Fountains Square ou pela Nizami Street, onde os bares têm segurança. Os táxis usam taxímetro — evite carros sem identificação.
Os azeris mais novos falam, sobretudo em hotéis e cafés da moda. Nos bazares e nas casas de chá mais antigas, algumas frases em russo ou o modo de câmara do Google Translate resolvem. O cirílico ainda aparece em placas de rua.
Económico €35–50: cama em hostel €12, almoço de qutab €2, metro €0.30, jantar num kebabçı local €8. Com algum conforto, conte com €80–120 para hotel boutique, prova de vinhos em Absheron e mesa no Dolma Restaurant.
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