Território Indígena
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c. 40.000 a.C.
Chegada dos Wurundjeri e Boonwurrung
Os primeiros habitantes caminharam por um continente ainda ligado à Nova Guiné. Eles nomearam o lugar onde o rio Yarra encontra a baía como Birrarung. Por quarenta milênios, sua fumaça subiu de fogueiras ao longo do rio. Suas leis, canções e histórias ainda permeiam cada camada posterior da cidade, quer os recém-chegados percebam ou não.
Invasão Colonial
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1803
Primeira tentativa britânica fracassa
O Tenente-Coronel David Collins desembarcou 300 condenados e fuzileiros navais em Sullivan Bay, perto de Sorrento. O solo era pobre, a água pior ainda. Em poucos meses, abandonaram o local e partiram para a Terra de Van Diemen. A terra permaneceu aborígene.
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1835
O tratado duvidoso de Batman
John Batman subiu o Yarra em maio, desembarcou perto da atual estação Southern Cross e declarou ter comprado 500.000 acres de oito anciãos Wurundjeri por cobertores, facas e farinha. O “tratado” foi posteriormente anulado pelas autoridades. O assentamento permaneceu.
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1837
A cidade é nomeada Melbourne
O Governador Bourke escolheu o nome para homenagear o Primeiro-Ministro britânico. O agrimensor Robert Hoddle traçou uma grade rígida de ruas largas que ainda dita como os habitantes de Melbourne caminham hoje. Em dois anos, o assentamento tinha 6.000 habitantes e uma fome crescente por mais terras.
Boom da Corrida do Ouro
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1851
Começa a corrida do ouro
Garimpeiros encontraram ouro em Ballarat e Bendigo. Em poucos meses, navios lotaram Hobson’s Bay. A população de Melbourne explodiu de 25.000 para 120.000 em uma década. Fortunas foram feitas e perdidas na Collins Street enquanto o cheiro de argila escavada pairava no ar.
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1851
Victoria separa-se de Nova Gales do Sul
O Distrito de Port Phillip tornou-se sua própria colônia em 1º de julho. Melbourne, subitamente uma capital, inchou de orgulho e ambição. O novo Conselho Legislativo reuniu-se em um armazém de lã convertido enquanto discussões sobre governo responsável ecoavam pelas ruas inacabadas.
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1861
Nasce Nellie Melba
Helen Mitchell veio ao mundo em Richmond. A menina que se tornaria Dame Nellie Melba aprendeu a cantar nos salões de Melbourne antes de conquistar o Covent Garden e o Met. Ela nunca perdeu seu sotaque australiano ou sua capacidade de fazer toda a casa de ópera ficar em silêncio com um único dó agudo.
Marvellous Melbourne
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1880
Abertura do Royal Exhibition Building
A vasta cúpula de Joseph Reed ergueu-se em Carlton como uma catedral vitoriana para o comércio. A Exposição Internacional de 1880–81 atraiu 1,3 milhão de visitantes. Sob seu teto, Melbourne anunciou ao mundo que havia chegado. O edifício ainda está de pé, silencioso agora, exceto quando grupos escolares passam por ele.
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1880
Execução de Ned Kelly
Na Old Melbourne Gaol, Ned Kelly, de 28 anos, caiu pelo alçapão em 11 de novembro. A multidão do lado de fora ouviu o ferrolho de ferro bater. Sua máscara mortuária e armadura ainda estão no museu do outro lado da rua. Kelly continua sendo o fantasma mais desconfortável da cidade.
Era da Federação
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1901
Federação da Austrália
O Duque de York abriu o primeiro Parlamento Federal dentro do Exhibition Building em 9 de maio. Pelos 26 anos seguintes, Melbourne serviu como capital da nação enquanto Canberra era construída em um pasto de ovelhas. Políticos reclamaram do clima o tempo todo.
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1903
John Eccles nasce em Footscray
O menino de um subúrbio operário de Melbourne dividiria o Prêmio Nobel de 1963 por descobrir como os nervos se comunicam. Ele continuou retornando à Universidade de Melbourne entre passagens por Oxford e Buffalo. A cidade ainda o reivindica, embora ele tenha passado a maior parte de sua vida profissional em outro lugar.
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1908
Desastre ferroviário de Sunshine
Dois trens colidiram frontalmente perto da estação Sunshine em 20 de abril, matando 44 pessoas. Continua sendo o pior acidente ferroviário de Victoria. Os vagões retorcidos foram removidos, os trilhos reparados, mas a memória daquela manhã de domingo ainda ressurge sempre que dois trens passam muito perto na linha oeste.
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1919
Gripe espanhola chega à cidade
No meio do ano, Melbourne tornou-se uma cidade de máscaras e teatros fechados. Os bondes circulavam meio vazios. O Exhibition Building foi transformado em hospital temporário. Mais de 2.000 habitantes de Melbourne morreram. A cidade aprendeu então o que teria que reaprender um século depois.
Período Entre Guerras
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1927
Capital muda-se para Canberra
O Parlamento finalmente mudou-se para o norte. Melbourne ficou ressentida por décadas. Os grandes edifícios governamentais na Spring Street subitamente pareciam grandes demais. A cidade redirecionou silenciosamente sua energia para o esporte, a moda e o café.
Melbourne Moderna
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1968
Kylie Minogue nasce em Melbourne
A menina de Surrey Hills partiria para a Ramsay Street e, depois, para as paradas de sucesso. Sua voz ainda flutua nos alto-falantes de boutiques nas ruelas de Fitzroy nas tardes de sábado. Melbourne a reivindica da maneira que apenas uma cidade que a viu crescer pode.
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1983
Chris Hemsworth nasce
Nascido em Melbourne antes de a família se mudar para o norte, Hemsworth mais tarde retornou para filmar cenas de Thor no interior de Victoria. A cidade o trata como um local que partiu, que é exatamente o que ele é.
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1998
Abertura do Melbourne Museum
O ousado edifício azul ao lado do Royal Exhibition Building finalmente deu às coleções de história natural e indígenas da cidade um lar adequado. O Bunjil’s Nest, em seu interior, continua sendo um dos espaços públicos mais comoventes da Austrália. Fique sob ele em um dia de semana tranquilo e você quase poderá ouvir as velhas discussões entre passado e presente.
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2004
UNESCO lista o Exhibition Building
O Royal Exhibition Building e os Carlton Gardens tornaram-se o primeiro local de Patrimônio Mundial construído na Austrália. Os mesmos salões que antes exibiam máquinas de costura e pássaros taxidermizados agora hospedam cerimônias de formatura e concertos de rock ocasionais. A história tem senso de humor.