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Um teatro de 1919 onde ópera, tango, rádio, cinema e 120,000 livros dividem a mesma sala na Avenida Santa Fe; vá numa manhã de dia útil antes que o tráfego de selfies engrosse.
Foto: Gustav´s from Caracas, Venezuela · CC BY-SA 2.0
Um teatro com afrescos, camarotes de veludo e um café ao lado do palco parece lugar para Puccini, não para livros de bolso. Ainda assim, vale a pena visitar o El Ateneo Grand Splendid em Buenos Aires, Argentina, porque poucos edifícios permitem folhear romances dentro de uma sala de espetáculos de 1919 onde tango, rádio e o primeiro cinema sonoro disputaram o futuro da cultura popular. Olhe para cima primeiro, compre depois. O teto revela tudo sobre o lugar.
O endereço é Av. Santa Fe 1860, no trecho entre Recoleta e Barrio Norte onde Buenos Aires gosta de vestir o comércio sério com grandeza de outro tempo. Hoje os livros se erguem onde antes as cadeiras da orquestra olhavam para o palco, a cortina vermelha continua ali, e os antigos camarotes pairam acima de você como pequenos teatros privados para gente fingindo escolher poesia com grande propósito moral.
Registros municipais documentados mencionam cerca de 120,000 livros no local, o que faz a loja parecer menos uma boutique e mais uma cidade de papel empilhada sob uma cúpula pintada. E a cúpula importa. O afresco de 1919 de Nazareno Orlandi trata a paz após a Primeira Guerra Mundial como um cortejo celestial, e uma das figuras segura um projetor de cinema cuja fita se transforma num estandarte da paz.
Venha pela beleza, claro, mas fique pelas camadas. Este edifício condensa um século de Buenos Aires numa única sala: a ambição dos imigrantes, a era de gravação de Carlos Gardel, a ascensão da Radio Splendid, o primeiro encontro local com o cinema sonoro sincronizado e depois o resgate do fim do século 20 que transformou um cinema decadente num dos interiores mais marcantes da cidade, memorável à sua maneira como o Obelisco de Buenos Aires.
História
A maioria das pessoas conhece o El Ateneo Grand Splendid como uma livraria bonita, o que é verdade e ainda assim diminui o lugar. Fontes documentadas mostram uma vida bem mais confusa: antes de esta sala abrir em 1919, o terreno já havia sido fábrica de carruagens, depois Teatro Nacional Norte, depois Teatro Battaglia, com um intervalo mais nebuloso como casa chamada Parisién, que autores posteriores descrevem num tom meio escândalo, meio fofoca.
Essa instabilidade é justamente o ponto. O edifício da Av. Santa Fe 1860 nunca foi um monumento congelado. Ele foi mudando com a cidade, do teatro ao vivo às salas de gravação, das transmissões de rádio à projeção de cinema, e depois às estantes de livros, quando os cinemas de uma única sala por toda Buenos Aires começavam a apagar as luzes.
O ponto de viragem
Max Glücksmann, o empresário austríaco que encomendou o Grand Splendid, tinha mais do que bom gosto em jogo aqui. Ele havia construído seus negócios chegando cedo às novas mídias, e este endereço era sua aposta de que palco, discos, cinema e radiodifusão poderiam alimentar uns aos outros sob um único teto pintado.
Quando o Grand Splendid abriu em 14 May 1919, relatos documentados descrevem um edifício pensado tanto para o conforto moderno quanto para o espetáculo: concreto armado, proteção contra incêndio, climatização e uma abertura retrátil sob a cúpula. Não era nostalgia. Era infraestrutura vestida de glamour.
A virada veio em 12 June 1929, quando o La Nacion registra que o local apresentou "The Divine Lady" como filme sonoro em Buenos Aires. Nesse momento, a sala deixou de ser apenas um espaço para corpos vivos diante de um público; tornou-se uma máquina de presença reproduzida, e a grande aposta de Glücksmann pareceu, por um breve instante, extraordinariamente certa. Depois o mercado mudou de novo, veio a Depressão, e nem ele conseguiu manter o meio parado.
Pedir: Experimente os combinados de nigiri e sashimi da casa para provar frutos do mar frescos e de alta qualidade.
Um favorito local para sushi autêntico em Recoleta, com fama de ingredientes frescos e atendimento atencioso.
Pedir: O choripán e o bife de chorizo são destaques, perfeitos para uma refeição farta.
Um bistrô animado com mistura de sabores argentinos tradicionais e toques modernos, popular entre moradores e visitantes.
Pedir: As medialunas e os tostados são ótimos para um café da manhã rápido ou uma pausa para o café.
Um café acolhedor, de atmosfera tranquila, ideal para uma manhã silenciosa ou um café da tarde com amigos.
Pedir: A chocotorta e os croissants são ótimos pedidos para quem quer algo doce.
Um café charmoso que combina bom café com ambiente cultural, perfeito para uma tarde sem pressa.
Dados de restaurantes fornecidos pelo Google
Sim, mesmo que você não pretenda comprar um livro. A surpresa está na inversão: um teatro de 1919, com veludo vermelho, balcões e uma cúpula pintada, agora vibra com páginas virando e vozes baixas. Vá numa manhã de dia útil se quiser sentir o espaço, e não a multidão.
Reserve de 45 a 75 minutos para uma visita de verdade. Vinte minutos bastam para a foto famosa, mas o edifício só começa a fazer sentido quando você sobe aos camarotes, olha para trás a partir do café no palco e passa um minuto lendo a cúpula em vez de apenas lançar um olhar rápido.
O caminho mais fácil é pegar a Linha D do Subte de 9 de Julio até Callao e depois caminhar 4 a 6 minutos pela Avenida Santa Fe até o número 1860. A partir do Obelisco de Buenos Aires, o trajeto todo é rápido; a pé são cerca de 2 quilômetros, algo perfeitamente viável, mas menos agradável numa tarde quente.
As manhãs de dias úteis são o melhor momento para ir. No fim da tarde e nos fins de semana, o lugar pode parecer menos uma livraria e mais um cenário de fotos com caixas registradoras, enquanto as visitas no inverno costumam ser mais tranquilas e dão ao espaço o silêncio que ele merece.
Sim, a entrada na livraria é gratuita e você não precisa de reserva. O único extra pago mencionado em fontes recentes é a "Grand Splendid Experience", no terceiro andar, que é opcional e desnecessária para a visita principal.
Não perca a cúpula, os camarotes e a vista do palco. O teto de 1919 de Nazareno Orlandi não é só decoração: uma figura feminina segura um projetor de cinema cuja fita se transforma num emblema da paz, o que mostra que este edifício foi construído para as mídias modernas, não para a nostalgia. Entre também em um dos camarotes, depois sente-se perto da antiga cortina do palco e olhe de volta para a sala; essa troca de papéis entre público e artista é o grande truque do lugar.
Não, o El Ateneo Grand Splendid não é um Patrimônio Mundial da UNESCO. A fama dele vem da arquitetura, do passado como teatro e cinema, e do papel que ocupa na vida cultural de Buenos Aires, não de uma classificação da UNESCO.
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