Relicário Dos Três Reis Magos.

Sim — é a razão pela qual a Catedral de Colónia existe, não apenas algo que está dentro dela. É o maior relicário da Europa, mais ou menos do tamanho de três caixões empilhados lado a lado, coberto de figuras em prata dourada com rostos individuais e pedras preciosas romanas antigas incrustadas na estrutura. A catedral foi construída como uma envoltura de pedra para este único objeto, e perceber isso inverte a forma como se olha para todo o edifício.

Entrar na Catedral de Colónia e ver o relicário a partir da nave não custa nada. Para uma vista mais próxima, reserve uma visita guiada através do Dom Forum — estes grupos entram na zona do coro atrás da barreira que mantém os visitantes em geral à distância. O Tesouro da Catedral e a subida à torre são bilhetes pagos à parte (cerca de 6 € a 8 € cada).

Uma visita concentrada leva 20 a 30 minutos; uma visita como deve ser, com o recinto do coro e tempo para absorver os vitrais, aproxima-se mais de uma hora. Some 45 minutos se visitar o Tesouro da Catedral, que guarda relicários medievais relacionados e — até há pouco tempo — expunha um painel removido do próprio relicário. A subida à torre (533 degraus, sem elevador) acrescenta mais uma hora.

As manhãs dos dias úteis, perto da abertura, oferecem as linhas de visão mais limpas e menos multidões. A luz da manhã da janela oriental bate no relicário dourado no seu ângulo mais quente — a luz da tarde das janelas do sul parece mais fria, mais prateada. O dia 6 de janeiro (Epifania) é o único dia do ano em que o painel frontal se abre e se podem ver partes dos três crânios no interior, embora deva contar com grandes multidões.

Caminhe três minutos desde a Köln Hauptbahnhof — a catedral fica literalmente ao lado da estação. Saia em direção ao Reno, e o Dom fica mesmo à sua frente, do outro lado da praça Domplatte. As linhas de U-Bahn 1, 7 e 9 param em Dom/Hauptbahnhof. Ir de carro não faz sentido; a praça da catedral é pedonal e os parques de estacionamento cobram 3 € a 4 € por hora.

Procure a quarta figura na cena da Adoração no painel frontal — identificada como 'OTTO REX', é o Sacro Imperador Romano-Germânico Otto IV, que se inseriu na história sagrada ao lado dos Magos sem usar coroa. A maioria dos visitantes fotografa os três reis e nem repara nele. Procure também a lacuna na placa trapezoidal onde um camafeu de sardónica de 17 camadas com Ptolemeu II foi roubado durante a missa em 1574 — ainda está em Viena.

A catedral abre em geral às 10:00 e fecha às 19:00, embora os horários mudem conforme o dia e a estação. O acesso à área do relicário atrás do altar-mor fica limitado durante os ofícios — missas e vésperas fecham a zona do coro enquanto a nave permanece aberta. Consulte sempre o site koelner-dom.de antes da visita, porque os horários dos ofícios mudam todas as semanas.

O relicário guarda tradicionalmente os ossos dos Magos bíblicos — Gaspar, Melchior e Baltasar — embora a Bíblia nunca os nomeie, nunca diga que eram três e nunca os chame reis. O arcebispo Rainald von Dassel trouxe as relíquias da Milão conquistada para Colónia em 1164 como espólio de guerra; não existe documentação da sua existência anterior a 1162. Quando o relicário foi aberto em 1864, encontraram-se ossos envolvidos em seda antiga de Palmira ao lado de moedas do arcebispo Filipe de Heinsberg — restos genuinamente antigos de identidade genuinamente desconhecida.