África Do Sul Atualizado May 2026
Joanesburgo atinge-o primeiro com o cheiro de fumo de lenha e o som dos minibus táxis. Cidade erguida sobre um filão de ouro que ainda corre sob as suas ruas, recusa-se a ficar quieta. Num momento está numa crista antiga a olhar para sítios de fundição da Idade do Ferro; no seguinte, entra num antigo hangar de elétricos convertido e fixa-se em arte contemporânea de ponta. Poucos lugares no mundo carregam o peso do apartheid com tanta honestidade e, ao mesmo tempo, inventam o que vem depois.
Foto: Ministar Samuel no / Pexels
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O génio da cidade está nas suas contradições. Ponte City ergue-se com 54 andares, um monumento cilíndrico de betão à ambição do apartheid tardio que já passou por reinvenção atrás de reinvenção. As mesmas cristas que em tempos sustentaram fornos da Idade do Ferro agora oferecem vistas amplas de Melville Koppies e The Wilds. E, embora o mundo conheça Joanesburgo pelos seus museus da dor, os moradores dir-lhe-ão que a verdadeira história vive nos braais de domingo na Vilakazi Street e no cheiro de uma kota a ser montada numa esquina de Soweto.
Esta não é uma capital polida. É um lugar vivido, disputado e reescrito sem parar. Vai ouvir cinco línguas antes do almoço. Vai comer tripas com pap num antigo shebeen e depois beber flat whites servidos com precisão quase científica nos pátios do 44 Stanley. A luz aqui é implacável e bela ao mesmo tempo, lançando sombras longas sobre edifícios que se recusam a passar despercebidos.
Venha pela história, se quiser. Fique porque a cidade continua a revelar pequenos segredos: uma casa de Gandhi onde o satyagraha foi afinado, um museu num complexo operário que cheira a betão velho e a luta humana, um jardim botânico onde águias de Verreaux fazem ninho acima de uma cascata. Joanesburgo não o seduz. Desafia-o e depois recompensa quem presta atenção.
Não todos os monumentos, apenas aqueles por onde nós próprios o levaríamos a passar.
Onde deambular, bairro a bairro — cada um com o seu próprio ritmo.
Antes de partir
Do Highveld vazio à metrópole mais disputada de África em 140 anos
Caçadores da Idade da Pedra Antiga deixaram machados de mão e choppers nos afloramentos rochosos do que hoje é Melville Koppies. As mesmas cristas de quartzito que mais tarde revelariam ouro já guardavam o som da pedra sendo talhada há meio milhão de anos. Esses fragmentos ainda aparecem depois da chuva.
Comunidades sotho-tswana construíram aldeias muradas em pedra por todo o Highveld. Currais de gado e fossas de grãos pontilhavam as pradarias que os trekboers do século XIX confundiriam com terra vazia. As ruínas ainda são visíveis, se souber onde procurar.
Os exércitos ndebele varreram a região durante o difaqane. Povoados inteiros foram queimados ou abandonados. Quando os primeiros voortrekkers cruzaram a crista de Witwatersrand duas décadas depois, encontraram vales silenciosos e círculos de pedra tomados pelo mato.
George Harrison apanhou um seixo cintilante na fazenda Langlaagte em fevereiro. Em julho, a notícia já tinha corrido o mundo. Em poucos meses, uma cidade de tendas de lona chamada Joanesburgo surgiu sobre a crista. A corrida do ouro de Witwatersrand tinha começado.
Onze meses depois de os primeiros lotes de mineração terem sido demarcados, Benjamin Minors Wollan fundou a Bolsa de Valores de Joanesburgo debaixo de uma árvore na esquina das ruas Commissioner e Simmonds. As ações mineiras eram negociadas ao ar livre antes de existir um edifício a sério.
O conselho de Joanesburgo aprovou um regulamento que proibia os residentes negros de andar nos passeios. Foi o primeiro ato formal de segregação racial urbana na cidade. A lei moldaria a vida nas ruas durante o século seguinte.
Um comboio que transportava 2,5 milhões de libras de dinamite explodiu em Braamfontein. A explosão matou 78 pessoas, arrasou casas em quatro subúrbios e deixou uma cratera com 60 metros de largura. O cheiro de explosivos queimados pairou no ar durante dias.
Num quarto minúsculo em Joanesburgo, o professor Enoch Sontonga compôs o hino que viria a integrar o hino nacional da África do Sul. Não viveu o suficiente para o ouvir cantado em comícios pela liberdade décadas mais tarde.
Em 31 de maio de 1900, Lord Roberts recebeu as chaves da cidade das mãos do Dr. Krause. A república bôer que tinha criado a cidade caiu após pouco mais de treze anos. As tropas britânicas desceram a Eloff Street sob o cheiro de eucalipto queimado vindo das escombreiras das minas.
A peste bubónica rebentou no bairro de lata de Brickfields. As autoridades queimaram a zona e removeram à força os residentes negros para Klipspruit, 15 quilómetros a sudoeste. Esse assentamento distante viria a tornar-se Soweto.
A pandemia de gripe matou milhares na cidade mineira sobrelotada. O Cemitério de Brixton registou 69 enterros num único dia. Os complexos residenciais das minas transformaram-se em armadilhas mortais.
Mineiros brancos revoltaram-se contra os donos das minas e o Estado. Durante dez dias, Joanesburgo viu duelos de artilharia e combates de rua. A revolta terminou com o slogan “Trabalhadores do Mundo, Lutem por uma África do Sul Branca”.
Nadine Gordimer mudou-se para Joanesburgo aos nove anos, em 1923. A cidade que observou com tanta acuidade durante os setenta anos seguintes daria a tensão moral de todos os seus romances.
Nelson Mandela e Oliver Tambo abriram o primeiro escritório de advogados negros da África do Sul, no número 47 da Commissioner Street. A sala de espera ficava tão cheia que os clientes transbordavam para o passeio. O edifício ainda existe, marcado pelo tempo.
Ao longo de duas noites de fevereiro, 60.000 residentes foram removidos e Sophiatown foi arrasada. Os escombros foram limpos e o subúrbio recebeu o nome de Triomf. A cultura do jazz e dos shebeens que definia a Joanesburgo negra desapareceu quase de um dia para o outro.
Em 26 de junho, em Kliptown, 3.000 delegados adotaram a Carta da Liberdade sob vigilância policial. O documento viria a tornar-se o plano de base da constituição pós-apartheid quarenta anos depois.
Em 16 de junho, estudantes marcharam contra o africânder nas escolas. A polícia abriu fogo perto de Orlando West. Hector Pieterson, de 12 anos, esteve entre os primeiros mortos. A fotografia do seu corpo carregado por um jovem em corrida mudou a África do Sul para sempre.
O antigo Mercado Indiano de Fruta, em Newtown, transformou-se no Market Theatre. Durante as duas décadas seguintes, foi o único grande espaço onde artistas negros e brancos podiam atuar juntos. Muitos chamavam-lhe “o teatro da luta”.
Trevor Noah veio ao mundo em Soweto sob leis que tornavam a sua própria existência ilegal. O seu livro de memórias apresentaria mais tarde a milhões de leitores a crueldade absurda da vida quotidiana nos townships de Joanesburgo.
Depois de 27 anos na prisão, Nelson Mandela saiu em liberdade e foi diretamente para Joanesburgo. Dirigiu-se a uma multidão imensa da varanda da antiga Câmara Municipal. A cidade que antes o tinha encarcerado agora rugia o seu nome.
Filas serpenteavam por quilómetros diante das assembleias de voto em toda a Joanesburgo. Os sul-africanos negros votavam pela primeira vez na vida. A cidade que inventou o apartheid moderno tornou-se o coração político da nova democracia.
O Museu do Apartheid abriu portas no antigo terreno do Zoo Lake. À entrada, os visitantes recebem um cartão de identidade de branco ou de não branco, obrigando-os a sentir a brutalidade arbitrária da classificação racial desde o primeiro instante.
O mais alto tribunal da África do Sul abriu no terreno da antiga prisão do Forte de Joanesburgo. O edifício incorporou de propósito os restos das celas onde Mandela, Gandhi e outros tinham estado presos. Justiça literalmente construída sobre a injustiça.
Em 11 de junho, o Campeonato do Mundo FIFA 2010 começou no Soccer City, em Soweto. O rugido das vuvuzelas que encheu o estádio ecoou pelas mesmas ruas onde estudantes tinham sido abatidos em 1976. A história não avança em linha reta.
Líder antiapartheid e presidente · 1918–2013
Viveu e trabalhou aqui entre as décadas de 1940 e 1960
Depois de chegar a Joanesburgo, estudou na Wits e abriu o primeiro escritório de advocacia negro da África do Sul com Oliver Tambo, na Fox Street, em 1952. A casa modesta na Vilakazi Street para onde voltou após 27 anos de prisão ainda carrega o peso dessa primeira noite. Hoje, a cidade que ele ajudou a transformar continua a discutir em voz alta tudo aquilo que ele defendia.
Cantora e ativista · 1932–2008
Nasceu e cresceu aqui perto
Nascida em Prospect Township e criada em Sophiatown, Makeba cantou em bandas locais antes de o mundo descobrir a sua voz. As remoções forçadas que destruíram o seu bairro na década de 1950 moldaram a música de protesto que levou para o estrangeiro. Joanesburgo ainda toca os seus discos nos shebeens e na Vilakazi Street.
Comediante e autor · nascido em 1984
Nasceu e cresceu em Joanesburgo
Cresceu em Soweto sob as regras complicadas de ser uma criança mestiça durante o apartheid. O apresentador do The Daily Show continua a manter aqui a sua fundação e regressa com frequência. Em qualquer esquina de Orlando West, quase se ouve o humor observador e afiado que ele apurou nestas ruas.
Artista e cineasta · nascido em 1955
Nasceu em Joanesburgo e continua sediado na cidade
Estudou na Wits e ainda trabalha a partir do seu estúdio em Joanesburgo, desenhando em carvão e filme a história em camadas da cidade. A sua procissão de figuras em sombra parece a linguagem visual perfeita para um lugar erguido sobre escombreiras de mineração e contradições políticas. A cidade aparece em quase todas as obras importantes que produz.
Ativista antiapartheid e escritora · 1925–1982
Nasceu e trabalhou em Joanesburgo
Como editora de Joanesburgo do The Guardian, expôs a brutalidade dos alojamentos mineiros. Detida ao abrigo da lei dos 90 dias em 1963, no Old Fort, escreveu depois de forma vívida sobre essa experiência. A filha dela ainda vive na cidade que a moldou e, no fim, também a matou.
Líder da resistência não violenta · 1869–1948
Desenvolveu o satyagraha perto de Joanesburgo
Na Tolstoy Farm, nos arredores da cidade, o jovem advogado pôs à prova as ideias que mais tarde mudariam a Índia. Caminhou por estas cristas e argumentou nestes tribunais antes de regressar a casa. A Satyagraha House, no 15 Pines Street, ainda guarda o mobiliário modesto onde essas ideias ganharam forma física pela primeira vez.
Onde os locais realmente reservam jantar — não as ementas para turistas.
Pequenas coisas que mudam a forma como a cidade o trata.
A cidade, tal como realmente é.
Sim, se lhe interessa a história moderna da África do Sul e a reinvenção urbana. O Apartheid Museum e Constitution Hill oferecem algumas das explicações mais claras sobre a África do Sul do século XX que encontrará em qualquer lugar. Junte a isso uma visita a Soweto e um passeio por Maboneng ou 44 Stanley, e a cidade começa a fazer sentido.
Três dias completos bastam para o essencial. Um para os locais ligados à história do apartheid, um para Soweto e Vilakazi Street, e um para a regeneração do centro urbano ou para um miradouro nas cristas. Com quatro dias, pode acrescentar o Cradle of Humankind ou o Walter Sisulu Botanical Garden sem pressa.
Como qualquer grande cidade, tem zonas a evitar. O CBD e certos townships exigem visitas guiadas ou conhecimento local. Rosebank, Sandton, Melville e Maboneng parecem visivelmente mais seguros. À noite, use aplicações de transporte e não exiba objetos de valor.
O Gautrain é a opção mais rápida e segura, com ligação direta a Sandton e Rosebank. Um bilhete só de ida custa cerca de R200. O Uber funciona de forma fiável a partir do aeroporto, mas conte com trânsito intenso na R24 nas horas de ponta.
A maioria dos estreantes aproveita melhor a visita com um guia de confiança. A Vilakazi Street, junto da Mandela House, é movimentada e relativamente simples de percorrer, mas o township em redor ganha outra dimensão com o contexto que é difícil captar de forma independente.
64 lugares para descobrir
Mostrando 1–48 de 64 lugares
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