Universal Studios Florida

はい。特に、ただアトラクションを消化するだけではない、機知と質感のあるパークを求めるならなおさらです。ユニバーサル・スタジオ・フロリダは1990年6月7日、実際に稼働するスタジオという発想で開業し、その後、現在のようなニューヨークの街並みの外観、ラグーンの眺め、そしてダイアゴン横丁のれんがと炎の大げさな演出が混ざり合う場所へ育っていきました。意外なのは、このパークが思いのほか何度も歩調をゆるめてくれることです。セントラルパークの静けさ、ノクターン横丁のひんやりした闇、グリンゴッツのドラゴンがうなる直前の一瞬。

たいていの人には丸1日がちょうどいい答えです。見どころだけなら4〜6時間でも回れますが、8〜10時間あれば、アトラクションに加えてホラー・メイクアップ・ショー、ニューヨークの脇道、そしてダイアゴン横丁へ駆け抜けずに、じわりと姿を現すあの入り方まで味わえます。1日で2つのパークを回ることも不可能ではありませんが、そうするとこの場所がストップウォッチ相手の戦いになります。

オーランドからなら、いちばん楽なのは車か配車サービスでユニバーサル・オーランド・リゾートまで行き、そこからシティウォークを通って入園口へ歩く方法です。オーランドには地下鉄がないので、公共交通機関を使うならユニバーサル地区とインターナショナル・ドライブ沿いを走るLynxのバスになります。使えなくはありませんが、時間は取られます。ユニバーサル系ホテルに泊まるなら、無料シャトルがたいてい最も気楽です。

いちばんいい時期は、比較的人出の少ない月の平日で、朝早く入り、夕暮れまで残る日です。夏休み、春休み、12月の休暇シーズンはたいてい営業時間が長くなる一方で、人出もぐっと増えます。ロンドン・ウォーターフロントやダイアゴン横丁は、光がやわらぎ、ネオンが本来の仕事を始める時間帯のほうが見栄えがします。特別イベントが入ると、園内の空気はまるで別物です。マルディグラはブラスの響きとパレードの高揚感を持ち込み、ハロウィーン・ホラー・ナイツは特定の夜になると、見慣れた通りを恐怖の回廊へ変えてしまいます。

いいえ、通常入園は有料です。1日券は変動価格制で、最近の大人料金はおおむね$109〜$159です。ユニバーサルには恒常的な無料入園日はありません。シティウォークにはパークチケットなしで入れますが、パークそのものは改札の先です。

ダイアゴン横丁は見逃さないでください。ただし、ひとつのアトラクション待ち列のように扱わないこと。グリンゴッツの上のドラゴンは火を吹く前にうなるので、その瞬間を待ってみてください。ノクターン横丁に入れば、体感で数度は低く感じる空気に変わります。キャーキット・マーケットでは足を止めて。人のざわめきがふっと落ち、細部はますます奇妙になります。あと10分でいいので、ニューヨークの路地とセントラルパークにも時間を残してください。ここに来ると、このパークがかつて目指していたのは、行列をさばく機械ではなく、スタジオだったのだと思い出します。