Brighton

ジョージ4世がブライトンにやって来たころ、この街は洗練された保養地というより逃げ場に近い場所でした。彼は控えめな家を、いまや街のスカイラインを決定づける途方もない快楽の宮殿へと変えてしまいます。見世物好きなブライトンの気質はすぐに見抜いたはずですが、その宴がどれほど万人に開かれたものになったかには、少し驚くかもしれません。

ジョン・ナッシュは、ブライトンにこの街最大の視覚的な冗談を与えました。ドームをいくつも載せたインド・イスラーム風の幻想建築が、イギリス海峡の脇にどんと置かれているのです。夕暮れどきにパビリオンの前を歩けば、彼が街の自己像をどれほど根こそぎ変えたか、今でもはっきり感じられます。

ナッシュが奔放に改造する前、ヘンリー・ホランドはパビリオンのもっと節度ある初期の姿を形づくりました。彼の仕事は、ブライトンを海辺の療養地から、王室の趣味が町全体の調子を決める場所へ変えていく助けになりました。

キプリングは1897年から1902年まで、ロッティングディーンのジ・エルムズで暮らしていました。当時の村は、ブライトンからちょうど自分の歩調を保てるだけの距離にありました。いまの街はずっとにぎやかに感じるでしょう。それでも、チョークの断崖が返す光と海岸の引力は、彼にも十分わかるはずです。

バスビーは、ホヴへ歩いて入るときに、まるで念入りに演出された舞台へ足を踏み入れたように感じさせるリージェンシーの表情を描いた立役者のひとりです。あの長いテラスはパビリオンほど派手ではありませんが、ブライトンの野心を同じくらい明快に物語っています。

サセックス大学のキャンパスにあるスペンスの建物は、ブライトンの別の物語を宿しています。戦後の自信、コンクリート、そして文化は働く人々のための公共空間に属するべきだという考えです。礼儀正しくロープの向こうに置かれるのではなく、いまも現代のパフォーマンスの場として生きていることを、彼ならむしろ喜ぶかもしれません。