Pattaya.

パタヤは、多くの旅行者が着く前から誤解されています。彼らの頭にある街、つまりタイ東岸、スワンナプームから車で90分の場所に広がる、ネオンとウォーキングストリートのバーばかりの街は、たしかに実在します。けれど同じ街には、ミシュランのビブグルマンに選ばれた豚もつスープの屋台もあれば、1981年から建設が続き、完成しないこと自体を前提に設計された高さ105メートルの木造寺院もあり、さらにタマサート大学の学生たちが野原に竹の回転木馬を組み上げるアートフェスティバルもあります。評判は的外れではありません。ただ、それが街のすべてでもないのです。

軍隊が村の名を残す

1767年初頭、アユタヤの廃墟からおよそ500人の一隊が東へ進軍した。率いていたのは軍政官プラヤー・ターク。この三日月形の湾の近くで、彼らは進軍を阻止する命令を受けた地元の指揮官ナイ・クロムと対峙する。ナイ・クロムは状況を見極め、降伏し、むしろ行軍に加わった。この戦いにならなかった場所はタップラヤー、「プラヤーの軍勢」という名で呼ばれ、その名が何世紀もかけて変化し、やがてパタヤになった。

プラヤー・ターク、この地を通った王

プラヤー・タークは、シャムの歴史を書き換える途上、この湾でしばらく休息した。通過から9か月もたたない1767年12月28日までに、彼はトンブリーからビルマ軍を追い払い、再建されたシャムのタークシン王として戴冠している。彼は15年間統治したが、クーデターでその生涯を閉じ、彼の将軍はラーマ1世となって、いまも王位に続くチャクリー王朝を開いた。歴史の本流が先へ進んだ後も、この浜辺にはその称号が地名として残った。

コラートから兵士たちがやって来る

1959年6月29日、アメリカ軍人の一団がナコーンラーチャシーマーの基地から、うわさで聞いた浜辺を目指して車を走らせた。彼らはプラヤー・スントーンという地元住民から家を借り、タイ湾で泳いだ。その話は基地へ戻り、別の基地へ伝わり、やがてサイゴンにまで届く。10年もたたないうちに、アメリカ軍はベトナムからバンコクへの組織的なチャーター便を運航し、そこからバスでパタヤへ向かう5日間のR&Rローテーションを実施していた。最盛期には月およそ6,000人。戦争機械の進路にあった漁村だった。

ニパ・ロッジ、最初のホテルが開業

ニパ・ロッジは1965年、湾の南端に開業した。パタヤ初の本格的な専用ホテルで、5日間の休暇と軍人給与だけを手に、特に予定もない男たちのために建てられた。建物はもう残っておらず、吸収されて名前も変わったが、その場所はパタヤがただの浜辺ではなく、目的地へ変わった地点を示している。1978年までに、市内のホテル客室数は7,000室に達した。

アメリカ軍が去り、街はよろめく

1976年にアメリカ軍が正式にタイから撤退すると、パタヤは2年足らずで来訪者のおよそ半分を失った。ゲストハウスは閉まり、通りは閑散とした。5日間のR&Rローテーションに支えられていた町には、代わりになる経済がなかった。やがてヨーロッパのバックパッカーが訪れ、その後にドイツや北欧のパッケージツアー客が続く。兵士たちが特に求めていなかった何かを探しに来る、別種の旅行者だった。

パタヤ、市になる

1978年11月29日、タイはパタヤ市法を施行し、国内のどこにもない統治構造を持つ自治体を創設した。主要ビーチ地区とナクルア分区を、一つの特別行政市として統合したのである。この日は現在、パタヤの公式な誕生日とされる。もっとも、街は1959年からすでに独自の論理で動いていた。年末時点で客室数は7,000室だった。

シンディ・シリーニャ・ビショップ、ストリップ育ち

シンディ・バーブリッジは1978年12月30日にバンコクで生まれ、リゾートが伸び始めたころのパタヤで育った。17歳でミス・タイランド・ワールドに選ばれ、タイのテレビ界と国際モデル界でキャリアを築き、のちに『アジアズ・ネクスト・トップ・モデル』の司会兼審査員も務めた。アメリカ人の父と、イギリス系とインド系、そしてタイの血を引く母を持つその顔立ちは、学校よりバーで知られた海辺の町から生まれた存在としては意外だった。

レック・ウィリヤパン、終わらない建築を始める

1981年8月、タイの億万長者レック・ウィリヤパンは北パタヤの13ヘクタールの土地で起工し、完成しないことを前提にした高さ105メートルの木造寺院の建設を始めた。サンクチュアリー・オブ・トゥルースでは、熟練職人たちがあらゆる面にヒンドゥー教と仏教の神話像を彫り込み、風化した面はそのつど置き換えられるため、建物は永遠に制作途中のままだ。レックは2000年ごろに亡くなった。建設は続き、2026年の時点で、45年を経てもなお続いている。

エイズ危機がストリップを直撃

1991年までに、パタヤの女性セックスワーカーの推定15%がHIV陽性だった。この数字は国際メディアに繰り返し取り上げられ、ヨーロッパの家族旅行客を何年も遠ざけた。政府の対応は、活動家から大臣となったメーチャイ・ウィラワイダヤが主導した「100%コンドーム・プログラム」だった。商業的性産業の施設でコンドーム使用を義務づけたこの政策は、1990年代半ばまでに新規感染を目に見えて減らした。回復が始まる前に評判は固まり、パタヤは次の10年を、二つの現実を同時に抱えながら過ごすことになる。

ウラッサヤー・セパーバンド、パタヤに生まれる

ウラッサヤー・セパーバンドは1993年3月18日、ノルウェー人の父とタイ人の母のもと、パタヤで生まれた。チョンブリー県のリージェンツ・インターナショナル・スクールに通って育ち、卒業までに5か国語を話せるようになった。彼女はスパンナホン国際映画賞の最優秀女優賞を2度受賞し、タイで最も国際的に知られた女優となる。その成功は、舞台芸術よりビーチで知られたリゾート都市から築かれたものとして、パタヤが生み出しうる別の姿を静かに示していた。

ロイヤル・ジョムティエン・ホテル火災で91人死亡

1997年7月11日午前10時20分、17階建てのロイヤル・ジョムティエン・リゾート・ホテル1階のビュッフェで働いていた作業員が、不具合のあるLPGバルブを調整した際に誤ってガス爆発を引き起こした。火災は最大12時間燃え続け、少なくとも91人が死亡、63人が負傷した。この建物はタイの1992年消防安全法より前に建てられており、スプリンクラーも煙感知器もなく、内装材も全館で可燃性だった。消防隊の到着は30分以上後で、上層階に届く装備も持っていなかった。

バーツ暴落、そして観光急増

タイは1997年7月2日にバーツを変動相場制へ移行し、それがアジア通貨危機を引き起こして、推定1,000万人のタイ人を貧困に追い込んだ。だがパタヤに限っていえば、その影響は逆説的だった。バーツは欧米通貨に対しておよそ40%値下がりし、それまでタイを考えもしなかった低予算旅行者にとって、突然手の届く場所になった。不動産開発は崩壊したが、生き残ったホテルは新しい層で埋まった。国家的惨事が、結果としてリゾート拡大期を5年延ばしたのである。

無料の音楽祭が始まる

パタヤ初のインターナショナル・ミュージック・フェスティバルは2002年に始まった。タイと海外のアーティストを織り交ぜた無料のビーチコンサートだった。無料入場こそが決定的だった。この街の評判が長く遠ざけてきた層を引き寄せたからだ。やがてこの催しは、毎年数十万人を集めるアジア最大級のビーチ音楽祭へ成長する。ナイトライフで定義されてきた街が、昼間にビーチを満員にできると知った瞬間だった。

初の民主的な市長選挙

2004年、ニルン・ワタナサータートサトーンがパタヤ初の民主的市長選挙で勝利した。独特の統治構造のため、市の執行トップが長年任命制だった時代に一区切りをつけたのである。この選挙でパタヤの政治的な複雑さが解消されたわけではない。その後の市長たちは汚職捜査に直面し、2014年のクーデターでは選挙そのものが停止された。それでも、自分たちの住む街を誰が運営するかについて、住民が正式な権限を持った初めての機会だった。

開かれなかったASEAN首脳会議

2009年4月11日、第14回ASEAN首脳会議のため9人の外国首脳が滞在していたロイヤル・クリフ・ビーチ・リゾートに、数千人の赤シャツ隊デモ参加者が突入した。ガラス扉を破り、警備を圧倒したのである。9人の首脳はホテル屋上から軍用ヘリで退避した。アピシット・ウェーチャチーワ首相はチョンブリー県に非常事態を宣言し、首脳会議を中止した。ASEAN史上、会期中にデモ参加者によって放棄された唯一の会議である。のちにデモ指導者13人へ、懲役4年の判決が言い渡された。

クーデターと経済の方向転換

2014年5月22日、プラユット・チャンオチャー将軍はタイで13回目となる近代クーデターを起こし、民政を停止して国家平和秩序評議会を設置した。パタヤにとってこれは、2004年に始まった民主的な試みが終わり、数年間にわたって選挙ではなく任命による行政に戻ることを意味した。NCPOはまた、「タイランド4.0」という経済構想を策定した。のちに東部経済回廊へつながる構想であり、いまやパタヤの経済的な輪郭を形づくる力は、ビーチ以上にそこにある。

スタンプ・フェアテックス、パタヤへ移る

ナッタワン・パントーンは2015年、18歳でラヨーン県を離れ、フェアテックス・ジムで本格的に練習するためパタヤへ移った。そしてジムの名をそのままプロとしての名前にした。彼女は、ONEチャンピオンシップ史上初めて、女子アトム級でムエタイ、キックボクシング、MMAの世界王座を同時に保持した選手となる。この街は長年、ナイトライフの街という評判を扱い続けてきたが、その陰でアジア屈指の実績を持つ女子格闘家を育ててもいた。

東部経済回廊が誕生する

2017年1月17日、NCPOの命令により、チョンブリー、ラヨーン、チャチューンサオの3県にまたがる東部経済回廊が正式に設立された。計画されていたインフラ投資額は1.5兆バーツ。高速鉄道、深海港の改良、重点的に育成されるバイオテクノロジー・クラスター。2018年2月に正式なEEC法が成立するまでに、すでに93億米ドルの外国直接投資が約束されていた。いまパタヤが築こうとしている経済的な顔は、それ以前の海辺のバーよりも、バンコクやソウルの役員会議室によって形づくられている。

ビーチに砂が戻る

2018年、パタヤは4億2900万バーツを投じたビーチ再生事業を完了した。何十年もかけて進んだ問題への対処だった。場所によっては、この三日月形の湾の幅が当初の35メートルから、かろうじて2〜3メートルまで侵食されていた。砂は均され、護岸も組み替えられた。これを環境修復と見るか、リゾートが60年かけて自分の土台を食いつぶしてきたと認めることだと見るかは、立場しだいだ。いまのビーチは広い。

新型コロナでウォーキング・ストリートの灯が消える

2020年3月25日のタイ全土のロックダウンと、その後15か月に及んだ国境閉鎖は、戦争も金融危機もクーデターもできなかったことをやってのけた。パタヤを完全に止めたのである。2021年までに、市内の観光・接客業の推定80%が閉鎖、倒産、または休業状態になった。2022年から2023年に回復が訪れたとき、客層は変わっていた。インドや中東からの来訪者が増え、長期滞在の欧米人住民は減った。街は、自分のどの顔を本当に残したいのかを問われることになった。

汚職、ドキュメンタリー、そして清算

2023年、元市長イッティポン・クンプルームは、自身の在任中にバリハイ桟橋近くで承認したコンドミニアム開発に関する汚職容疑で逮捕された。その秋、パタヤにおける児童搾取を扱ったドイチェ・ヴェレのドキュメンタリーが国際的に放映され、直後にタイ国内で上映禁止となる。セター・タウィーシン首相は正式調査を命じた。同年11月、現職市長ポラメート・ガムピシェットはバンコクの政府庁舎で、タイ国家汚職防止委員会の表彰を受けた。同じ月に、この街は最悪の傾向で捜査され、よりましな側面で称賛されてもいた。

トゥモローランド、アジアへ来る

2026年12月11日から13日にかけて、アジア初のトゥモローランドがパタヤで開催されることが確定している。ベルギーのブームを本拠地とし、2週末で40万人を集めるあのベルギー発の音楽祭だ。自分が何者で、何者ではないのかを何十年もめぐって議論してきた街にとって、世界で最も注目される音楽イベントの一つを迎えることは、きわめて明確な意思表示になる。再生が完了した証明ではない。いまも進行中だという合図である。

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