Nouakchott.

港にあふれる生きた色彩

ポール・ド・ペシュでは、青、黄、緑に塗られた何百もの木造ピローグが大西洋の波打ち際に乗り上げます。潮、ディーゼル、干し魚の匂いが混ざる中、水揚げされた魚をめぐって手押し車が混沌のあいだを縫うように進みます。

ひと部屋に詰まった砂漠帝国

国立博物館には、先史時代のアテリアン文化の居住地から出土した道具や、発掘された隊商都市の遺物が収められています。とりわけ印象に残るのは、西アフリカの金交易を支配したガーナ帝国の都、クンビ・サレからの出土品です。

この街を形づくるのはもてなし

ヌアクショットに歴史的建築は多くありませんが、この街の社会的な構造はきわめて濃密です。100万人都市の首都でありながら、ここでは今も部族社会の感覚が息づき、見知らぬ相手を食事や家族の集まりに招くことがごく普通に行われています。

チェブジェン

セネガルの国民食として知られる一皿で、ここでもすっかり定着しています。魚、米、野菜をトマトベースで煮込み、発酵魚のゲジと乾燥した巻き貝で風味を重ねた、手の込んだワンポット料理です。味の奥行きには驚かされます。

メシュイ

子羊やヤギを丸ごと一頭、直火で何時間もかけて串焼きにした料理です。皮はパリッと、肉は骨からほろりと外れるほどやわらかく仕上がります。祝いの席で食べられることが多く、大人数の集まりの主役になる、煙っぽさと土っぽい旨みの濃い一皿です。

マフェ

起源をマリ帝国にもつ、食べ応えのあるピーナッツシチューです。鶏肉や子羊肉を、砕いたピーナッツ、トマト、玉ねぎで作る濃厚で塩気のあるソースで煮込み、ご飯にかけて食べます。深いナッツのコクがある、ほっとする味です。

クスクス

小さな粒状食品というより、本来の姿である蒸したセモリナの粒を味わう料理です。金曜に食べられることが多く、子羊、ラクダ、鶏のシチューと、にんじん、かぶ、ズッキーニなどの野菜が添えられます。蒸し加減が命で、軽くふんわりしているのが理想です。

ビサップ

乾燥ハイビスカスの花を砂糖、時にミントとともに水に浸して作る、鮮やかな深紅の飲み物です。冷やして出され、酸味があり、さっぱりとしていて、砂漠の暑さをしのぐのにぴったりです。街角でもよく売られています。

デーツ

モーリタニア産のデーツ、とくにアドラール地方のメジュール種は、スーパーで見かける輸入品とは別物です。粒が大きく、やわらかく、キャラメルのような甘みがあります。歓迎のしるしとして、小さな甘いミントティーのグラスと一緒に出されます。