Bandar Seri Begawan.

礼拝の呼びかけがラグーンを渡り、金色のドームを戴くモスクが水に浮かんで見える。その200 m足らず先では、真っ青な船外機を積んだ水上タクシーの運転手がスロットルを開け、ヴェネツィアより古い集落へ向かってこちらを滑るように運んでいく。小さな国Bruneiの首都Bandar Seri Begawanでは、歴史のテープを早送りしたような光景が広がる。1,300年の歴史をもつ高床式の家々が、1994年に完成した29のドームを持つモスクや、1,788室を抱えながら年にきっかり3日しか門を開けない宮殿と、同じ川の湾曲部を分け合っている。

川の河口に交易者が現れる

中国の航海記録には、最初期のブルネイ人がワニで黒く見えるブルネイ川の上、高床の家に暮らす「水の民」として記されている。彼らは樟脳やゴクラクチョウの羽を、ジャワの青銅鏡と交換していた。集落に城壁はなく、あったのは潮の満ち引きのリズムと、竹の屋根を越えて漂うドリアンを燻す煙の匂いだけだった。

ムハンマド・シャーが改宗

伝説では、後のスルタン・ムハンマド・シャーことアワン・アラク・ブタタールは、マングローブの上に預言者ムハンマドが現れる夢を見て目を覚ましたという。夜明けまでに彼はイスラム教を受け入れ、この川辺の集落を「平和の住まい」を意味するBrunei Darussalamと名づけた。最初のムアッジンの呼びかけは、モスクと空の両方を映すほど静かな水面を渡って響いた。

マゼラン艦隊が投錨する

ピガフェッタの日記には、「サギの脚のように高い柱の上に建つ家々」と、金の杯でアラックをふるまうスルタンの姿が記されている。スペイン人たちはクローブを持ち帰り、同時にひとつの警告も残した。この川の王国は、ジャワと中国を結ぶ季節風交易を握っていたのである。この遭遇でBruneiは大砲3門を失ったが、ヨーロッパの地図に初めてその名を刻んだ。

カスティーリャ戦争でKampong Ayerが焼かれる

スペインの襲撃者たちは水上集落の4分の3を焼き払った。生き残った人々は数か月のうちに再建し、同じ高床の形式を守りながら、基礎だけをより深くした。焼けた木杭は今も現代の遊歩道の下に残っており、子どもたちが川石のあいだに挟まった溶けたスペイン銀貨を見つけることもある。この攻撃によって、Bruneiの人々は浮かぶ街こそどんな要塞より安全だと確信した。

ラブアン島が英国へ渡る

スルタンがラブアン島を割譲すると、ブルネイ・タウンは川沿いの中核へと縮んだ。英国の砲艦は水面すれすれに浮かび、船員たちはスルタンの宮殿の窓に映る自分たちの姿を見られるほどだった。12条の条約は海岸線の半分を奪い、主権を取り戻すまでには138年を要した。

白人王たちと赤字

保護条約によってBruneiは建前のうえでは英国の保護領となった。実際には、駐在官マルコム・マッカーサーが川を見下ろすベランダから関税、電信、税制を取り仕切っていた。彼は日記にこう書き残している。「スルタンは私が差し出すものに署名し、それから目に見えてほっとした様子で自らのクリスの収集へ戻っていく。」

油井が黒い富を噴き上げる

西へ100 kilometers離れたSeriaで、掘削隊は地下974 feetで石油を掘り当てた。最初のロイヤルティ小切手£300,000がスルタンのもとへ届いたとき、宮殿の屋根はまだ季節風の雨漏りに悩まされていた。10年もたたないうちに、Kampong Ayerでは灯油ランプが電球に替わり、子どもたちはShell製油所の炎の明かりで文字を覚えた。

水上集落の上に昇る日の丸

日本軍は赤い日章旗を掲げた川舟でやって来た。彼らは航空燃料に使うためゴム底の靴を没収し、裸足になったBruneiの人々は、濡れた板の上で革靴がきしむ音で巡回経路を聞き分けるようになった。占領は1,277日続いた。3度のモンスーンをまたぎ、一世代の子ども時代を覆うには十分な長さだった。

解放の爆弾が落ちる

連合軍機はブルネイ・タウンの木造商店街を平らにした。オーストラリア兵が膝まで灰に沈みながら進軍すると、海へ向けられたままのスルタンの儀礼用大砲を見つけた。装填はされていたが、一度も発射されていなかった。再建はすぐに始まり、焦げた木材は新しいコンクリートに置き換えられたが、川はしばらく黒く焼けた屋根瓦を海へ運び続けた。

ラグーンの上に金色のドームが立つ

スルタン・オマール・アリ・サイフディン・モスクは、イタリア産大理石の壁と350万枚のヴェネツィアングラス・モザイクをまとって開かれた。171-footのミナレットは街の方位標になり、今でも水上タクシーの運転手たちはその影を目印に進む。夕暮れになるとドームは溶けた金属のような光を受け、これは多くのBrunei人にとって初めて見る本物の金だった。

憲法がイスラムを国教と定める

成文憲法はイスラムを国教と宣言しつつ、防衛権は英国が保持した。ラパウの玉座の間でクリスタルのシャンデリアの下に署名されたこの文書は、主権と生存の均衡をとるものだった。Kampong Ayerの住民は、自宅のベランダから、宮殿と官邸のあいだを制服姿の書記たちが文書の束を積んだ船で往復するのを眺めていた。

選挙が火をつけ、非常事態が宣言される

Brunei人民党は、マレーシアとの統合を掲げて54%の票を獲得した。ところが48時間以内にスルタンは結果を無効とし、今日まで続く非常事態を宣言した。英国のグルカ兵は平底船で川を巡回し、その.303ライフルは燃える投票用紙を映す水面を背景に光った。

ハサナル・ボルキアが即位

オックスフォードで教育を受けた王子は、21歳で世界最年少の君主となった。戴冠式の装束には15-poundの王冠と、胎児の仔牛の皮で作られた靴が含まれていた。新しいスルタンの最初の命令は、地球上のどんな住居よりも大きな宮殿を建てることだった。モンスーンが終わる前に工事は始まった。

街が王の名を与えられる

ブルネイ・タウンはBandar Seri Begawanへと改名された。退位したスルタンを称える「祝福された者の都」という意味である。通りの標識は一夜で替わったが、年配の人々は何年もこの街を単にBandarと呼び続けた。費用はかからなかったが、その意味は大きかった。独立は可能性ではなく、日々の会話のなかで予行演習されつつあったのだ。

スルタンが独立を宣言し涙する

January 1stの深夜、ユニオンジャックが最後に降ろされた。28歳のスルタンは、新しい国旗である黄、白、黒、赤の旗が宮殿の上に揚がるのを見て、あからさまに涙を流した。花火はラグーンに映り、その水面ではKampong Ayerの子どもたちが間に合わせの筏を漕ぎ、親たちは密かに練習してきた国歌を歌っていた。

イスタナ・ヌルル・イマン宮殿が完成

世界最大の居住用宮殿が、1,788室と24金箔で彩られた玉座の間の天井を備えて完成した。建設費は$400 million。Brunei国民全員に新品の漁船を一隻ずつ買い与えられる額である。水上集落からは、44のドームと7,000の窓が朝日を受けて散ったダイヤのように輝くのが見えた。

マレー・イスラム君主制が国家理念として定義される

スルタンはMelayu Islam Beraja（MIB）を国家理念として正式化した。Kampong Ayerでは、イマームたちが金曜説教で精神的な導きと並べて市民としての義務を語るようになった。川そのものが比喩となった。伝統的な航路を現代の護岸が守り、信仰が繁栄の流れを導くのだと。

シャリーア刑法が段階的に導入される

スルタンは、植民地時代以降では東南アジア初となる全面的なシャリーア導入を発表した。Kampong Ayerのコーヒー店では年配者たちが議論し、十代の若者たちは反応をライブ配信した。水上タクシーは変わらず走り続けた。同じエンジンに、新しく緑と白の航海灯をつけ、上に映るモスクのドームを水面に揺らしながら。

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