Nassau

ニュープロビデンス島は全長21マイルしかありませんが、ナッソーにはその10倍の規模の都市よりも濃い層が一街区ごとに詰まっています。ある瞬間には、1793年に奴隷にされたアフリカ人たちが固い石灰岩を手で刻んで作ったクイーンズ・ステアケースの65段をたどっている。次の瞬間には、1860年代の邸宅を改装したナショナル・アート・ギャラリー、ヴィラ・ドイルの中で、その同じ石灰岩の壁をバハマのアイデンティティ政治の舞台として描き直した現代絵画を見つめているのです。

この街は、自分の物語をすぐそばに抱えています。アーダストラ・ガーデンズのフラミンゴのパレードの話をタクシー運転手に振れば、午後3時以降なら写真目当ての人を無料で入れてくれる裏門の警備員が誰かまで教えてくれるはずです。バーでスカイジュースの名を出せば、相手はうなずいてから、ココナッツウォーター入りを頼んだのか、それとも地元の人が「引き潮」と呼ぶ、甘い練乳で強くした版なのかで、そっとラムの銘柄を替えてくれます。

ナッソーは、好奇心のある人に応えてくれる街です。ストローマーケットは、よく見れば祖母の代に1941年、ウィンザー公夫妻にも売っていたのと同じ模様をシルバーパームの葉で編んでいる年配の職人がいて、単なる観光みやげ売り場には見えなくなります。アラワク・ケイも一本のレストラン街に見えますが、橋の下に並ぶポッターズ・ケイの小屋と、その3ブロック西でネオンを灯すフィッシュフライの一角とは、まったく別の顔を持っています。