ソウル江北警察署.

一般的な観光名所という意味では、そうではありません。ここは文化施設ではなく、現役の警察署です。ただ、その制度史をたどると、ソウル北東部の各地区が人口のまばらな土地から現在の高密度な市街地へどう変わったかが見えてきます。

建物は現役の官公庁施設で、一般向けの見学は行っていません。外観を見て通り過ぎることはできますし、公式な用件があれば公開受付エリアには入れます。場所は江北区で、ソウル中心部より外国人旅行者の往来はずっと少ない住宅地区です。

この警察署は1968年8月、ソウル北部警察署として発足しました。当時の江北区は、行政的にはまだ十分に整っていない北東の外縁部でした。最盛期には、現在では3つの別個の区にまたがる地域で最大27の派出所を管轄していました。名称がソウル江北警察署に変わったのは2006年3月。地域がとっくに独自の輪郭を持っていたあとです。

2006年の改称は、ソウル全体の行政再編の流れを映しています。蘆原、道峰、江北といった北東部の街がそれぞれ独自の個性を持ち、自前の警察署を持つようになると、もとの「北部」という呼び名は地理的にずれてきました。江北区は1995年の時点ですでに独立した自治区だったので、ようやく名前が現実に追いついたわけです。

この警察署が担当するのは、ソウル25自治区のひとつである江北区です。区内ではソルセム地区隊をはじめ、水踰、弥阿、仁寿などの各地域に広がる複数の派出所網を通じて運営されています。

江北区はソウル中心部からおよそ12キロ北東にあります。ソウル地下鉄4号線で水踰駅まで行き、そこからは路線バスか徒歩で向かえます。中心部から公共交通機関での所要時間はおよそ40分です。

江北区は、北側を北漢山国立公園に接する、主に住宅地の自治区です。ソウル中心部より静かで地元色が強く、観光客は少なめ。古い住宅も多く、外から来る人に合わせて無理に整えられていない、普段のソウルがそのまま続いています。