バレッタ.

マルタのバレッタで最初に心をつかまれるのは、光です。蜂蜜色の石灰岩が地中海の陽射しを受け、街全体がランタンのように淡く輝きます。次に届くのは音。16世紀の城壁から正午に放たれる大砲の轟きが、かつて聖ヨハネ騎士団を守った港に反響し、その景色はいまでも映画のクローズアップを待っているセットのようです。ヨーロッパ最小の首都、面積は1平方キロにも満たないこの街では、どの路地の先にも潮の匂いがあり、どのバルコニーにも物語が潜み、どの教会の扉口もカラヴァッジョのための額縁のように見えてきます。

騎士団、グランド・ハーバーに到着

聖ヨハネ騎士団は、無国籍のまま7年を過ごしたのち、マルタのグランド・ハーバーへ入港します。島々は皇帝カール5世から年に一羽の鷹を納める条件で借り受け、宮廷はビルグに置かれ、何もないXebb ir-Rasの尾根を砲台へ変える工事が始まりました。数週間もしないうちに、港の石灰岩の断崖にはつるはしの音が響きます。

大包囲戦、岩の都を試す

40,000のオスマン軍が上陸し、セント・エルモ砦を1か月にわたって叩き続けます。守備兵は全滅しますが、その遅れによって攻撃側は6,000人と名将ドラグートを失いました。包囲戦は9月11日に終わり、半島には焼け跡と聖地としての記憶が残ります。知らせは教会の鐘とともにヨーロッパへ広がりました。

ド・ヴァレット、最初の礎石を置く

71歳の総長ジャン・パリゾ・ド・ヴァレットが、包囲戦の跡地に新都市の礎石を据えます。ラパレッリの計画は、風を通すため角度をつけた直線的な格子状道路と、すべての角を大砲でカバーできる構造。労働者はテントで暮らし、石材は港の向こう側の採石場から船で運ばれてきました。

埃の上に宮殿が立ち上がる

カッサールの石工たちが、総長宮殿の最初の石を積み上げます。内部では中庭が空気を冷やし、外側の禁欲的な壁の奥にはゴブラン織のタペストリーが掛かる謁見の間が隠れていました。中庭の青銅の時計は、250年にわたる祝祭と騒乱を刻み続けることになります。

セント・ジョンズ聖別される

コ・カテドラルが開かれます。外は質素な石灰岩、内側は華麗そのもの。400人の騎士の大理石の墓石が床を埋め、アーチ天井はまだプレーティの筆を待っていました。この教会は騎士団の精神的な中枢となり、ラテン語の聖歌と鎧の触れ合う音が響きます。

カラヴァッジョ、マルタへ逃れる

ローマで最も危険な画家が、血に染まった手と賞金を背負ってフェルッカ船から降り立ちます。ヴィニャクールは彼にオーベルジュ・ディタリーで宿を与えました。地上階の工房で、カラヴァッジョは幅3メートルのキャンバスを張り、明暗の対比の中に殺人を描きます。

ついに水が丘を上る

ヴィニャクール水道橋が、ラバトから続く15キロの道のりを完結させます。アーチは谷をまたぎ、アッパー・バラッカの噴水へ水が勢いよく流れ込みました。住民は初めて樽の配給を気にせずに暮らし、街路の石の粉を洗い流せるようになります。

プレーティ、聖堂を金で満たす

マッティア・プレーティはセント・ジョンズの足場に登り、そのまま2年間降りてきません。砕いたラピスラズリと金箔で、むき出しの石をうごめく聖人たちの天へと変えていきます。騎士たちは自分たちの骸骨の下にひざまずき、栄光は束の間、石は永遠だと思い知らされました。

マノエル劇場開場

総長ヴィレーナが、17世紀の乗馬学校を宝石箱のような劇場へ変えます。座席は600、客席ボックスは3層、色はポンペイ風の赤。ろうそくが揺れ、ヴィヴァルディが演奏される。舞台床はいまも1731年の木材で、現代の公演のたびにきしみます。

ナポレオン、街の鍵を奪う

ナポレオンはエジプト遠征艦隊のための給水を要求し、総長ホンペシュはためらった末、わずか2日で降伏します。フランスの三色旗が宮殿の上に翻り、ナポレオンは奴隷制を廃止し、教会の銀器を押収し、6日後には去っていきました。残された守備隊は略奪を重ね、やがてマルタ人の反乱を招きます。

フォート・アンジェロにイギリス国旗

マルタ人反乱軍とイギリス艦隊による2年がかりの包囲の末、ヴォーボワ将軍はバレッタから退去します。アレグザンダー・ボール大佐がユニオンジャックを掲揚。マルタの言語環境は、通りごと、店ごとにイタリア語から英語へと変わっていきました。

オペラハウス、開場の夜に焼失

バリー設計の新古典主義様式ロイヤル・オペラハウスは、完成したばかりの初演の夜に火災に遭います。炎はリパブリック・ストリートをまたいで広がり、屋根はビロードの座席へ崩れ落ちました。この外殻はその後140年を経て、レンゾ・ピアノによって国会議事堂へと生まれ変わります。

Sette Giugno、通りに流れた血

戦後の飢えが暴動を招き、イギリス軍は宮殿前の群衆へ発砲します。パレス・スクエアで4人のマルタ人が死亡。この日は国民の日となり、自治へ向かう最初の石がようやく動き始めました。

島にジョージ十字章

154日連続の空襲のあと、ジョージ6世はマルタ全島の勇気をたたえてジョージ十字章を授与します。勲章は飛行機で届き、その顕彰文はサイレンが鳴りやまないなか宮殿のバルコニーから読み上げられました。十字章は、瓦礫が片づいたあとも長く国旗に残ります。

イタリア艦隊、降伏のため入港

イタリア戦艦隊はグランド・ハーバーへ進み、かつて騎士団がオスマン艦隊と向き合ったのと同じ場所、フォート・アンジェロの下に錨を下ろします。アイゼンハワーはラスカリス作戦司令室で休戦を受諾。1800年以来沈黙していたバレッタの大砲は、21発の祝砲を放ちました。

真夜中の旗の交代

9月21日の午前0時、ユニオンジャックが降ろされ、宮殿の上にマルタ国旗が掲げられます。花火は石灰岩の壁に反射し、教会の鐘と船の汽笛が競い合いました。独立は達成されましたが、夜明けの港はまだイギリス艦艇で埋まっていました。

最後のイギリス艦が去る

HMS Londonが夕暮れに出港し、179年にわたるイギリス海軍の駐留が終わります。マルタ兵はフォート・アンジェロで英海軍旗を降ろし、ジョージ十字章の旗を掲げました。ドム・ミントフは自由の日を宣言し、ネルソン以来止むことのなかった造船所の音が、初めて静まります。

ユネスコ、都市を世界遺産に刻む

ユネスコはバレッタを世界遺産に登録し、「世界でも屈指の歴史建造物集中地区」と評価します。この決定によって崩れかけたファサードは開発業者の手を逃れ、黄金色の石をよみがえらせる息の長い修復が始まりました。

文化首都、街に火が入る

バレッタは365日のあいだに400の催しを開きます。貯水槽の暗いトンネルでのピアノラ演奏、城壁の上で踊るダンサー、カラヴァッジョの筆致を大聖堂の床に投影する演出。観光客数は25%増え、Airbnbは16世紀の家々にまで広がっていきました。

国家、共犯関係を認める

公的調査は、政府がジャーナリスト、ダフネ・カルアナ・ガリジアの2017年暗殺につながる「不処罰の風土」を生み出したと結論づけます。報告書は宮殿に向かい合う裁判所で提出され、抗議者たちは、かつてSette Giugnoの血が乾いたその階段にろうそくを並べました。

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