ナタール.

ナタールはアメリカ大陸の最東端にあり、大西洋の貿易風が絶えず吹き、年間300日以上太陽が顔を出す、砂丘の上に築かれた街です。ブラジル北東部、リオ・グランデ・ド・ノルチ州の州都であるこの街が「シダーデ・ド・ソウ」、つまり「太陽の街」と呼ばれるのは宣伝文句ではなく、気象の事実です。そして容赦ないほどの光が、この街のすべてを形づくっています。黄金色の時間に巨大な砂丘が琥珀色に発光することも、地元の人たちが夜明けのビーチでタピオカを食べる時間に合わせて暮らしを組み立てることも、干潮時に岩礁の潮だまりがガラスのように透き通ることも。

溺れた植民地

ポルトガルがリオグランデ・ド・ノルテへの入植を最初に試みた計画は、破局に終わった。ジョアン・デ・バロスとその協力者たちは、アイレス・ダ・クーニャの指揮のもと900人の入植者を送り出したが、嵐で船団は散り散りになり、ダ・クーニャは溺死し、フランス人のブラジルボク取引商人と同盟していたポチグァール人が生存者を南へ追い返した。カピタニアは王冠領へ戻され、ポルトガル人のいないまま、その状態が60年続くことになる。この海岸を支配していたのは、ポチグァール人とノルマン人の交易相手たちだった。

三王のための要塞

1月6日、公現祭の日、マヌエル・マスカレーニャス・オメン率いるポルトガル軍は、ポテンジ川河口の岩礁に杭を打ち込み始めた。木と土で築かれた柵囲いの要塞は、その日の守護聖人にちなみ、フォルテ・ドス・レイス・マゴスと名づけられた。それは都市ではなく足がかりだった。フランス船を阻み、この海岸を1世紀にわたって支えてきたポチグァール人の同盟を断つため、サンゴ礁の上に植えつけられた守備拠点である。

クリスマスの日に生まれた町

12月25日、要塞の周囲に集まっていた集落は正式な名を与えられた。ナタール。ポルトガル語でクリスマス、すなわち降誕祭を意味する。初代の総督はジェロニモ・デ・アルブケルケで、ポルトガル貴族の父とトゥピ人の母を持ち、両方の世界に通じていた。彼が治めた町は、まだ村にも満たない規模だった。ポテンジ川北岸にしがみつく数百人が、塩田と牛によって暮らしを支えていたにすぎない。それでもこの名は残った。そしてどこか詩的でもあった。アメリカ大陸が旧世界へもっとも近づく地点に、生誕を意味する名の都市が生まれたのだから。

星形要塞の完成

何十年にも及ぶ緩やかな建設の末、フォルテ・ドス・レイス・マゴスは石と石灰で完成した。5つの三角形の堡塁がルネサンス式の星形に配置され、川口と大西洋からの進入路を押さえていた。これは今も、アメリカ大陸に残る最古級のポルトガル植民地要塞のひとつである。オランダやフランスの軍艦からの砲撃に耐えるために築かれたが、間近で見るその壁は意外なほど親密なスケールだ。低く、厚く、何千人ではなく数十人の守備隊のために設計されている。

オランダ軍、要塞を奪取

すでにレシフェとオリンダを掌握していたオランダ西インド会社は、北へ向かった。ナタールの守備隊は圧倒され、星形要塞はほとんど抵抗もなく陥落し、オランダ側はそれをフォルト・セウレンと改名した。ケルンにちなみ、西インド会社の理事をたたえる名だった。その後21年間、ナタールはオランダ統治下に置かれた。要塞はオランダ式に補強され、塩田は商業的に利用され、一部のポチグァール人集団は、かつてのポルトガル支配者に対抗して新たな支配者と手を結んだ。

オランダ勢力の追放

1648年と1649年のグアララペスでの決定的なポルトガル側勝利のあと、オランダ領ブラジルは崩壊した。これらの戦いを支えたのは、ポルトガル人入植者、アフロ系ブラジル人、先住民の同盟という、意外な顔ぶれだった。1654年1月27日にレシフェが陥落し、それとともに北東部のオランダ拠点もすべて失われた。ナタールはポルトガルの手に戻る。要塞も元の名を取り戻した。オランダ人が残したのは、補強された城壁、短いあいだの宗教的寛容の実験、そして二度と見ることのない海岸線を緻密に記したゲオルク・マルクグラーフの地図だった。

野蛮人戦争

内陸の人々、すなわちタプイア、カリリ、ジャンドゥイが、セルトンへ進出するポルトガル人牧畜業者に対して蜂起した。グエラ・ドス・バルバロスは、ブラジル北東部で最も長く、最も血なまぐさい先住民抵抗戦争となり、リオグランデ・ド・ノルテ、セアラー、パライバをほぼ40年にわたって焼き尽くした。双方で虐殺が起きた。1720年頃に終結するころには、内陸の先住民人口は大半が滅ぼされるか吸収され、セルトンは恒久的に牧場主とその牛のものになっていた。

サント・アントニオ教会の完成

シダーデ・アウタにあるイグレジャ・デ・サント・アントニオは、白く塗られた壁、バロック様式の祭壇、18世紀植民地教会らしい静かな幾何学を備えた、現在の姿に至った。現在は宗教美術館を収めており、忘れられた守備隊の町として過ごしたナタールの長い歳月を伝える、数少ない遺構のひとつでもある。あまりに小さく、自らの帝国の地図にすらほとんど現れなかった場所だった。

つかの間の共和政の夢

3月6日にレシフェで革命が勃発すると、それは北東海岸を炎のように広がった。ナタールでは共和派が支配権を握り、ポルトガル王冠から自由な政府を短期間ながら樹立した。その夢はおよそ75日で終わる。忠誠派の軍が反乱を鎮圧し、指導者たちは処刑された。だがペルナンブコ革命は種をまいた。5年後、ブラジルは独立を宣言し、北東部は自分たちが先に試みていたことを忘れなかった。

黄昏の詩人、アウタ・ジ・ソウザ

近郊のマカイーバに生まれ、ナタールの教養ある上流層の世界で育ったアウタ・ジ・ソウザは、ただ1冊の詩集『オルト』を残した。1900年に刊行されたその本を書いていたころ、彼女は結核に命を奪われつつあった。1901年に亡くなったとき、24歳だった。詩は象徴主義に属し、信仰と影に満ちている。そして彼女を、その時代のブラジルでも屈指の詩人として定着させた。ナタールは彼女を完全に自分たちのものとして語る。年間300日が晴れる町で、憧れと光について書いた少女として。

帝政は倒れ、共和国が立つ

11月15日、軍事クーデターによって皇帝ドン・ペドロ2世が退位させられ、ブラジルは一夜にして連邦共和国となった。ナタールにとってそれは新しい肩書きを意味した。リオグランデ・ド・ノルテ州の州都である。そして旧共和国の寡頭政治へ組み込まれ、アルブケルケ・マラニャン家が州政を何十年にもわたって支配する時代が始まる。都市はなお小さく、埃っぽく、周縁的だった。経済を支えたのは塩、綿花、牛皮である。

カマラ・カスクード誕生

ルイス・ダ・カマラ・カスクードは12月30日、のちに博物館となる家で生まれた。そして本当のところ、彼はそこをほとんど離れなかった。6十年に及ぶキャリアのなかで、ブラジルの民俗、食、神話、身ぶりについて100冊を超える本を書いた。『ブラジル民俗辞典』だけでも、ほぼ1000ページに達する。リオやサンパウロの名誉ある地位を断り、研究する価値のあるものはすべてナタールの市場、漁師の話、祭りのリズムのなかにあると言い張った。都市が民俗学者を形づくり、民俗学者は都市に知的な魂を与えた。

未来の大統領が生まれる

ジョアン・カフェ・フィーリョはナタールで生まれた。この町からブラジル大統領にまで上りつめた、ただひとりの人物である。彼が1954年に就任したとき、状況は最悪だった。政治危機に追い詰められたジェトゥリオ・ヴァルガスが、カテテ宮殿で自らの胸を撃ったのだ。カフェ・フィーリョの統治は1年あまりにすぎない。権力の座で何をしたかより、どこから来たかで記憶されている人物だ。忘れられた北東部からでも国家元首は生まれる。その証明として。

ベル・エポックの劇場が開く

テアトロ・アルベルト・マラニャンが扉を開き、イタリアの影響を受けた内部空間を披露した。天井画、ビロードの座席、新古典主義の柱。熱帯へ移された小さなオペラハウスである。建設を命じた州知事の名を冠したこの劇場は、ナタールが塩と牛だけでは終わらない文化的野心を持っていると宣言した。今も市内随一の舞台芸術の会場であり、その華やかな内部は、外の砂とコンクリートと鮮やかな対比をなしている。

ランピオン、ついに阻まれる

伝説的な盗賊王ヴィルグリーノ・フェレイラ・ダ・シルヴァ、通称ランピオンが、自らのカンガセイロたちを率いてリオグランデ・ド・ノルテ第2の都市モソローを襲った。だが、組織され武装した町の人々が反撃した。カンガソの時代全体を通じても、町が盗賊団を追い返すことに成功した数少ない例のひとつである。ランピオンは退却し、二度とこの州へ戻らなかった。この出来事は、リオグランデ・ド・ノルテの自己像の土台になった。自分たちの土地を守り抜いた場所として。

勝利への踏み切り板

地理がナタールを不可欠な存在にした。アメリカ大陸最東端に位置し、ダカールまでわずか3,000キロというこの都市は、北アフリカとヨーロッパへ向かう連合国航空輸送路の要所となった。米陸軍の工兵隊はパルナミリン飛行場を、アメリカ本土外では最大級の軍用航空基地のひとつへ変貌させた。毎月1,000機を超える航空機がここを通過し、人口6万人の町に1万人のアメリカ軍人が駐留したのである。ナタールは数か月で地方の辺境から世界戦略の要地へ変わった。ブラジル人はこれを「勝利への踏み切り板」と呼んだ。

ルーズベルト、ナタールで給油する

1月28日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領を乗せたボーイング製飛行艇がポテンジ川に着水した。彼はカサブランカ会談へ向かう途中だった。無条件降伏の原則を生み出す首脳会談である。現職のアメリカ大統領が航空機で海外へ渡ったのは、これが初めてだった。ルーズベルトはパルナミリン飛行場で部隊を視察し、ジェトゥリオ・ヴァルガスと会食した。両大戦指導者が直接顔を合わせた唯一の機会でもある。その一夜、ナタールはアメリカ大陸と戦争をつなぐ蝶番になった。

ブラジルのすべてを集めた辞典

カマラ・カスクードが主著『ブラジル民俗辞典』を刊行した。何十年もかけて集めてきた民間信仰、レシピ、踊り、遊び、呪い、祝福、祭りを、果てしなく広がる百科全書のように収めた書物である。ナタールで書かれ、漁師や市場の売り手やセルトンの人々との生涯にわたる会話を土台にしたこの本は、今もブラジル大衆文化の決定版資料であり続ける。周縁が中心を定義できることを、カスクードは証明した。

将軍たちが権力を握る

3月31日、軍事クーデターでジョアン・グラール大統領が追放された。その後に続いたのは21年に及ぶ独裁体制である。ナタールでも、そしてブラジル全土でも、政治的反対派は抑え込まれ、知識人は逮捕されるか亡命し、報道は封じられた。つねに国で最も貧しい地域だった北東部は、工業化した南部を優先する権威主義的な開発政策の重みを引き受けることになった。ナタールの人口は3倍に増えた。だが、その成長は国家によって強いられた沈黙の下で進んだ。

民主主義の復活

軍事独裁は終わり、文民統治が回復した。ナタールと北東部全体にとって、民主化は自治体の権限拡大、連邦投資、そして海岸線を変えていく観光政策の始まりを意味した。このとき、市の人口は50万人に達していた。かつて戦時中の滑走路や軍事区域だった海辺は、まもなくまったく別の場所へ変わろうとしていた。

登ることのできない砂丘

当局は、ポンタ・ネグラ海岸で海へ直接落ち込む、高さ120メートルの植生に覆われた砂丘モーホ・ド・カレカへの立ち入りと登攀を禁じた。長年の踏み荒らしで植生が失われ、浸食が加速していたからだ。禁止措置は効果を上げた。砂丘は回復し、入れないという事実そのものが、かえって象徴性を強めた。一方で、イタリア、ポルトガル、スペインからの国際チャーター便がナタール空港に到着し始め、ジェニパブではバギーツアーが商業化され、ポンタ・ネグラはホテルとレストランで埋まっていった。観光の時代が始まったのである。

森になった木

ギネス世界記録は、ナタールの南25キロにあるカジュエイロ・デ・ピランジを、世界最大のカシューナッツの木として正式認定した。1888年頃に植えられたこの木は、遺伝的変異のために枝が上へではなく地面へ向かって曲がり、根を下ろし、外へ広がっていく。その結果、1本の木が8,500平方メートルを覆うことになった。通常のカシューナッツの木70本分ほどの面積で、年間80,000個の実をつける。その下を歩く感覚は、天井の低い木造の大聖堂に足を踏み入れるようだ。しかも、その聖堂はいまも自分で増築を続けている。

ワールドカップ、砂丘へやって来る

ナタールのアレーナ・ダス・ドゥナスは、砂丘を思わせる波打つアルミニウム屋根を載せた42,000席のスタジアムで、1月に開場し、その年の6月にワールドカップ4試合を開催した。米国はクリント・デンプシーの鮮烈な29秒弾でガーナを下し、フランスはホンジュラスを3-0で一蹴した。新しい国際空港もサン・ゴンサロ・ド・アマランチに開業し、流入する人波に対応した。市は1か月で20万人の追加来訪者を受け入れた。R$400 millionを投じたこのスタジアムが、その後に見合うだけの価値を示せるかどうか。ナタールはその答えを少し先送りにしたかった。

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