サント・シャペル.

薄暗い下部礼拝堂から、きつく巻くらせん階段を上っていくと、上の空間は打ち鳴らされた鐘のように身体に響きます。高さ約15メートルのランセット窓が15枚。壁は1,113の聖書場面へと溶け、ガラスのおよそ3分の2は1248年にはめ込まれた13世紀のオリジナルです。石はほとんど見えません。窓の起拱部の高さでは、隠された鉄の引き鎖が組積造の中を走り、横圧を受け止めています。だから建築家たちは壁を骨のように細い方立まで削り、ガラスに主役を譲ることができたのです。

窓は中世の人々と同じように読んでください。下から上へ、左から右、次は右から左へと蛇行しながら、物語は天へ向かって上っていきます。支配的なのはコバルトとルビーの色で、太陽が動くにつれて、色の形が向かいの壁を分刻みで漂います。午前遅くには南側がよく光り、午後4時を過ぎると西のバラ窓が主役になります。

東側のトリビューンの背後にある「聖遺物の窓」を探してください。多くの来訪者は、その前に立っても読みません。そこには1239年8月、悔悛者のローブをまとい裸足になったルイ9世が、ボードゥアン2世のヴェネツィア人債権者に13万5千リーヴル・トゥルヌワを支払ったのち、〈いばらの冠〉をパリへ運び入れる姿が描かれています。礼拝堂そのものの建設費は4万。冠を納めた聖遺物箱は10万。つまり、この建物はより安い容れ物だったのです。

西のバラ窓はほかより新しく、1485年ごろシャルル8世のもとで加えられました。そして、その違いははっきり見えます。ランセット窓が厳格なレイヨナン幾何学であるのに対し、バラ窓は完全にフランボワイヤン様式です。直径9メートルのトレサリーは石の炎の舌のように形づくられ、揺らめきの途中で凍った火のように巻き上がります。89枚のパネルには『ヨハネの黙示録』が広がります。小羊、七つの封印、大淫婦バビロン、新しいエルサレム。

訪れる時間を合わせてください。晴れた午後の5時ごろ、落ちていく太陽がバラ窓に真正面から当たり、石の炎は文字どおり赤く燃えます。黙示録の窓が、描かれたとおりの役目を果たす瞬間です。バラ窓の低い右側に、シャルル8世のサラマンダーの紋章があります。王の後援をひっそり誇る、小さな印です。それから振り返って、バラ窓の色の光が東の後陣に溜まり、背後のランセット窓から来るコバルトと混ざるのを見てください。礼拝堂全体が、ゆっくり回る万華鏡になります。

ほとんどの人は階段を駆け上がってしまいます。5分だけ、ここに留まってください。下部礼拝堂は職員と宮廷使用人のための教会で、6.6メートルの低いヴォールトは深いウルトラマリンに塗られ、金のフルール・ド・リスと、ルイ9世の母ブランシュ・ド・カスティーユのカスティーリャの城が描かれています。12歳で王位に就いた息子を支えたのが誰か、彼は忘れなかった。その静かな言及です。彫刻された140の柱頭はすべて別の植物です。オーク、ツタ、ブドウ、シダ、カエデ。同じものはふたつとありません。側廊を、目の高さで読めるほど近くまで歩いてみてください。

壁ぎわに隠された内部フライング・バットレスにも目を向けてください。外側の大きな量塊で眺めを塞がずに、上部礼拝堂のガラスの皮膜のような壁を成立させる、構造上の目くらましです。ここでの圧縮感こそが要点です。ひんやりして、暗く、天井は低く、ほとんど地下聖堂のよう。それからすり減ったらせん階段を上り、上部礼拝堂が一気に炸裂するのを受け止めてください。隣のコンシェルジュリーとの共通券を使い、そのあと東へ10分歩いてノートルダム大聖堂へ向かうのがおすすめです。いま〈いばらの冠〉そのものが納められている場所であり、そもそもこの一切を建てる理由になった聖遺物が待っています。