バランダル

バランダルは、ラグナ州の正式名称バランダル市として知られていますが、その成り立ちは一種の逆説の上にあります。ここは国で最も敬愛される知識人をたたえる国定記念聖地であり、静かに思索する場所です。ところが数キロ先では、パンソルやブカルのようなバランガイにポンプの音と笑い声が満ち、通り沿いには地面から直接湧く湯を目当てにしたリゾートが並びます。この街は温泉があるだけではありません。地理そのものによって裏打ちされた「温泉の都」を名乗っています。

この二つの顔が、街のあらゆる表情を決めています。西側の縁では、バティノ近くのCPIP工業地帯のような場所にカラバルソン地域の工業の鼓動が響いています。トラックが倉庫の前をうなりを上げて通り過ぎる。けれど角をひとつ曲がれば、1861にホセ・リサールが生まれた家を再現したリサール記念堂の前に立っている自分に気づきます。国立歴史委員会が管理する博物館は、整えられた静けさの中に彼の物語を収めています。この落差はちぐはぐではありません。むしろ、それがこの街の正直なリズムです。

ひとつの中心街を思い描くと、少し見当違いになります。バランダルは、それぞれ違う役割を持つ小さなエリアの集まりとして広がっています。行程を組むなら地区名ではなく目的で考えるのが正解です。朝は記念堂で歴史の重みを感じ、午後はラグナ・デ・ベイの湖畔にあるワンダー・アイランドで過ごし、夜は数時間だけ借りたタイル張りの貸切温泉プールに身を沈める。この街がうまく機能しているのは、自分をひとつの顔だけで語ろうとしないからです。