ラホール城.

シーシュ・マハルの天井には、写真では捉えきれない仕掛けがあります。シャー・ジャハーンの職人たちは1631年、親指の爪より小さな凸面鏡の破片を何千枚も、ヴォールト天井の部屋の漆喰に埋め込みました。ろうそくを一本灯すだけで、部屋は私的な銀河へと変わります。

鏡は平らなガラスではありません。手作業で研磨した凸面の小片で、光を予測のつかない角度へ散らすため、頭を動かすたびに見え方が変わります。宮殿は城の北西角、シャー・ジャハーンの王族居住区の一角にあり、大理石の格子窓がパンジャーブの厳しい午後の日差しを、床の上のやわらかな幾何学模様へと変えます。

訪れるなら午後遅めがおすすめです。衛兵がろうそくの実演を許してくれることがあり、その瞬間、装飾された一室は建築というより魔術に近いものになります。

城の北面と西面に沿って460メートル続くジャハーンギールのピクチャー・ウォールは、サッカー場4面分ほどの長さがあり、現存するムガルのモザイクとしては最大です。116のパネルは高さ16メートルに達し、釉薬タイル、ファイアンス・モザイク、フレスコで組み上げられています。象の闘い、ポロの試合、ヨーロッパ風の顔をした天使、宮廷の狩り。

この壁を奇妙で魅力的なものにしているのは、異なる影響がぶつかり合うところです。ペルシア細密画の構図の横にヒンドゥーの装飾モチーフが置かれ、さらにポルトガル人宣教師がムガル宮廷にもたらしたイエズス会絵画から借りた天使が、ソロモンの力をめぐるクルアーンの一節にちなみ、ジンを導いています。ひとつの壁に三つの大陸です。

アーガー・ハーン・トラストによる修復は2015年から続いており、いまも足場に覆われた区画があります。それでも露出したパネルは、オリジナルのコバルト、ターコイズ、焦げたオレンジに輝いています。パンジャーブのモンスーンと冬を4世紀くぐり抜けた色です。

12歩で渡れるほどの小さなナウラカは、シャー・ジャハーンが1633年に造営を命じた際、9ラーク・ルピーを費やしました。その額があれば、当時のラホールの住民を数か月養えたはずです。名前の意味は、そのまま「9ラークの価値」。ベンガルの茅葺き竹造建築から取り入れた、ムガル建築では珍しい湾曲したベンガル屋根の下に、白大理石へ翡翠、瑪瑙、ラピスラズリ、ゴールドストーンを嵌め込んだピエトラ・ドゥーラが広がります。

このパビリオンはかつて、眼下を流れるラーヴィー川を直接見下ろしていました。川筋はいまでは数キロ東へ移り、ナウラカの前にあるのは水面ではなく屋根の海です。大理石の手すりに立てば、アウラングゼーブが帝国第二の都市を見渡したのと同じ視点に立てます。違うのは、川が消え、コンクリートがずいぶん増えたこと。

西側城壁にある1674年築のアーラムギーリー門から始めましょう。バードシャーヒー・モスクに向かい合う、アウラングゼーブの入口です。そこから内側へ、時代をさかのぼるように歩いていきます。現存最古の建造物は城の中心部にあるアクバル時代のもの。1566年築のダウラト・ハーナには、象、ネコ科の獣、孔雀を彫った柱持ち送りが残り、ムスリム皇帝の宮殿にヒンドゥーのモチーフが入り込んでいます。北西へ進んでジャハーンギールの中庭を抜け、カラー・ブルジュへ。ここでは、ヨーロッパ風の天使を描いたヴォールト天井画が見られ、南アジア美術における初期の東西融合のひとつとされています。

3つの白大理石のドームを載せたシャー・ジャハーンの真珠のモスク、モティ・マスジドは、王族居住区に入る前の静かな間奏になります。最低でも2時間は見ておきたいところです。城は20ヘクタールを超え、サッカー場ならおよそ28面分。ラホールの夏の暑さは観念的な話ではありません。水を持って行ってください。

ミナール・エ・パキスタンは南へ徒歩10分ほど。同じ朝のうちに両方回ることもできます。