Nassau.

ナッソーで最初に心をつかまれるのは、ターコイズ色の海ではなく音です。ジャンカヌーの練習で鳴るカウベルがパステルカラーの壁に反響し、埠頭のほうからはコンク貝の角笛が流れてきます。バハマの首都は独特のシンコペーションで動いていて、18世紀の砦が落とす影の下では、この半球でも屈指の激しさを持つクラックド・コンクを道端の魚小屋が揚げています。

イギリス人入植者が到着

バミューダのピューリタンたちがニュープロビデンス島に上陸し、のちのナッソーになる場所に最初の恒久的な基盤を築きます。彼らは港の縁にチャールズタウンを開き、勅許を与えた王にちなんで町を名づけました。10年もしないうちに、集落はテントから木造家屋へと育ち、ナッソーのあらゆる物語の出発点になります。

チャールズタウン成立

集落は正式にチャールズタウンとなり、バハマ植民地の中心地になります。浅い港には木の桟橋が伸び、スループ船が塩漬けの魚や糖蜜を荷揚げします。最初の英国国教会の礼拝はヤシ葺きの屋根の下で開かれ、賛美歌の音が石灰岩の岩に当たる波音に混じります。

スペイン軍の襲撃で町が壊滅

スペイン船がチャールズタウンを焼き払い、焼け焦げた土台と海風に混じる火薬の匂いだけが残ります。生き残った人々は数日間ブッシュに身を隠し、シーグレープと生のコンクを食べてしのぎました。再建の際、彼らはより高い土地と厚い壁を選び、カリブの主権がいかに脆いかを最初に思い知ります。

海賊たちが共和国を宣言

ヘンリー・エイヴリーやブラックビアードの一味が、ナッソー港に「私掠船共和国」を築きます。あらゆるマストに黒旗が翻り、チャールズタウンは鯨油ランプの灯る酒場でスペインから奪った金が取引される自由港へと変わりました。町は、西インド諸島じゅうのならず者の船乗りを引き寄せる磁石になります。

ウッズ・ロジャーズが一掃する

国王ジョージの総督が、3隻の軍艦と王の恩赦を携えてナッソー港に入ります。ロジャーズは海賊たちに選択を迫りました。恩赦を受けるか、ベイ・ストリートの新しい絞首台に吊るされるか。数か月のうちに黒旗は消え、ユニオンジャックに取って代わられ、チャールズタウンは正式にナッソーとなります。

モンタギュー砦が築かれる

ティンカー総督が港の東口にモンタギュー砦を完成させ、12ポンド砲を据えて、攻めてくる船を沈められるようにします。砦の石灰岩の壁は18フィートの厚さがあり、島の背骨を形づくるのと同じサンゴ岩から切り出されました。これで初めて、ナッソーは自らを守れるようになります。

アメリカ軍の襲撃

エセック・ホプキンス率いる大陸海軍の船が夜明けにナッソー港へ入り、甲板には海兵隊員がひしめいていました。彼らはナッソー砦の火薬庫を略奪し、88樽の火薬を船へ転がし込みます。襲撃は8時間続き、守備側は最後の弾を空っぽの海へ撃ち込むしかありませんでした。

スペイン占領が始まる

スペイン軍が4月の暑い日差しの下、ベイ・ストリートを進軍します。白い軍服はすでに赤い土埃に染まっていました。町はプエルト・デ・ヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・コンセプシオンと改名されましたが、誰もが依然としてナッソーと呼び続けます。カトリック司祭たちはクライスト・チャーチを引き継ぎ、英国国教会の祭壇を聖櫃に変えました。

イギリスがナッソーを奪還

ロイヤリストのアンドリュー・デヴォーが220人を率いて夜に上陸し、小舟でスペイン兵の警戒をすり抜けます。夜明けまでにモンタギュー砦を奪還し、ユニオンジャックが再びナッソー港に掲げられました。スペイン軍は一発も撃たずに降伏し、11か月の占領が終わります。

クイーンズ・ステアケースが刻まれる

66人の奴隷にされたアフリカ人が、手工具だけで102フィートの岩を切り抜き、固い石灰岩に66段を刻みます。一打一打の槌音が峡谷に3年間こだましました。名前はヴィクトリア女王にちなむものとされますが、地元では埋もれた最初の一段を数えて、今も「66ステップス」と呼ばれています。

ガバメント・ハウス完成

ピンク色のジョージアン様式の館がナッソー港を見下ろす丘に建ち、その列柱がガバメント・ヒルに長い影を落とします。内部にはロンドンから運ばれたマホガニー家具が置かれますが、涼しい気候向けの部屋でいかにも居心地が悪そうです。外でハリケーンが雨戸を打ちつけるなか、総督はお茶会を開いていました。

バハマに解放が届く

8月1日、教会の鐘がナッソー中に鳴り響き、3,000人の奴隷にされていたバハマ人が自由を得ます。ポンペイ・スクエアの市場は、果物や魚を売る元奴隷の人々で埋まり、その笑い声には新しい暮らしを築く槌音が混じりました。ベイ・ストリートの商人たちは不満をこぼしましたが、街の呼吸は変わり始めます。

封鎖突破ブーム

ナッソーは南部連合の生命線となり、高速スループ船がリヴァプール向けの綿花を積んで北軍艦艇の間をすり抜けます。港は英国旗を掲げた商船で混み合い、船倉にはライフル銃や医療物資が詰め込まれていました。ベイ・ストリートの会計商館は、以前なら10年かかって見た量の金を、ひと月で扱うようになります。

サー・リンデン・ピンドリング誕生

ナッソーのベイン・タウンに生まれたこの少年は、後にバハマを独立へ導きます。父が港湾労働者をまとめる姿を見ながら、まず政治を学びました。若きピンドリングはベイ・ストリートで新聞を売り、植民地官僚がバハマ人を「帝国の子ども」と見下す言葉を耳にします。その侮りを彼はひとつ残らず覚えていました。

蒸気船観光の始まり

ニューヨークからの最初のクルーズ船がナッソー港に錨を下ろし、白いリネンスーツ姿のアメリカ人200人が下船します。彼らは「趣のある原住民」を写真に撮り、何世代も同じ模様を編んできた女性たちから麦わら籠を買いました。ガバメント・ハウスでは、85度の暑さにもかかわらずシャンパンが注がれる園遊会が開かれます。

ハリケーンがガバメント・ハウスを破壊

カテゴリー4のハリケーンがガバメント・ハウスの屋根を吹き飛ばし、ダウンタウンの半分をなぎ倒します。ヤシの木はマッチ棒のように折れ、葉は刃物のように空を舞いました。嵐が去ると、住民たちは瓦礫をかき分け、ヨットは子どものおもちゃのようにベイ・ストリートに散らばっていました。

ウィンザー公が到着

元国王エドワード8世が総督としてナッソーに到着し、ウォリス・シンプソンとともにヨーロッパ流の洗練を植民地の首都へ持ち込みます。彼らはガバメント・ハウスに空調を入れ、地元の名士たちがジンフィズを覚えるようなカクテルパーティーを開きました。バハマの人々は、ビュイックのコンバーチブルで町を流す王族夫妻を見ながら、これが自分たちの未来に何を意味するのかを考えていました。

真夜中の独立

7月9日午後11時59分、ガバメント・ハウスの上空には最後のユニオンジャックがはためいていました。時計が12時を打つと、ローソン・スクエアに集まった50,000人の歓声のなか、バハマ国旗が掲げられます。サー・リンデン・ピンドリングは「ともに前へ、上へ、さらに先へ」と宣言し、ついに完全に自分たちのものとなった港の上で花火が弾けました。

アトランティスがパラダイス島に開業

8億ドルを投じたアトランティス・リゾートがパラダイス島の湿地から立ち上がり、そのピンクの塔はナッソーのどの丘からも見えるようになります。観光客はサメ水槽を滑り抜け、地元客の入れないカジノで賭けをするために何千人も押し寄せました。ダウンタウンのストローマーケットは、クルーズ客にダイヤモンドを売る免税ジュエリー店との競争に苦しみます。

ユネスコ創造都市に認定

ナッソーはクラフトと民俗芸術の分野でユネスコ創造都市ネットワークに加わり、ギャンビア・ビレッジのストロー編み職人やフォックス・ヒルの木彫り職人が評価されます。政府は「本物のバハマ文化」を売り出しますが、港にはクルーズ船が三重に並んで接岸しています。伝統工芸は空調の効いたモールで観光価格で売られる一方、年配の女性たちは今もアーモンドの木の下で編み続けています。

ハリケーン・ドリアンの影

ドリアンがグランドバハマを壊滅させる一方で、ナッソーは学校の体育館や教会堂で眠る5,000人の避難者を受け入れる避難先になります。街は彼らに食べ物と衣類を提供しながら、新しい恐れを抱いて天気予報を見つめました。ベイ・ストリートの商人たちは売上を寄付しますが、次の大きな嵐が来れば、ナッソーがフリーポートの二の舞になるかもしれないと誰もが知っています。

実用情報