Chiang Mai.

Chiang Maiでまず胸に飛び込んでくるのは、700年の時をくぐった寺院の門を抜ける香と薪の煙の匂い、そのわずか50メートル先でニマンのバリスタが完璧なエスプレッソを淹れているという距離感です。この北タイの街は、ラーンナーの過去と創造的な現在のどちらかを選ぶ気がありません。夜明けには濠沿いの静かな通りで僧侶たちが托鉢する姿を見て、その同じ夜には改装したチーク材の家でライブジャズを聴きながらタイのクラフトビールを飲めます。

マンラーイがChiang Maiを建設

4月12日の午前4時、マンラーイ王はピン川のほとりに四角い都の輪郭を定めました。各辺はおよそ1.6キロメートルで、堀とれんがの城壁に守られていました。この場所はもともとウィアン・ノープブリーと呼ばれるラワ族の集落でした。王は1年のうちに、市内最初の寺院となるワット・チェンマンを建立します。切りたてのチーク材と湿った土の匂いが、きっと濃く空気に漂っていたはずです。

マンラーイが都で没する

ラーンナーとその新都を築いた王は、ほぼ60年にわたる征服と国家形成ののち、この地で亡くなりました。遺体は王族のしきたりに従って火葬されました。王が残した都は、すでに揺るがぬもののように感じられていたはずです。何世紀もたった今も、王が立てた柱に供物を捧げる人がいます。

ワット・プラシン創建

パーユー王は、父の遺灰を納めるためにこの寺院の建設を命じました。のちにこの寺院は、1400年に尊崇を集めるプラ・ブッダ・シヒン像を迎えます。黒みを帯びたチーク材のヴィハーンは、600年前と同じように今も午後の光を受け止めます。内部の空気には、古い木と線香の匂いが染みついています。

ドイ・ステープに最初のチェーディーが建つ

仏舎利とされる遺物を納めるため、都を見下ろす高みに輝く仏塔が築かれました。伝説では、白い象がこの場所を選んだと語られます。本当かどうかは別として、この寺院は後のすべての支配者にとって、視覚的にも精神的にも拠り所になりました。空気の澄んだ日には、その黄金がまるで二度目の日の出のように陽光を返します。

ワット・チェーディールアンの建設が始まる

のちに都で最も高い建造物となる寺院の工事が始まりました。その巨大なチェーディーは何世紀にもわたって空を支配しますが、やがて地震で上部を失います。廃墟となった今でも、ここは旧市街の心臓部のように感じられます。じっと立ち止まっていれば、石工ののみの音が聞こえてきそうです。

ティロカラートの治世が始まる

ラーンナー王たちの中でもひときわ手ごわい存在だったティロカラートが王位に就き、すぐにChiang Maiを仏教教学の中心へと変えていきました。アユタヤと何十年も戦いながら、寺院の建立を命じ、学僧の支援にも時間を割いています。この王のもとで、都は本格的な知の中心地になりました。

ワット・チェット・ヨートが建立される

ティロカラートは、ブッダガヤのマハーボーディ寺院を手本にした寺院の建立を命じました。基壇からは7つの尖塔が立ち上がりました。1477年にはここで第八結集を開き、経典の校訂が行われます。東南アジア各地から集まった僧たちは、このチェーディーの影で教義をめぐって議論を重ねました。

地震が都を打ち砕く

7月28日、激しい地震でワット・チェーディールアンの上部30メートルが崩れ落ちました。ワット・プラシンにも亀裂が走ります。エメラルド仏は無事でしたが、都の自信は無傷では済みませんでした。余震は数週間続き、人々は地面を恐れて屋外で眠りました。

ビルマの征服でラーンナーの独立が終わる

トゥングー朝の軍勢は、長年の圧力の末にChiang Maiを陥落させました。都はビルマの属国であり軍事拠点となります。その後に続いたのは、2世紀におよぶ戦争、徴発、そして人口がじわじわ失われていく時代でした。堀は土砂で埋まり、寺院は荒れていきました。

ビルマ支配からの解放

2月5日、プラヤー・チャバーンとカウィラはタークシン王の軍に寝返りました。ビルマ軍は追い払われます。けれど勝利の代償は重く、都は人口が激減し、その後17年間はほぼ見捨てられたままでした。通りはジャングルにのみ込まれていきました。

カウィラがChiang Maiを再建

長い空白ののち、カウィラは近隣のタイ系およびシャン系の諸侯領から人々を強制移住させ、正式に都を再興しました。市柱はワット・チェーディールアンへ移されます。かつて幽霊都市だった場所に、少しずつ新しい声と新しい木造家屋が戻ってきました。

ダーラ・ラッサミー王女の誕生

8月26日にChiang Maiで生まれた彼女は、のちにラーマ5世の妃となり、ラーンナーとシャム宮廷文化を結ぶ生きた橋となりました。バンコクにおける彼女の存在は、北方の習俗を権力の中心で静かに守り続けました。Chiang Maiはいまも彼女をこの土地の人として誇ります。

シャムがラーンナーを併合

Chiang Maiは、モントン・パーヤップに組み込まれたことで、政治的自立の最後の名残も失いました。古い王家の系統は名目だけ続きます。電信線が到着したのはその3年前のことでした。北の古王国は、一つの州へ変わろうとしていました。

鉄道がChiang Maiに到達

バンコクからの鋼鉄の路線が、ついにこの都へ届きました。交易は一気に伸び、移住者も流れ込みます。何世紀ものあいだ孤立していたこの街は、これでシャム国家のなかにしっかり縫い込まれました。駅は、古いター・ペー門に代わる新しい種類の玄関口になりました。

クルーバー・シーウィチャイがドイ・ステープ道路を建設

カリスマ性ある高僧に率いられた何千人もの志願者が、山を登る曲がりくねった道をわずか8か月で完成させました。重機は一切なし。この偉業によって、彼は民衆の英雄としての地位を決定づけます。その道はいまも巡礼者と旅行者を山へ運んでいます。

Chiang Mai大学が開学

タイ初の地方大学が6月18日に授業を始めました。学生たちは北部各地から集まります。キャンパスはたちまち知の拠点となり、その後は政治的な熱気の場にもなりました。この国の鋭い知性の多くが、いまもここに自らの原点を見ています。

ドイ・ステープ＝プイが国立公園になる

7世紀にわたって都を見守ってきた山が、正式な保護を受けました。寺院の材木となる木や台所の燃料を供給してきた森は、ようやく守られることになります。境界の内側には、モン族の村々と王室の夏の離宮がいまもあります。

ユネスコがChiang Maiを創造都市に認定

工芸、銀細工、漆器、織物という生きた伝統に対して、ようやく評価が与えられました。この認定は遅すぎたくらいです。カーム・ヴィレッジやバーン・カーン・ワットの静かな工房では、職人の手がいまもラーンナー王の時代と同じように動いています。

大洪水が再び襲う

10月初旬、ピン川は観測史上最高水位に達しました。水は旧市街の堀と古い通りへ流れ込みます。被害額は100億バーツに達しました。この洪水は、街に命を与えた川が、その街を奪い返すことを一度もやめていないと痛烈に思い出させました。

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