バンコク.

はい。バンコクは間違いなく訪れる価値があります。とくに、はっきりした対比をもつ都市が好きならなおさらです。1日のうちに18世紀の王室寺院から現代アート空間やルーフトップバーへ移動し、そのあと数ドルで世界水準の屋台料理まで楽しめます。これほどの文化、交通の便利さ、そして費用対効果をひとつの都市で味わえる首都はそう多くありません。

初めての旅行なら4〜6日を見ておくのがおすすめです。3日あれば主要どころ（グランドパレス、ワット・ポー、ワット・アルン、チャイナタウン）は回れますが、日数に余裕があればトンブリーの運河、クリエイティブ地区、博物館、さらにアユタヤのような日帰り旅行まで楽しめます。バンコクは、名所をチェックリストのように回るより、街区をゆっくり歩いてこそ面白さがわかる街です。

いちばん実用的なのは交通手段を組み合わせることです。長めの移動はBTSやMRT、旧市街は川のボート、必要に応じて短距離だけタクシーを使うのが効率的です。BTSとMRTは速くて冷房が効いており、チャオプラヤー川のボートは道路渋滞を完全に回避できます。ラッシュ時は、たいていタクシーより鉄道のほうがかなり速いです。

予算を抑えるなら、たいていはエアポート・レール・リンクがいちばん手軽です。パヤータイまでの運賃はおよそ฿15-฿45。タクシーはドア・ツー・ドアで便利ですが、メーター運賃に加えて空港追加料金฿50と高速代がかかり、中心部までは通常合計で฿300-฿500ほどになります。Grabも便利ですが、料金は需給によって変動します。

はい。バンコクは一般的に、通常の都市型の注意を払っていれば、多くの旅行者にとって安全な街です。ひとり旅でも大きな問題はありません。よくあるトラブルは、主に観光名所周辺の詐欺、メーターを使わないタクシーの過剰請求、人混みでの軽い盗難です。公式の乗り場を使い、貴重品はしっかり管理し、観光地の入口では案内情報を自分で確認してください。

バンコクはかなり手頃に旅できる街ですが、その気になれば高級志向にもいくらでも振れます。屋台飯は安く、公共交通も低価格で、多くの寺院の入場料も世界のほかの大都市に比べれば控えめです。ただし、ルーフトップバー、高級モール、上質なホテルを選ぶと出費は一気に増えます。

いちばん過ごしやすいのは11月から2月で、湿度も気温も下がります。3月から5月はもっとも暑く、4月はかなり厳しいことが多いので、ソンクラーンの熱気を目当てにするのでなければ覚悟が必要です。雨季の旅行も十分可能ですが、突然の激しいスコールがあるので、屋内の代替プランを用意しておくと安心です。

トゥクトゥクは短距離をちょっと楽しく移動するためのもの、と考えるのが正解です。標準の移動手段にする必要はありません。メータータクシーより高いことが多く、暑さや排気ガスも直に受けます。乗る前に必ず料金を決めるか、長めの移動ならBTS、MRT、タクシーを選びましょう。