レティムノの要塞.

はい。レティムノという町がなぜ今のような姿と空気をまとっているのかを理解するなら、ここがいちばんです。海に面した稜堡からの眺めは、クレタ海、眼下のヴェネツィア時代の港、そして空気の澄んだ日には内陸の雪をいただくイダ山の峰まで一気に見渡せます。ヴェネツィア時代の城壁、改築された大聖堂の内部に築かれたオスマン帝国時代のモスク、2,000年前の集落の上に重なる遺構といった歴史を目当てに来る人が多いでしょう。でも最後に心をつかまれるのは、1573年から1580年にかけて107,000人の徴用されたクレタ人が自らの手で築いた要塞の中を歩く、その空気そのものです。

少なくとも90分、外周の城壁を一周するなら2時間は見ておきましょう。敷地はおよそ13ヘクタールあり、サッカーピッチ18面分ほどの広さです。たいていの人は規模を見誤ります。モスクを見てすぐ戻るだけなら45分でも足りますが、貯蔵室や海景色が最も美しい稜堡、人々が通り過ぎがちな日陰のくぼみへ野良猫が案内してくれる静かな一角は見逃すことになります。

歩いて上りましょう。旧市街のすぐ上、パレオカストロの丘にあり、ヴェネツィア時代の港からなら上りで約10分です。バスもタクシーも必要ありません。海沿いからのアプローチのほうが、旧市街の路地を縫うよりもまっすぐで迷いにくいです。見学後は来た坂道を戻るのではなく、そのまま旧市街へ下ってください。流れるように下の細い通りへ入っていけます。

おすすめは早朝か午後遅め、そして夏より春です。要塞内にはほとんど日陰がなく、7月と8月は露出した石灰岩と開けた地面が正午には容赦ない暑さになります。春には城壁の上に野花が咲き、気温は14–18°Cほどで、訪問者もずっと少なめです。午後遅くの光は蜂蜜色の石を横からなぞるように照らし、ひびや風化の跡をくっきり浮かび上がらせます。城壁がいちばん美しく見える時間です。

入場料は大人1人あたりおよそ€4–5で、ゲートで支払います。オンライン予約システムはなく、チケットは到着時に購入します。子どもや学生向けの割引料金は現行の情報源では確認できないため、訪問前に入口かレティムノ市の公式サイトで確認してください。

いちばん印象的な内部空間はスルタン・イブラヒム・モスクです。もとは聖ニコラオスに捧げられたヴェネツィア時代の大聖堂で、1646年のオスマン帝国による征服後に改築されました。音が思いがけない響き方をするドームがあります。そのほかでは、最も広い海岸の眺望が得られる海側の稜堡を歩いてください。そして、何世紀もの往来で出入口の敷居が深い凹みになっていることにも目を向けてみてください。小さな聖カタリナ教会はほとんどの人に見過ごされますが、規模の対比と静けさゆえに、回り道をする価値があります。

ヴェネツィアは1573年から1580年にかけてこの要塞を築きました。その直接のきっかけは屈辱でした。1571年、オスマン帝国の海賊ウルチ・アリが40隻のガレー船を率いてレティムノの港に入り、守備兵がわずか100人しかいないのを見て町を焼き尽くしたのです。軍事技師スフォルツァ・パッラヴィチーニはパレオカストロの丘に星形稜堡の要塞を設計し、クレタ人の棟梁ヤニス・スコルディリスが107,000人を超える徴用された地元労働者を指揮して建設を進めました。皮肉なのは、1646年にオスマン帝国軍がついに包囲したとき、守備隊は45日で降伏してしまったことです。城壁が破られたからではなく、疫病と飢えに力尽きたのでした。

子どもはこの場所のスケール感と探検している感覚を楽しむことが多いです。稜堡やアーチ、貯蔵室には本当に冒険らしい空気があります。ただし地面は全体に荒れていて凸凹が多く、砂利が浮いた未舗装部分もあるので、小さな子でもしっかりした靴は必須です。水と日よけ対策も忘れずに。モスクの外では日陰がほとんどなく、あるとしても数か所のアーチ付き通路くらいです。入口近くのカフェで飲み物は買えますが、城壁の内側にほかの設備が十分あるとは思わないほうがいいでしょう。