オタワ.

1月、初めてリドー運河の上に立つと、冷気に息をさらわれます。パーラメント・ヒルの灯りの下、スケーターたちが長い帯のように滑り抜け、その刃が、かつて火薬を積んだ船が通った氷にかすかな音を刻んでいきます。オタワはそういう街です。儀式のための首都を想像して来ると、歴史と明日が静かに言葉を交わしているような場所に出会います。

川沿いに刻まれた最初の足跡

アルゴンキンの人びとは何千年ものあいだ、交易や漁、狩りのためにオタワ渓谷を行き来してきました。彼らの道と物語が、その後のあらゆる定住の形を決めていきます。地図には残らなくても、この土地はそれを覚えています。

ブリュレ、ショーディエール滝を見る

エティエンヌ・ブリュレは、その轟く滝にたどり着いた最初の記録上のヨーロッパ人となりました。水音は会話がかき消されるほど激しかった。その響きは、アルゴンキンの人びとが決して自分たちだけのものとは考えていなかった川に、外からの視線が注がれ始めた合図でもありました。

フィレモン・ライト、ライトスタウンを築く

フィレモン・ライトはマサチューセッツから、牛、斧、そして30人の入植者を連れてやって来ました。彼らは現在のハルの地で森を切り開きます。数年のうちに、下流へ向かう木材いかだが渓谷全体を変えていくことになります。

バイ大佐、着工する

9月26日、ジョン・バイ中佐がリドー運河の最初の土を掘り返しました。この計画は1812年戦争後の軍事的な保険であり、脆弱なセントローレンス川を迂回するためのもの。やがて労働者たちが、松脂と濡れた粘土の匂いが混じる泥だらけのブームタウンを埋めていきます。

バイタウン、オタワになる

荒っぽい材木の町は、正式にその通称を脱ぎ捨てました。新しい名は川に由来し、その川名自体がアルゴンキン語の「交易」を意味する語から来ています。もっとも、政治家の耳に入らない場では、地元の人たちは相変わらずバイタウンと呼び続けていました。

ヴィクトリア女王、オタワを選ぶ

1857年の最後の日、ヴィクトリア女王はこの小さな川辺の町をカナダ州の首都に選びました。モントリオール、トロント、キングストン、ケベック・シティは激怒します。オタワはフランス寄りでも英語寄りでもなく、しかもアメリカの砲火から十分内陸にあったのです。

連邦成立で都となる

オタワは新しいカナダ自治領の正式な首都になりました。まだ未完成だった国会議事堂は川を見下ろし、その上で花火が閘門の空に弾けていた。辺境の町が、突然ひとつの国を受け継いだ瞬間です。

ハル・オタワ大火

4月26日、ハルで出た火の粉が川を越えました。夜までにオタワ西部の大半が灰になります。7人が亡くなり、数千人が家を失いました。焼けた松の匂いは何週間も残り、そのあとに防火規定と幅の広い通りがやって来ます。

王立造幣局、最初の硬貨を打つ

1月2日、ロイヤル・カナディアン・ミントのオタワ支局が開設されました。厚い壁の内側で、エドワード7世の肖像を刻んだ金のソブリン金貨がプレス機から送り出されていきます。カナダが自国通貨の製造を初めて自ら管理した瞬間でした。

冬の夜、国会議事堂が燃える

2月3日、火はセンターブロックをのみ込みました。重い鉄扉を閉めた一人の書記によって救われた図書館だけが生き残ります。炎は凍った川をオレンジ色に照らし、再建はほとんど即座に始まりました。首都は耐え抜く、という意思表明でもありました。

ピースタワー、焼け跡の上に立つ

新しいセンターブロックは、高さ92-metreのピースタワーとともに完成しました。カリヨンの鐘が初めて街じゅうに響き渡る。塔は戦没者への慰霊碑であると同時に、連邦権力の揺るぎない象徴にもなりました。

国立戦争記念碑、除幕

ジョージ6世が、行進する兵士たちのブロンズ彫刻の除幕紐を引きました。像は、見えない戦場へ向かってアーチをくぐっていくように見えた。式典の日には雪が降り、オタワはようやく市民の心臓部と呼べる場所を得ます。

グゼンコ、使節館裏で亡命

ソ連大使館の暗号担当職員イゴール・グゼンコは、Somerset Streetのロシア大使館から109通の文書を持ち出しました。彼の亡命は、冷戦を公に意識させた最初の火花となります。オタワは突然、新たな世界的対立の最前線に置かれました。

ディーフェンバンカー建設始まる

核攻撃後も政府機能を生かすための4階建て地下シェルターを造るべく、Carp近郊で工事が始まりました。コンクリートの要塞は$18.5 millionを費やし、30日間で535人を収容できます。その被害妄想には、十分現実味がありました。

ナショナル・アーツ・センター開館

運河沿いに建つブルータリズムのコンクリート複合施設が扉を開きました。内側ではオーケストラがホールを満たし、外では凍ったリドーの上をスケーターが滑っていく。文化はついに、首都に恒久の舞台を与えられます。

マーガレット・アトウッド、『Cat's Eye』を刊行

1939年にオタワで生まれたマーガレット・アトウッドは、作品のなかで何度もこの街へ立ち戻りました。『Cat's Eye』には、谷や雪に彩られた子ども時代の記憶が刻まれています。この小説によって、彼女はカナダの暮らしをもっとも冷静に見つめる作家のひとりとして位置づけられました。

合併で新しい市が生まれる

1月1日、旧オタワ市は周辺11の自治体を飲み込みました。新しい市域はケベック州境から深い農村地帯まで広がります。官僚たちは税をめぐって議論し、住民たちは自分が何の一部になったのかを測りかねていました。

新たな文化計画が形をとり始める

市議会は、ダウンタウンの記念碑群を超えて各地区へ届く新しい文化戦略を打ち出しました。2世紀にわたり連邦の象徴を担ってきたオタワは、政治家たちが目を離したあと、自分がどんな街でありたいのかを考え始めています。

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