写真: AXP Photography / Pexels
エジプトでいちばん有名な墓地が、なぜ死者の都というより、日に焼かれた丘の襞のように見えるのでしょう。知らなければ、ただの裸岩と見間違えても不思議ではない場所です。エジプトのルクソールにある王家の谷が訪れる価値を持つのは、その空白こそが要点だからです。ファラオたちはここに永遠を隠そうとし、崖はいまも秘密と誇示のあいだの緊張を抱えています。今日、あなたが足を踏み入れるのは、鋭いピラミッド形のアル＝クルン峰の下にある白っぽいワジ。シャトルカートの甲高い音が響き、足元では砂利がきしみ、王にはあまりに質素に見える斜面の中へ墓の扉が切り込まれています。
多くの人は、風景そのものがツタンカーメンの黄金のマスクのような場所を想像してやって来ます。見当違いです。実際にあるのは、地質が物語の半分を引き受けている風景。淡い石灰岩、喉に引っかかる乾いた熱気、そしてツアー客が地下へ消えたときにだけ静けさが戻る峡谷です。
記録によれば、ここはおよそ 1550 から 1069 BC のあいだ、新王国時代のテーベ王家の墓地でした。選ばれた理由は、実利と象徴の両方です。崖は近づきにくく、石灰岩は加工しやすい。しかもアル＝クルンは谷の上に自然のピラミッドの輪郭を描いてそびえ、昔の王の形が砕かれ、石の中へ隠されたかのように見えます。
そしてこの谷は、今もきれいに整った神話を拒みます。墓荒らしはたしかに重要でした。けれど、水も同じくらい重要だった。鉄砲水は入口を埋め、彩色された部屋を傷つけ、ときには偶然それを守りもした。この皮肉は、ここではどこへ行ってもついて回ります。
意外なのは、その空間が驚くほど小さく感じられることです。ハワード・カーターの1922年の発見をめぐるあれほどの騒ぎを思うと、足を踏み入れた部屋はむしろ控えめに見えますが、低い灯りの中で琥珀色に光る彩色壁画を目にした瞬間、これは谷底にひそかに収められた、十代の王の急ごしらえの埋葬だったのだと実感します。もう少しで秘密のまま残るところでした。
財宝の大半はとうの昔にカイロへ移されましたが、王その人はいまもここに眠っていて、その事実が部屋の空気を一変させます。西岸の墓に共通するあの乾いた石灰岩の匂いが漂い、足音は反響ではなく抑えたささやきになって返り、祠の絵に塗られた黒い樹脂は今でも指に色がつきそうなほど生々しい。行くなら早朝がいいです。団体客で混み合う前の、KV62で過ごすたった5分の静けさが、この場所に対して墓泥棒も考古学者も、そしてヨーロッパの半分までがなぜ理性を失ったのかを、どんな博物館の解説文よりもよく教えてくれます。
KV17は、この谷が持つ力を最大限まで引き延ばしたような墓です。全長137メートルの回廊と部屋が山腹に穿たれ、その長さはオリンピックプール1.5面分ほど。各区画には星々、神々、葬祭文書が細密に描かれ、彫りは今なお濡れているように見えるほどです。ベルゾーニが1817年に発見し、その4年後にはヨーロッパ人が壁面を複製してロンドンで有料公開しました。理由は見ればわかります。頭上の天井は深い青に染まり、浮彫は布のように光を受け、下り坂をひとつ進むごとに冥界が神話ではなく建築として迫ってきます。
公開されているなら、迷わず入ってください。ここほど、ゆっくりと芝居がかったように闇へ降りていく感覚を味わえる王墓はありません。空気は少しずつ冷え、部屋を進むたびに沈黙は厚みを増し、やがてセティの来世が信仰の寄せ集めではなく、緻密に設計されたひとつの作品として立ち上がってきます。
このネクロポリスを理解する最良の方法は、墓番号のチェックリストとしてではなく、意図を持って設計された地形として歩くことです。まずは東の谷から始めてください。観光用トレインやチケット待ちの列のせいで、最初はごく普通の観光地に見えるかもしれません。けれど顔を上げると、断崖は迫り、ワディは狭まり、その上に鈍いピラミッドの輪郭をしたアル・クルンがそびえています。その姿が、第18王朝の計画者たちに、氾濫原にもうひとつ巨大建造物を建てる代わりに、ここへ王たちを葬る決断をさせたのかもしれません。
そこで急に筋が通ります。照り返しで脚まで熱くなる白い道から、石灰岩が乾いて冷たく匂う日陰の掘り込みへと歩みを移すうち、この谷全体が秘密と儀式と王の自負のために作られた装置のように見えてきます。体力があるなら、ふたつ墓を見たあとでワディを振り返る時間も取ってください。本当に見るべきものはひとつの部屋ではなく、この山そのものが墓地の意味を語り始める瞬間です。
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歴史
王家の谷は、ひとつの急進的な発想から始まります。王のために山を築くのをやめ、その山の中に王を隠すこと。エジプト観光・考古省が引用する記録には、役人イネニの声が残っていて、彼はトトメス1世の墓の掘削を「ひそかに」監督し、誰も見ず、誰にも聞かれなかったと語っています。この一文は、遺跡全体にかけられた創設の呪文のようです。
UNESCOはこの谷を、1979年に登録された「古代テーベとその墓地遺跡」の一部として掲載しています。けれど場所そのものは、新王国の興隆とほころびの両方に属しています。初期の墓には帝国の自信が読み取れ、その後には労働不安、盗掘、再埋葬、政治的な疲弊が続く。ここまで持ち主の実情をむき出しに語る墓地はそう多くありません。
転換点
表向きの物語は、整いすぎるほど整っています。忘れられた少年王は誰にも触れられないまま眠り、1922年にハワード・カーターがそれを見つけ、王家の谷は近代世界に最大級の考古学的奇跡を与えた。カーターにとって、この筋書きには大きな意味がありました。カーナヴォン卿は資金提供を打ち切る寸前で、このシーズンは長年の高価な失敗を正当化できる最後の機会になりかねなかったのです。
けれど、この公式のロマンスにはひびがあります。ARCEは、KV62が古代に侵入され、盗掘確認の検査を受けていたと記しています。そして墓の位置を知れば、もっと大きな矛盾もすぐ見えてきます。ツタンカーメンはラムセス6世の墓の下にある、谷底の扱いづらい場所に葬られていました。世界的な象徴となったファラオにふさわしい大舞台、という一般的な想像とはかなり違います。
この種明かしは、残酷なくらいあっけない。ツタンカーメンの墓が残ったのは、後の建設残土、新しい王墓から出た掘削土、そして労働者の小屋が入口を埋めるのにひと役買ったからです。王権そのものより、幸運と散らかりと公式の再封印のほうが、彼を守るうえではるかに大きかった。転機は 4 November 1922、カーター隊がその堆積物の下で最初の刻み段を見つけたとき。そしてもう一度、26 November 1922、封印された戸口の向こうをカーターがろうそくの明かりでのぞき込んだときに訪れました。
それを知ると、谷全体の見え方が変わります。偉大さだけを探すのではなく、残土の山、低地、洪水の傷跡、擁壁のような偶然に目が向く。歴史が何を残すかを決めるのは、そういう英雄的でないものなのだとわかるからです。ツタンカーメンは手つかずではなかった。ただ、運がよかったのです。
おすすめ： 店の定番を食べるならミックス・バーベキュー。肉なしでいくなら、常連の口コミで何度も名前が出るクリーミーなカリフラワー・カレーがおすすめです。
西岸版の頼れる近所の食堂、という感じの店です。量はしっかり、値段は良心的、ナイル川の眺めもあり、メニューも無難な観光客向け料理ではなくエジプト料理寄り。口コミでは同じ日にまた来る人までいて、そういう話はたいてい評価点より当てになります。
おすすめ： あればケバブ・ハッラを。複数の客が特にこれを挙げています。牛肉の煮込みにライスと野菜の付け合わせがつく一皿も高く評価されています。
景色で記憶に残り、料理を目当てにまた戻ってくる。そんな種類の店です。定額メニュー、温かな接客、ナイル川に面したテラスがそろい、舞台装置のような雰囲気より中身のある食事を求めるなら、西岸でもかなり賢い選択です。
おすすめ： 一皿だけで済ませず、いろいろ並べるのがおすすめです。口コミでは量の多さ、フレッシュジュース、前菜、分け合いやすい自家製の出来たて料理がよく話題にのぼります。
ここでは立地がものを言います。王家の谷の見学後、時間を無駄にせずにちゃんとした食事をしたいなら、まずここが本命。丘のほうを見返す屋上の眺めもあり、遺跡の横によくある無難なカフェよりずっと味があります。
おすすめ： 焼いた肉と野菜を注文してください。口コミでは、野菜の質の高さと、牛肉と鶏肉のどちらにも丁寧に火を入れている点がめずらしいほど具体的に語られています。
ここで引かれるのは、凝ったメニュー演出ではなく、自前の菜園とつながった台所です。その日に摘んだような味の野菜を、静かな環境で食べたいなら、この店が頭ひとつ抜けています。
レストランデータ提供元: Google
はい。古代エジプトに少しでも関心があるなら、王家の谷は早起きする価値があります。ここはおよそ紀元前1550年から1069年にかけて、新王国時代のファラオたちが、アル＝クルンのピラミッドのような峰の下、乾いた石灰岩を掘り抜いた彩色回廊の奥に葬られた場所です。そして意外なのはここからで、いちばん有名なツタンカーメンの墓が、見た目の華やかさでは最上とは限りません。むしろ本当の興奮は、青、赤、黄土色の壁画が半暗がりの中でまだ光を放つ、より大きな王墓に足を踏み入れた瞬間に訪れることが多いのです。
しっかり見て回るなら約2時間、追加料金の墓も見て急がず回るなら3〜4時間は必要です。通常チケットで入れるのはたいてい3つの墓で、どれも炎天下を歩き、地下へ下り、また地上へ登り返すことの繰り返しです。顔にドライヤーを向けられているような日差しの下では、想像以上に体力を使います。体力を暑さではなく墓そのものに使いたいなら、早めの到着が賢明です。
ルクソールからいちばん簡単なのはタクシーか専用車ですが、個人旅行者の多くは公共フェリーで西岸へ渡り、そこからタクシーを使います。東岸から車で直行すると、ナイル川を一直線に渡るのではなく橋を大きく回るため、通常は約45分かかります。もっと安く済ませるなら、まずフェリー、次に料金交渉したタクシーという地元式が定番です。この行き方だと、街並みがどれほど早く畑や泥れんがの村、そして葬祭都市の切り立った崖へ変わっていくかも実感できます。
王家の谷を訪れるベストタイムは、開場直後の午前6:00です。公式の開場時間は現在、通年で06:00開始。最終入場は夏季が17:00、冬季とラマダン期間中が16:00です。ただし本当に過酷なのは日中で、人が増えるうえ、白い岩に反射した熱が鏡の光のように跳ね返ってきます。午後遅めも選択肢ですが、墓の列が長くなると時間の余裕はあまりありません。
通常は無料ではありません。公式チケット規定の特定の免除対象に当てはまる場合を除いては。現在の公式料金では、外国人の大人は EGP 750。6歳未満の子どもは無料で、ほかに60歳以上のエジプト人や特別な支援を必要とするエジプト人など、エジプト国内向けの免除があります。定例の無料開放日があるとは考えないほうがよく、王家の谷の公式ページには一般向けの無料日は出ていません。
有名な墓と美しい墓の対比は見逃さないでください。この緊張感こそ、この場所全体をそのまま縮図にしたようなものです。公開されていて予算が合うなら、セティ1世の KV17 が圧巻の主役です。装飾の密度で選ぶならラムセス5世とラムセス6世の KV9 も有力ですし、KV62 は1922年にツタンカーメンがそこで発見されたという点で重要です。場所はラムセス6世の墓の近く、瓦礫に半ば埋もれた状態でした。そしてアル＝クルンを見上げ、ツタンカーメンの入口近くの裸地の谷底にも目を向けてください。秘密主義、岩盤、そして鉄砲水が王たちの賭けをどう形づくったかが見えてくると、この場所はぐっと腑に落ちます。
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