スエズ.

はい。ただし、理由ははっきりしています。世界貿易、近現代史、あるいは土木工学に強く惹かれるなら、日帰りで訪れる価値があります。この街を形づくっているのは、砂漠に刻まれたひとつの巨大な水路です。人々がここに来るのは、スエズ運河のほとりに立ち、エンパイア・ステート・ビルの高さを超えるほど長い船までが、砂漠の中を音もなく進んでいく光景を見るため。力強く、どこか現実離れした眺めですが、古代神殿や広大なバザールの街ではありません。

1日あれば十分です。午前は国立スエズ博物館、午後はコーニッシュを歩きながらフレンチ・ガーデンのような見晴らしのよい場所で船を眺め、夜は水辺で食事をすれば、この街の要点はきちんと押さえられます。カイロとシナイを結ぶルート上の立ち寄り先としては理にかなっていますが、長く滞在するための目的地ではありません。

Route 30経由で車ならおよそ2時間です。もっとも手軽なのは、専用車を手配するか配車アプリを使う方法です。カイロのトゥルゴマン駅からは公共バスも頻繁に出ていますが、混み合うことが多く、荷物のある旅行者にはあまり快適ではありません。

エジプト全般に対する一般的な渡航注意は、スエズにも当てはまります。街そのものは忙しい商業港です。周囲に気を配り、政治的な集まりは避け、現地ニュースを確認するという基本的な注意を守ってください。運河は経済の要であり、厳重に警備されています。

まずは国立スエズ博物館で運河の物語を知り、エル・ショハダア公園やフレンチ・ガーデンでひと息つき、コーニッシュを歩いてみてください。とはいえ最大の見どころは、やはり運河そのものです。ほかはすべて脇役だと思っていいでしょう。街全体がそれを取り巻く、稼働中の産業博物館を訪ねるような感覚です。

いいえ、国際的な感覚ではかなり手頃です。食事、近距離移動、入場料はいずれも安めで、いちばんお金がかかるのは現地までの移動かもしれません。1日しっかり観光して、満足できるシーフードの夕食を取っても、カイロやルクソールで使う額の一部で収まります。