ジェゼル王のピラミッド.

はい。しかも古代エジプトに関心のある大半の人にとっては、ギーザよりこちらのほうが見応えがあります。ここは地球上で最古の記念碑的石造建築で、建設は紀元前2667年ごろ。大ピラミッドよりおよそ1世紀古いのです。15ヘクタールの複合体には、総延長5.7 kmに及ぶ地下通路、封じられた石箱の2つののぞき穴越しに外を見つめるジェゼル王座像のレプリカ、そして4,600年ものあいだ石灰岩の中に時を止めた儀式用の中庭があります。人出もギーザとは比べものにならないほど少なめです。

最低でも3時間、きちんと見て回るなら半日は見ておきたいところです。階段ピラミッドの外観だけなら30〜45分ですが、複合体全体はサッカー場20面分ほどの広さがあり、ヘブ・セド祭の中庭、南の墓、コブラの蛇形装飾が走る壁、イムホテプ博物館まで入場券に含まれています。さらに総合チケット対象の見どころ、たとえばセラペウム、メレルカの墓、テティのピラミッドまで加えるなら、丸1日を見込んでください。

カイロからサッカラへ行く公共交通機関はありません。タクシー、Uber、または手配ツアーが必要です。カイロ中心部からは農村地帯と砂漠を抜けて南へおよそ25 km、所要45〜60分です。見学中その場で待ってくれる車を手配し、出発前に総額をきちんと交渉しておきましょう。ツアー会社経由で予約するエジプト考古学ガイドは、ここでは本当に役立ちます。現地の案内表示は最小限で、それぞれの建造物にまつわる物語こそがこの場所の面白さの半分だからです。

門が開く8:00 AMに到着してください。砂漠の暑さはすぐに増し、高原一帯には日陰がほとんどありません。気温がもっとも過ごしやすいのは10月から3月です。ラマダン中は開館時間が8:00 AM〜3:00 PMに短縮されます。夏季の見学（5月〜9月）はかなり厳しいので、1人あたり少なくとも小さな水のボトルを5本、帽子、日焼け止めを持参してください。

はい。14年にわたる修復を経て2020年3月に再公開されて以来、特別チケットで地下回廊の一部に入れるようになっています。埋葬室は深さ28-metreの垂直坑の底にあり、7階建ての建物より深い場所です。到達するにはトンネルと木製のはしごを使うため、移動に制約のある方には向いていません。内部公開の可否はその時々で変わるので、チケット窓口で現在の入場状況を確認してください。現地の考古最高評議会監督官の許可が必要になることもあります。

ジェゼル王のピラミッドの入場料は、外国人の大人がEGP 150、学生は有効な学生証提示でEGP 75です。より広い範囲を見られるサッカラの「通常チケット」（EGP 200）には、イムホテプ博物館、11:00 AMまで入れるウナスのピラミッド、新王国時代の墓群が含まれます。EGP 440の総合チケットでは、セラペウム、メレルカの墓、そのほか複数の遺構まで入場可能で、時間があるなら本当に元が取れます。屋外エリアでは携帯電話とカメラでの撮影は無料です。

北面へ回り、セルダブを見つけてください。地面の高さに据えられた、やや傾いた石灰岩の箱で、目の高さに小さな穴が2つ開いています。その内側には、エジプト最古の等身大王像として知られる像のレプリカが置かれ、沈まぬ周極星をジェゼル王の魂が見守れるよう北向きに据えられています。多くの人は南側からピラミッドを撮影して、その存在を見逃します。もう1つ見落とされがちなのが南の墓の内部で、青いファイアンス・タイルと、ヘブ・セド競走を走るジェゼル王の浮彫で飾られています。

はい、およそ1世紀古いです。ジェゼル王の階段ピラミッドは紀元前2667–2648年ごろ、クフ王の大ピラミッドは紀元前2560年ごろに建てられました。ただし違いは年代だけではありません。階段ピラミッドはもともと平らな頂部をもつマスタバとして始まり、最終的な6層構造に達するまで、建設途中に少なくとも5回は設計変更が行われました。つまり、ピラミッドという形そのものを発明していく決断が、石積みの中にそのまま刻まれているのです。ギーザはその発想を完成させ、サッカラはそれを生み出しました。