ジェゼル王のピラミッド

見どころ

1. 階段ピラミッド

   6層の石灰岩が62メートルの高さまで積み上がる。その高さは、およそ20階建ての建物に相当します。そして、その一つひとつの石が発明そのものだったのです。紀元前2667年ごろ、イムホテプがマスタバを幾重にも積み重ねる以前、切り出した石だけで記念碑的建造物を築いた例は世界のどこにもありませんでした。このピラミッドは、もとは平らな頂部を持つ墓として始まり、少なくとも5回設計変更され、人の目がそれまで見たことのない姿へと行き着きました。基部に立って見上げれば、あなたが見ているのは地球上で最古の大規模石造建築です。ストーンヘンジより1000年古く、ギーザの大ピラミッドより丸1世紀早い存在です。

   最初に心をつかまれるのは壮大さではなく、質感です。化粧石は風化して粗い蜂の巣のようになり、各ブロックは厚みのある文庫本ほどの大きさしかありません。後にクフ王の建築家たちが使う巨大な石板とは対照的です。そこが、この建造物が実験作だったことを物語ります。イムホテプの石工たちは、石造建築を手探りで生み出している最中でした。誰もまだ、石灰岩が大規模な荷重に耐えられると信じきれていなかったため、小さな石を切って積んでいたのです。仕上がりはギーザほど整っていません。だからこそ、ずっと面白いのです。

2. 葬祭複合体と列柱廊の入口

   注目の的はピラミッドですが、イムホテプの本当の天才ぶりは、それを囲む15ヘクタールの城壁内空間にあります。6つ以上のサッカー場に相当する広さで、周囲を石灰岩の壁が取り巻き、当初は高さ10メートルを超え、14の偽扉と1つの本物の入口が設けられていました。その入口を抜けると、束ねたパピルスの茎を模して彫られた40本の縦溝付き円柱が並ぶ細長い列柱廊に入ります。建築史上、現存最古の柱です。そして、見方が変わる細部があります。これらの柱は独立して立っているのではありません。イムホテプはすべての柱を壁につなぎ止めていました。石だけで自立させることに、まだわずかな不安があったかのように。彼は葦と泥の建築を初めて石へ置き換えながら、慎重に保険をかけていたのです。

   列柱廊の先には儀式用の中庭が開け、そこでジェゼル王は永遠にヘブ・セド祭を執り行うはずでした。王権の再生を祝う儀礼です。中庭の東端には、正面だけあって内部のない礼拝堂が一列に並びます。亡き王の永遠の観衆のために造られた、舞台装置のような建築です。ここの朝の光は格別で、復元された壁を低い角度から横切り、継ぎ目や影をひとつ残らず浮かび上がらせます。

3. 地下の部屋群

   ピラミッドの地下には、全長およそ6キロメートルに及ぶ迷路のような坑道が広がっています。サッカラからナイル川まで歩いて往復できるほどの長さです。埋葬室は深さ28メートルの中央竪坑の底にあり、アスワンから運ばれた花崗岩で内張りされています。川をさかのぼって800キロメートルの距離です。けれど息をのむのは、数千枚の青緑色のファイアンス・タイルで飾られた部屋でしょう。小さく、わずかに湾曲した一枚一枚が編んだ葦の敷物をまねるように並べられています。地下の永遠を、ジェゼル王にとっての家のように感じさせるためでした。2020年に完了した14年にわたる修復を経て、見学者は数十年ぶりにこの坑道の一部へ降りられるようになりました。空気はひんやりとして動かず、静けさは絶対的です。上の灼けつく台地とは、見事なまでに別世界です。

4. サッカラ台地を歩く: ピラミッドからセラペウムへ

   階段ピラミッドだけ見て帰るのはもったいありません。サッカラのネクロポリスは砂漠の上に7キロメートル以上広がり、ジェゼル王の複合体からウナス王のピラミッドへ南に歩くと、砂と踏み固められた土の道でおよそ15分です。途中でウナス王の参道を通り過ぎ、肉屋や漁師、カバ狩りまで描かれた彩色レリーフの鮮やかな墓をのぞくことができます。ファラオの世界が、思いのほか生々しく迫ってきます。水は必携です。日陰はありません。おすすめの時間帯は早朝か夕方。砂漠の熱がやわらぎ、石灰岩が焼きたてのパンのような色に変わります。体力があれば、そのまま北西のセラペウムまで足を延ばしてください。真っ暗な坑道の中に、最大70トン、積載済みの貨車1両より重い花崗岩の石棺が24基並び、それぞれが聖なるアピス牛のために刻まれています。ピラミッドからセラペウムを往復する全行程は、無理のないペースで約2時間。2000年にわたる埋葬の伝統をまたぐ土地を、自分の足でたどる散策です。

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訪問者へのアドバイス

• 開門と同時に入る

  8:00 AMちょうどに到着してください。正午には砂漠の高原が炉のように熱くなり、日陰はほぼ皆無です。夏は気温が40°Cを超えるのも珍しくなく、カイロからの観光バスは10:00ごろから到着し始めます。早く来れば、気温が低いだけでなく、複合体をほぼ独り占めできます。

• 写真撮影のルール

  個人用のカメラとスマートフォンは屋外で無料で使えます。地下の部屋では4,600年前の彩色を守るためフラッシュは禁止で、ドローンは厳格に禁止されています。エジプトの古代遺物警察に機材を没収されます。三脚は建前上許可が必要ですが、観光客レベルの機材なら運用は比較的緩やかです。

• よくある詐欺を避ける

  ここでよくある手口は3つあります。安い料金を告げておいて降りる段階で高額請求するラクダ乗り、無料案内を持ちかけて最後に強引に支払いを求める男たち、そして内部で写真代名目の非公式料金を求める警備員です。ガイドを頼むなら公式入口で手配してください。それ以外は、領収書がないなら支払う義務もありません。

• 高原の外で食べる

  正門からすぐのDjoser Oasisでは、気取らないエジプトの家庭料理を手頃な値段で出しています。場所は警備員に聞けば教えてくれます。もう少し雰囲気がほしいなら、屋外のパン窯と子羊の串焼きがあるSaqqara Oasis Restaurantへ。観光客向け価格の店は避けて、カイロからの日帰り客がするようにフールのサンドイッチを持参し、ピラミッドを眺めながら食べるのがいちばんです。

• 水は多めに持参

  地元の助言は単刀直入です。夏は1人あたり少なくとも小さな水のボトルを5本、それに軽食も持参してください。遺跡内の売店は割高で、高原にはカフェがありません。トイレは小銭が必要なので、硬貨を手元に用意しておきましょう。

• セルダブを見逃さないで

  ピラミッド北面の石箱にある2つの小さなのぞき穴からは、座ったジェゼル王像のレプリカをのぞけます。原像は現在カイロのエジプト考古学博物館にあり、現存する最古の等身大王像として知られています。この出会いは妙に親密です。4,600年の闇越しに、ファラオがこちらを見返してくるのですから。

よくある質問。