新アレクサンドリア図書館

はい。ただし本だけが理由ではありません。主役は建物そのものです。直径160メートルの傾いた円盤が、地平線から昇る太陽のようにコルニーシュから立ち上がっています。外壁は6,000平方メートルの花崗岩で覆われ、人類が生み出したあらゆる書記体系の文字が、バーコードまで含めて刻まれています。内部では、メイン読書ホールが地下へ7層分落ち込み、ひとつながりの大屋根の下に2,000席を収めています。古代博物館には、建設中にまさに足元の地面から出土したローマ時代のモザイクが展示されています。

メイン読書ホール、古代博物館、写本博物館を見るなら、2時間から3時間は見ておきたいところです。読書ホールだけでも30分の価値があります。世界最大級のひとつで、広さはおおよそオリンピック用プール4面分です。プラネタリウムや企画展も加えるなら、4時間近く見積もってください。

図書館は、アレクサンドリア大学の隣、エル・シャトビー地区のコルニーシュ沿いにあります。市中心部のラムル駅からなら、海沿いの路線で東へ少しトラムに乗るか、海岸道路をタクシーで10分ほどです。建物のすぐ裏は地中海です。コルニーシュから見える巨大な傾いた花崗岩の円盤を見落とすことはまずありません。

平日の朝が最適です。大学生で読書ホールが埋まる前の時間帯です。図書館は日曜から土曜まで開いていますが、7月には毎年恒例の国際ブックフェアが開かれ、2週間で150,000人超が訪れます。加えてサマーフェスティバルでは毎晩コンサートがあります。にぎわいが欲しいなら良く、静けさが欲しいなら向きません。ラマダン期には、追いかける価値のある特別なスーフィー音楽プログラムも行われます。

いいえ。一般入場料が必要です。ただし料金は控えめで、近年の外国人料金はおよそ70エジプトポンドです。けれども、外の碑文壁は広場から無料でじっくり見られます。近づいて観察する価値があります。ノルウェーのアーティスト、ヨルン・サンネスとクリスチャン・ブリースタが、およそ10,000年にわたる人類の文字史から約4,000種類の文字を花崗岩に刻み、意図的に序列も意味も持たせず配置したのです。

地上階の古代博物館です。あなたはまさに、その1,079点の出土品が1990年代の図書館建設中に掘り出された地点の真上を歩いています。犬のモザイクやレスラーの場面を含むローマ時代のモザイクは、建物の下の土から見つかり、いまはその跡地に建つ建物の中に収められています。メイン読書ホールでは上も見てください。屋根は海に向かって16度傾いた、アルミニウムとガラスの単一曲面で、スノヘッタが昇る太陽円盤を思わせるよう設計しました。

おそらく近い場所ですが、確認はされていません。観光案内やプレスリリースでは「同じ場所」とされますが、古代図書館の正確な位置をアレクサンドリアのどこかで特定した考古学的証拠はありません。1993年から1995年にかけて現代図書館の建設現場で行われた発掘では、プトレマイオス朝の宮殿地区とつじつまの合うローマ時代の邸宅やモザイクが見つかりました。つまり、地区としては正しい。でも同一地点の証明ではありません。古代図書館の正確な範囲は、アレクサンドリア考古学でもっとも論争の続く未解決問題のひとつです。

劇的な一度の大火で焼けたわけではありません。それは根強い神話です。本当の話はもっと遅く、もっと痛ましいものです。初期プトレマイオス朝以後の慢性的な資金不足、無関心を貫いたローマの政策、王宮地区を傷つけた内戦、そして何世紀もかけて少しずつ去っていった学者たち。紀元前48年のユリウス・カエサルの火災で失われたのは、おそらく港の倉庫に置かれていた巻物であって、主要コレクションではありません。西暦641年にカリフ・ウマルが本を浴場の燃料として燃やせと命じたという有名な話は、出来事とされる時点から500年後に初めて現れ、現代の研究者には退けられています。