ヴァーラーナシー.

ヴァーラーナシーに到着して最初に感じるのは、午前4時の薪の煙と、マリーゴールドの花、そして川霧が混ざり合った匂いです。ガンジス川沿いに広がる6.5キロメートルの三日月形の岸辺には84のガートがあり、マニカルニカでは多くの都市が存在するよりも長い間、火が絶えることなく燃え続けてきました。今日唱えられているサンスクリット語の詩句は、10キロ離れたサールナートでブッダが最初の説法を行ったときにはすでに古代のものとなっていました。

ラージ・ガートでの最初の火

考古学者はラージ・ガートで鉄のスラグや陶器の破片を発見しており、ブッダがまだ子供だった頃にはすでに商人がここに住んでいたことを証明しています。ガンジス川は今日と全く同じように蛇行していました。葬儀の火葬の煙は毎朝立ち上っていました。これは神話ではなく、炭素年代測定による事実です。

サールナートでのブッダの説法

10キロ北の鹿野苑（ろくやおん）で静寂が訪れました。つぎはぎの衣をまとった男が、5人の修行者のために法の輪を回しました。彼がインスピレーションを与えたライオンの柱頭は、後にインドの国章となりました。ヴァーラーナシーはほとんど気づきませんでした。この街はすでに古代から存在していたのですから。

玄奘三蔵による街の記録

中国の僧侶は30の寺院を数え、もう一度数え直しました。空気は白檀と焼ける肉の匂いがしました。彼は、ガンジス川の水は罪を洗い流すことができると記しました。巡礼者たちは、彼がガートを去ったばかりかのように、1400年経った今も彼の言葉を引用します。

シャンカラによるシヴァ神のカーシー宣言

ケーララ出身の若き哲学者は、形なきブラフマンと人格神シヴァは同じ真理であると論じながらガートを歩きました。彼は、今も毎晩のアルティに響き渡る礼拝の形を確立しました。街は彼の言葉に耳を傾け、両方の解釈を受け入れました。

クトゥブッディーンの襲撃

ゴール朝の軍隊は寺院を破壊し、象に乗せて偶像を持ち去りました。しかし数十年以内に、同じ石から新しい祠が立ち上がりました。ヴァーラーナシーは、川が灰を吸収するように打撃を吸収しました。破壊されたままの状態は何もありませんでした。

カビール、イスラム教徒の家庭に生まれる

織物職人の子供は、あらゆるレッテルを拒否しました。彼は、ラムとラヒームは異なる呼び方で呼ばれているだけで同じ名前だと歌いました。バラモンもムッラーも彼を自分たちのものだと主張しましたが、どちらも追い払われました。彼の詩は、今も夜明けの寺院のスピーカーから響き渡ります。

トゥルシーダースによる『ラーマチャリトマーナス』の執筆開始

アッシー・ガート近くの小さな家で、ある詩人が庶民が神々を理解できるようにアワディー語で書き始めました。その原稿は今も存在します。彼がそれを読み上げたとき、ヴァーラーナシーの猿たちさえも涙したと言われています。伝説かどうかはさておき、言語は永遠に変わりました。

アクバルによる寺院再建の資金提供

一度も訪れることのなかったムガル皇帝は、代わりにラージプートの建築家を派遣しました。彼らはイスラム教のドームの下にヒンドゥー教のモチーフを取り入れた赤砂岩で建築を行いました。その妥協の産物は今も川の近くに残っています。建築としての寛容さです。

ベナレス藩王国の創設

アワドのナワーブ（太守）が地元の支配者に半独立を認めました。何世紀ぶりかで、街は実際にガートに住む誰かの統治下に置かれました。この体制は、イギリス人がより良い地図とより悪いマナーを持って到着するまで続きました。

ファイザーバード条約

東インド会社は、街自体で一発の銃弾も撃つことなく支配権を握りました。彼らはガート、寺院、そして混沌をそのまま残しました。彼らが奪えなかったのは、今も条約のすべてのページに染み付いている白檀の煙の匂いでした。

サンスクリット・カレッジ開校

イギリスの駐在官ジョナサン・ダンカンは、古い学問が絶えないように大学を設立しました。植民地時代の天井の下でヴェーダの詠唱が続けられました。その矛盾は、今日でもサフラン色の服とツイードのジャケットを身にまとった人々によって、同じ廊下で繰り返されています。

バーラテンドゥ・ハリシュチャンドラの誕生

旧市街の狭い路地に、ヒンディー文学を近代へと導く少年が現れました。彼はイギリス人とバラモンの両方を揶揄する劇を書きました。彼が築き上げた言語は、現代のインド人がスマートフォンで読んでいるものそのものです。

バナーラス・ヒンドゥー大学創設

マダン・モハン・マラヴィーヤとアニー・ベサントは寄贈された土地に立ち、政府の管理から自由なインドの大学を宣言しました。最初の学生たちは木の下で学びました。今日、3万人の学生が毎朝同じ礎石の横を通り過ぎています。

ラヴィ・シャンカル、シェーナイの音を聴く

バラモン家庭出身の7歳の少年は、イスラム教徒地区でビスミッラー・カーンが練習している音を聴きました。その音が彼の人生を決定づけました。数十年後、彼はヴァーラーナシーの空気をシタールに乗せて世界中に届けることになります。

独立がガートに届く

あらゆる帝国の崩壊を聞いてきた寺院から、真夜中の鐘が鳴り響きました。イギリス人は去りましたが、川は灰を受け入れ続けました。カントンメントの上にどの旗が翻ろうとも、変わることを拒むものがあるのです。

機関車工場開所

バナーラス機関車製造所から最初の蒸気機関車が送り出されました。1日8時間、祈りの鐘の音に代わって鉄の音が響きました。労働者たちは今も火葬のガートを通り過ぎて帰宅します。この対比は、説明を必要としたことがありません。

ビスミッラー・カーン、川のほとりで逝去

世界中からツアーを懇願されてもヴァーラーナシーを離れることを拒んだシェーナイの巨匠が、この地で亡くなりました。彼の葬列は、彼が80年間夜明けに練習を重ねた同じガートを渡りました。川は、最も音楽を愛した息子を迎え入れました。

カーシー・ヴィシュワナート・コリドー開通

3世紀にわたる狭い路地を経て、巡礼者たちは突然、広い石造りの広場を通って寺院へ向かうようになりました。これを美化と呼ぶ人もいれば、消去と呼ぶ人もいます。寺院自体は、常にあった場所にそのまま残っています。

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