ヴァドーダラー.

ヴァドーダラーで最初に意表を突かれるのは、ラクシュミー・ヴィラス宮殿の中の静けさです。バッキンガム宮殿の4倍の大きさがあるのに、大理石の床を絹のサリーがすべる音まで聞こえます。この街は、インドの文化をそっと閉じ込めた懐中時計のような場所。マンゴーの木の実がアールデコのポーチに落ち、大学生たちは19世紀の壁画の下でニーチェを論じます。その壁画は、文字どおり壁からはがれ落ちつつあるのに。ヴァドーダラーは大声で自己主張しません。軽く咳払いをして、ガエークワード王家とラージャー・ラヴィ・ヴァルマ、そして一杯のサトウキビジュースに語らせる街です。

川の渡し場の集落

竹のいかだが、ヴィシュワミトリ川を渡って塩の隊商を運んでいました。最初の恒久的な小屋が建ったのは、今の鉄道駅から旅行者が吐き出される場所です。ここからは刻印入りの古銭も出土しており、商人たちが金を落とすほどには足を止めていたことがわかります。

アーナンダプラの創建

サンスクリット語で刻まれたジャイナ教商人の特許状に、この集落は「歓喜の都」を意味する「アーナンダプラ」と記されています。その石碑は今も博物館の地下にあり、文字は1,200回のモンスーンでなめらかにすり減っています。銅板文書には寺院の祭司への土地寄進も記され、この川の湾曲部を重要視した有力者がいたことを示す最初の記録になっています。

デリー・スルタン朝が支配権を握る

アラーウッディーン・ハルジーの騎兵がアンヒルワード・パタンから轟音を立てて南下しました。地元のラージプート勢はチークの森へ消え、見捨てられた木造の砦は3日間燃え続けました。スルタン朝は税をタカラガイで徴収しており、征服者にとってさえこの地が辺境だったことがうかがえます。

グジャラート・スルタン朝の砦

マフムード・ベガダが、川幅の狭まる場所に石の砦を築きました。高さ18-meterの城壁に4つの堡塁、そして鉄板張りの門がひとつ。旧市街の曲がりくねった路地を歩けば、今も輪郭を追うことができます。折れ曲がりのひとつひとつが、消えた城壁の線をなぞっています。石工たちはペルシア語で自分の名を刻み、そのうちのひとりはグジャラート語で悪態まで残しました。

ピラージー・ガエークワードが街を掌握

マラーターの将軍ピラージー・ガエークワードは、夜明けに500騎を率いて入城しました。ムガルの総督は朝食の席で鍵を引き渡し、卵はまだ温かかったといいます。ピラージーは砦を残しつつ、宝物庫を川の東にある泥壁の囲い地へ移しました。すべてを変えることになるガエークワード拡張の始まりです。

イギリスとの条約締結

マハラジャ・アーナンド・ラーオ・ガエークワードは、バニヤンの木の下で従属同盟の文書に署名しました。東インド会社は歳入権を獲得し、ガエークワード家は宮殿を保持。街で最初のユニオンジャックがマラーターのバグワ旗の横でぎこちなくはためきました。この見合い結婚のような関係は146年続きます。

サヤジ・ラーオ・ガエークワード2世誕生

旧砦の宮殿で生まれた、近代バローダを築く少年。マハラジャになるとガス灯を導入し、鉄道工場をつくり、街初の女子校に資金を出しました。地元では今も彼を「サルカール」と呼びます。政府そのものを体現する存在でした。

鉄道工場が開業

夜明けの音は寺院の鐘から蒸気機関車の汽笛へ変わりました。ガエークワード家のバローダ州鉄道は、10年以内に3,000人を雇用します。金属工、木工職人、事務員。ベンガル人技師たちは駅近くで部屋を借り、その大家はマスタード油で魚を料理することを覚えました。街の人口は15年で倍増します。

ラクシュミー・ヴィラス宮殿完成

4年の工期、£180,000の費用、そして地下室いっぱいのイタリア産大理石。メジャー・チャールズ・マントが設計したのは、ドーム、アーチ、そしてヴィクトリア女王がインドの君主たちを迎える姿を描いたステンドグラスまで備える、インド・サラセン様式の壮麗さでした。ガエークワード家は400年使った砦から、700室の近代的な豪奢へ移り住みます。街の大半がまだ石油ランプだった頃、ここでは電灯がまたたいていました。

バローダ・カレッジが大学に

サヤジ・ラーオ3世は私設カレッジを州立大学へ格上げしました。西インドでは最初期の大学です。サンスクリット写本が工学の教科書と同じ棚に並び、図書館は毎年2,000冊を購入。学生たちはシェイクスピアをグジャラート語で上演しました。ここから一世代の民族主義者たちが育っていきます。

ラージャー・ラヴィ・ヴァルマがここで制作

トラヴァンコール出身の画家は、晩年をバローダで過ごし、ガエークワード家の肖像画と、マラーターの王女のような顔立ちをしたヒンドゥーの女神たちを描きました。アトリエにはテレビン油と白檀の香りが混じり、描きかけのキャンバスが宮殿の壁にもたれていました。1906年、彼はここで亡くなり、30点の作品を残しました。その多くは今も宮殿博物館に掛かっています。

サヤジ・バウグ開園

赤土の街路から逃れられる113 acresの緑。マハラジャは日本から盆栽を取り寄せ、自身の大理石像を建てましたが、鳩たちはすぐにそこを占拠しました。今も働く家族たちは残り物のテプラを持って日曜のピクニックに来ます。おもちゃ列車の汽笛の高さは、この100年ほとんど変わっていません。

インド連邦に加盟

最後のガエークワードは、祖先たちがムガル帝国の勅令を受け取ったのと同じ玉座の間で加盟文書に署名しました。ラクシュミー・ヴィラス宮殿の外には「マハラジャは帰れ」と叫ぶ群衆が集まります。もっとも皮肉なことに、彼はどこへも去らなかったのですが。バローダ州はボンベイ州の一部となり、王家の紋章は降ろされても、一家は残りました。

MS大学美術学部創設

かつて王家の馬小屋だった場所で、彫刻科の学生たちはスクラップ金属を溶接していました。10年もしないうちに、ここからインドでもっとも挑発的な芸術家たちが現れます。ゲイの事務員を描くブーペン・カカール、バザールのがらくたでインスタレーションを組むヴィヴァン・スンダラム。教員ラウンジには今もテレビン油とフィルターコーヒーの匂いが漂い、美学論争は深夜まで続きます。

ナヴニルマン運動

学生たちは食堂費の値上げに抗議し、3月までには街の半分が汚職反対デモに加わりました。警察はカンデラオ・マーケット近くで警棒による鎮圧を行い、そこには野菜を買いに来ていた主婦たちもいました。この運動はグジャラート州政府を倒します。独立後のインドで、学生が選挙で選ばれた内閣を退陣に追い込んだ最初の例でした。抗議者の多くはのちに政界へ入り、なかには今も菓子店を営む人もいます。

イルファン・パターン誕生

鉄道コロニー近くの狭い路地で、インド期待のスイングボウラーは最初のテープ巻きテニスボールを握りました。父はモスクの拡声車を運転し、6人家族は2部屋で暮らしていました。19歳でカラチのテスト戦でハットトリック。今も子どもたちは、同じひび割れたコンクリートのピッチで彼の投球フォームを真似しています。

ブージ地震が街を揺らす

M7.7の地震は8:46 amに発生し、ヴァドーダラーは恐ろしい90秒間揺れ続けました。ラクシュミー・ヴィラス宮殿の天井からは漆喰が降り、サヤジ・バウグの1890年代のバンドスタンドには真っ二つの亀裂が入りました。ここで死者は出ませんでしたが、街は数か月にわたりクッチ地方からの避難者に毛布と米を集め続けます。故郷へ戻れなかった人もいて、今もバススタンド近くでお茶を売る姿に出会います。

メトロレール開業

紫色の列車が、高架軌道で宮殿の壁の脇を滑っていきます。最初の路線は大学と鉄道駅を結び、学生は45分ではなく18分で授業に行けるようになりました。伝統を重んじる人々は、支柱がタンベーカル・ワダの壁画の眺めを遮ると不満をこぼします。この街の進歩はいつも論争をまとってやって来ます。それでも、ちゃんとやって来るのです。

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