カルドゥルグ砦

静かな山城を、人混みなしで本物の眺めとともに歩きたいなら行く価値があります。立派な石壁や壮大な建築を期待しているなら、少し違います。砦には原形をとどめた石積みがほとんどなく、地元のトレッカーも「砦らしくほとんど見えない場所」と率直に言います。その代わり、晴れた日にはアラビア海まで見渡せる広い山頂、登りを涼しくしてくれる森、そしてイギリス植民地政府がかつて危険すぎると判断してわざわざ破壊工作をした場所に立つという、妙に満たされる感覚が待っています。

全体で2〜3時間みておくとちょうどいいでしょう。鬱蒼とした森を抜けて登るのにおよそ45〜60分、二段構えの山頂部を歩く時間、そして下山の時間です。山頂そのものは、景色をじっくり眺めたり、岩をくり抜いた貯水槽や壊れたメゴバ寺院周辺を丁寧に見たりしない限り、30〜40分ほどあれば十分です。

難易度は中程度です。安定した森の道で、技術的なクライミングは必要ありません。道は海抜約475 mまで上がります。160階建ての高層ビルほどの高さです。最後は上部の城塞近くで、岩を削って作られた8〜10段の短い階段になります。しっかりした靴と水があれば十分です。ガイドが絶対に必要というわけではありませんが、道標はあまり整っていません。

砦の記録された歴史は、評判ほど厚みがありません。1862年までには、すでに『ボンベイ管区地誌』がこの場所を廃墟として記していました。その年、イギリス当局は無法者が拠点として使うのを防ぐため、水源を意図的に破壊しています。地元の砦研究者は、それ以前の支配者としてマヒムのビムブ朝、次いでポルトガル人、そして1737〜1739年のヴァサイ遠征期のマラーターを挙げます。ただし、こうした初期の時代区分は、確認済みの一次史料ではなく、地元に伝わる歴史的伝承に基づいています。

晴れた日には、山頂から西にパルガールの町、その先にアラビア海、スーリヤー川の谷、そして近くの砦の稜線が見えます。パルガールの鉄道沿線からでも見分けられるほど特徴的な平らで長方形の頂部は、北コンカンの丘陵地帯を見渡す展望台として理にかなっています。

おすすめは10月から2月です。モンスーンが明け、夏の暑さが強まる前の時期にあたります。道は濃い森に覆われて日陰が多いものの、開けた区間は3月以降になると容赦なく暑くなります。6月から9月は、モンスーントレッキングに慣れている人以外は避けたほうが無難です。岩を削った階段や上部の岩場は、本当に滑りやすくなります。

入場料はかかりません。カルドゥルグは政府所有地にある開放型の考古遺跡で、発券所も常駐スタッフもいません。水は必ず持参してください。砦内の4つの貯水槽は、下段の平地に1つ、上段に3つありますが、いずれも乾いています。