バサイ・ビラール

はい。とくにバサイ砦は、インドでも屈指の雰囲気をもつ植民地時代の廃墟で、外国人旅行者の定番コースからはほぼ外れています。ジャングルにのみ込まれたポルトガル建築、平日に訪れればほとんど人のいない静けさ、そしてムンバイから近い立地。その組み合わせで、半日でも街とはまるで別世界に来た気分になります。植民地史に少しでも関心があるなら、この廃墟だけで列車に乗って来る価値があります。

見どころを押さえるなら丸1日で十分です。朝にバサイ砦、午後にジヴダニ寺院、夕方にアルナラ・ビーチという流れが定番です。2日あれば砦でゆっくり過ごし、東インド系カトリックの村の街区や小さな教会群を歩き、ナラソパラの古代仏教遺跡まで足を延ばせます。ただし、ナラソパラの考古学的なおもしろさは見た目の派手さより歴史的な重みにあります。

ウェスタン鉄道の列車はチャーチゲート、ダーダル、ボリバリからバサイ・ロード駅とビラール駅まで頻繁に運行しており、所要時間は1〜1.5時間、2等車で₹20–50です。バサイ砦へはバサイ・ロード駅からオートリキシャを利用すると約2キロで、料金は₹30–50ほど。ビラールはウェスタン線の終点なので、ムンバイからわざわざタクシーを使う必要はありません。

バサイ砦はバセイン砦とも呼ばれ、1532年ごろにグジャラート・スルタン朝が築き、1534年にポルトガルが奪取してインドにおける「北部州」の首都としました。敷地は周囲2〜3キロにおよび、複数の教会跡、女子修道院としてはインド初の修道院、灯台、ポルトガル風の邸宅跡が残っています。1739年にはチマジ・アッパのもとでマラーター軍がここを攻略し、その勝利は軍事史でもとくに名高いものとして記憶されています。現在はインド考古調査局が保護しています。

入場は無料、またはインド考古調査局による少額の入場料がかかります。現地はインド考古調査局の管理下にあります。料金や開場時間は変わることがあるため、訪問前に最新情報を確認してください。砦は日中に見学でき、正式なガイドツアーはないので、事前に少し背景を読んでおくと理解が深まります。

おおむね安全です。バサイ砦はとくに平日は人けが少ないので、見知らぬ人気のない場所では通常の注意を払い、日没後に外周の奥まで1人で歩き回るのは避けてください。バサイやビラールの住宅地は通勤者の多い郊外で、旅行者に特有の治安上の大きな心配はありません。

理想的なのは11月から2月です。涼しく、乾いていて、空気も澄み、冬の低い光のなかで砦がもっとも写真映えします。モンスーンの6月〜9月は廃墟が鮮やかな緑に包まれますが、内部の小道はぬかるんで滑りやすくなる場所があります。4月と5月は避けたほうが無難です。湿気と暑さで、むき出しの石壁は午前の早い時間からかなりこたえます。

ナラソパラは、いまではバサイ・ビラールの混み合った通勤郊外ですが、古代の港市ソパラ（シュルパラカ）にあたります。『マハーバーラタ』や仏教のジャータカ物語にも登場し、アショーカ王の碑文もここで見つかっているため、インド西海岸でも最古級の継続居住地のひとつとされています。ウェスタン線を通る乗客の多くは、自分たちが約2,300年前に大きな仏教交易拠点だった土地の上を通っていることに気づかないまま通り過ぎます。